Что-то большое и чёрное, пока ещё невидимое, впитывало новую информацию и искало пути решения.

— Я перегрелась, — послышался голос Райми, которая говорила сквозь стиснутые зубы. — Обратный отсчёт — пять, четыре, три…

Когда она сказала «один», всё закончилось.

Пропало это тягостное влекущее ощущение.

И последние монстры подохли под ударами Гайто и Данка.

Я оглянулся. Остальные тоже молча оценивали состояние туннеля. Кровавое болото доходило до щиколоток.

Алеф едва заметно улыбнулась мне и тут же переключилась на свои должностные обязанности:

— Кому-нибудь нужна помощь Целителя?

— Эм… Нет, — сказала Райми. — Я немножко подышу и через минут пять-десять смогу ещё раз. Давненько не ходила в рейд без кибера. Совсем другие ощущения. Такая лёгкость.

Аминь, сестра. Могу только позавидовать.

— Я в порядке, — сказал Гайто.

— Да никого даже не поцарапали, — резюмировал Майлд, закинув молот на плечо. — Эй, ребята, вы осознаёте, что произошло?

Мы все вопросительно посмотрели на него.

— Мы прошли больше четверти пути, как я понимаю, переколошматили столько тварей, сколько хватит на два Усиления. И при этом никого даже не поцарапали, не говоря о чём-либо большем. Это ли не чудо, аллилуйя?!

Майлд был абсолютно прав.

Или не прав.

Не в чуде дело. А в том, что, во-первых, мы вкрячили в туннели кибера, которому при обычных раскладах тут делать нечего.

Во-вторых, пришли вдесятером.

В-третьих, четверо из нас были опытными бойцами с поверхности, ещё четверо — по крайней мере видели эту поверхность.

В общем, наш успех был довольно закономерен, и всё равно ощущался, как чудо.

Процент тварей упал до 99.

Окрылённые, мы двигались дальше. В поле моего зрения то и дело вспыхивали стрелочки, указывающие путь к цели.

Когда на нас выплеснулась следующая лавина, Дуайн сказал Райми:

— Отдохни, окей? Давай по очереди.

И полетели стрелы.

Наконец-то я увидел челюсти.

Этот треклятый «бабушкин кошелёк» вызвал у меня исключительно стрёмные ассоциации. Такая же тварь — только покрупнее — вырвала сердце Лин.

— Господи, ты ещё что за маразм?! — воскликнул Дуайн.

Наверху, на открытом пространстве, у челюстей было куда больше преимуществ. Здесь же их невероятная маневренность не могла раскрыться в полной мере. Дуайн сбивал их светящимися стрелами, которые летели гораздо быстрее обычных.

Только раз промахнулся. Челюсти всё же успели увернуться — и врезались в стену. Тут же их размазал ударом молота Майлд.

Я продолжал заниматься своим делом. Не сказать, чтобы любимым, но… Чего греха таить — мне было приятно от осознания, что с каждым моим движением дерьма в Месте Силы становится меньше.

И всё-таки я начал уставать.

Мне казалось, что металлические руки кибера дрожат.

Будет ли когда-нибудь конец этим туннелям?..

Кажется, мы здесь уже несколько часов. Кажется, время исказилось, растянулось, стало бесконечным.

Но — вновь мигает указующая стрелочка.

95 %

— Теперь я, — доносится, как сквозь слой ваты, задорный голос Райми.

— Полегче, красотка, — отвечает Сиби. — Ты нам ещё живой понадобишься.

Да, мы шли гораздо легче, чем когда-либо. Но — гораздо дальше и дольше.

Даже на поверхности мы бы уже давно вернулись на базу. Потому что уже после первой лавины набрали бы достаточно Камней Силы. Здесь же Камней Силы не было вовсе — по какой-то непонятной причине, — а цель у нас была совсем другая.

Очередной стычки я уже почти не замечал. Всё то же кровавое месиво, всё то же рычание, тот же вой, тот же хруст ломающихся костей.

В этой атаке погрызли Санха и Майлда, немного потрепали Данка. И Алеф решительно приступила к действиям.

— Царапина, — возразил Санх, спрятав за спину руку, из которой шатун выдрал здоровенный кусок мяса.

— Руку! — потребовала Алеф. — Мне надоело, что я только и делаю, что стою сзади. Если могу помочь — надо помочь.

— Дай ей руку, Санх, — сказал я. — Если дрогнет, когда надо будет поднять булаву — никому из нас легче не станет.