Но я недооценила графов Брачинских. Мои проблемы начались уже на следующий день с того, что во всем городе отказались покупать наш сыр. Особенно неприятно, это было услышать от Иврина, что прятал глаза и смахивал набежавшую слезу.

— Граф так лютовал, так лютовал вчера — рассказал толстячок, выведя меня в какой-то темный переулок за кондитерской, подальше от посторонних глаз — Нанял людей, чтобы разузнать о тебе все. А когда услышал, что сам же все эти годы кормился твоим сыром, то просто озверел.

— Что с Исой? — встревожилась я не на шутку.

— Все в порядке — успокоил меня Иврин — Вот только ей запретили с тобой видеться и хоть что-то покупать из твоих рук.

Я выдохнула с облегчением, но тут, же снова напряглась. А что если граф прознал о моем настоящем источнике дохода? Вот от этой мысли я и похолодела внутри! Это будет настоящей катастрофой.

— Спасибо Иврин — я обняла доброго кондитера и поцеловала в щеку — Не переживай за меня и Исе передай, что граф бессилен. Он опоздал на целых полтора года и теперь не сможет нам ничего сделать.

— Я так надеюсь, детка — меня привычно стиснули в медвежьих объятиях — Пусть все боги и силы хранят тебя, Мирочка, от всех бед.

Я обняла доброго толстячка в ответ, заверив, что со мной будет все в порядке и попрощавшись, велела ехать Фрею на рынок. Нужно было проверить не дотянулись ли ручки графа до нашей главной стати дохода, но в дороге план был слегка откорректирован, так как я заметила слежку.

Да-да, граф умудрился приставить ко мне двоих из ларца, одинаковых с лица (а то что это был именно граф, сомнений не было). И поэтому я час гуляла по рынку скупая всякую ненужную дрянь, перед тем как подойти к настоящей цели своей поездки:

— Мне нужны водяные кристаллы, хозяин, — громко сообщила я, чтобы меня услышали даже на другом конце рынка.

Хитрый торговец Азат, несмотря на маленький рост, отличался острым и цепким умом. И оглянувшись по сторонам сразу же понял причины моего поведения.

— Госпожа мы, получили совсем свежую партию. Вот взгляните — Мне подали голубой кристалл и я сделала вид, что рассматриваю его.

— От графа люди не приходили — очень тихо спросила Азата, стараясь практически не шевелить губами.

— Нет-нет, госпожа, вы неправильно смотрите. Взгляните с этой стороны. — Азат перевернул кристалл, и я его прекрасно поняла, а также выдохнула с облегчением. Значит, не добрался Брачинский еще к нашим тайным доходам.

— Но если вам не нравиться, госпожа, то что вы видите, то зайдите в мою палатку через четыре дня. Я постараюсь подобрать для вас более достойные кристаллы.

Через четыре дня я должна была отвезти новую партию, заряженную Сашенькой торговцу. Значит, он решил перестраховаться и изменить маршрут. Хорошо! В сложившихся ситуациях я была с ним полностью согласна.

— Ладно, так и сделаю — сообщила Азату, откладывая водный кристалл с деланным разочарованием — На четыре дня заряду нашего кристалла еще хватит. До скорой встречи, господин Азат!

С рынка я возвращалась с тяжелым сердцем и чувствуя, как копиться раздражение. Граф меня начал реально напрягать.

Но это был далеко не конец. Казалось, Брачинский взял нас в настоящую облогу. Нам отказывали в поставках, ремесленники не желали продавать свои товары, с открытием лавки начались проблемы, но главным гвоздем на крышке гроба стал господин Худая Свинка королевский дознаватель.

Он приехал ко мне на рассвете третьего дня нашей войны с графом и уже совсем нелюбезным голосом зачитал мне указ. Где граф приказывает выселить нас с фермы и конфисковать все вещи в счет давно просроченной арендной платы.

Я попросила Кармела подождать и ринулась к Берте за объяснениями:

— Так это да — наивно хлопая глазами и кося под дуру сообщила мне тетушка — Ферма действительно принадлежит графу, а мы арендуем. Но со смерти мужа, никто даже не заикался за аренду вот я и подумала, что Брачинский сжалился и не стал брать плату с одинокой, старой вдовы. Прости, Мира!

Да быстрее пиранья унюхавшая кровь сжалиться, чем этот старый вурдалака!!! Мне захотелось завыть и побиться головой об стену, но… Но не время! Ладно, старый хрыч, ты сам меня вынудил.

Я не собиралась кардинально менять свою жизнь, еще раз, но для меня как бы это не впервой.

Я вышла на улицу и не стесняясь сунула целый золотой Кармелу с просьбой приехать завтра. Пообещав все решить. Бедняга сомневался и метался, между волей графа и золотым, но жадность все-таки победила и Свинка согласно кивнул, уже более мягким тоном попросив меня не затягивать.