— А ну выпусти меня, карга старая. Выберусь, тебе хуже будет.

В ответ на мои вопли где-то сбоку раздалось шуршание. Так как мышей и крыс я терпеть не могла, то опрометью обернулась и увидела два светящихся огонька. Вот теперь стало действительно страшно. Эта страхолюдь нечеловеческая меня с мертвяком закрыла.

— Мать моя женщина. — быстро перекрикстилась, потом три раза плюнула через плечо и постучала по голове. Немного осмелев крикнула. — Чего зенки свои вылупил?

Послышалось тихое рычание, а я себя еще раз по голове стукнула. Может я какие чувства у него задела, зенок-то уже нету, только угольки и остались.

Ласковым увещевательным тоном проговорила:

— Я не съедобная, да и костей много, замучаешься выплевывать.

Рычание стало громче и мервяк сделал резкое рваное движение в мою сторону. С визгом, от которого наверняка и горы содрогнулись, понеслась вглубь норы. Чем дальше убегала, тем четче понимала что зря это сделала. Ноги все больше вязли в глине, которая несмотря на холод не замерзла, а тут еще темнота. В общем совсем противно стало. Сзади раздавалось мерное постукивание, это мертвяк своими костями перестукивает совсем рядом. Какой-то неправильный он, слишком быстрый да шустрый.

Промелькнувший свет заставил остановиться. Кроме меня и мертвяка здесь еще кто-то был, какая-то густонаселенная нора получается. Громко сглотнув посмотрела в ту сторону где мне почудился свет. Так и есть, на меня теперь смотрели сверкая в темноте два огромных изумрудных глаза. И вот что-то они мне напоминали, точнее чьи-то, и форма похожая и размер почти такой же. Едва слышно, вполном отчаянии, попросила:

— Только не говори что ты дохлый дракон.

Просто я понимала что от дракона, пусть и не живого, я навряд ли убегу. Внезапно кроме глаз мелькнули еще и белые зубы. Я успела мысленно со всеми попрощаться когда услышала:

— Я пришел сюда на восхитительный запах, правда ожидал увидеть большего.

Слегка опешив от того что он в этом обличии говорить может, ответила.

— Это ты наверное падаль унюхал. Он сзади меня ползет.

И правда, позади меня словно подтверждая мои слова, раздался голодный рык. Дракон задумчиво моргнул.

— Я могу помочь тебе, если ты поможешь мне.

Наученная горьким опытом в деле помогания, настороженно спросила:

— Чем помочь?

— Ты живая, ведьма бросила тебя во врата мертвых, в вечных льдах они близко к земле находятся, если пробудешь здесь ещё день, мир мертвых заберёт твою душу, силы в тебе слишком мало осталось, искра едва тлеет. Но пока ты жива можешь выбраться отсюда. Я ни живой, ни мертвый и от того не могу перейти грань ни туда, ни туда. Если ты свяжешь нас нитью, то сможешь выйти сама и меня с собой забрать.

Я в задумчивости почесала голову. Конечно я отлично понимала что в одиночку отсюда не выберусь, позади еще эта падаль ползет, из глубины норы какой-то странный стрекот доносится. Меня аж передернуло от отвращения. Последним аргументом стала костистая рука, которая потянулась ко мне. Как оказалось, пока я думала, мертвяк таки дополз. Подпрыгнув едва ли не до потолка, воскликнула:

— Я согласна!

Глаза дракона блеснули торжеством и он пустил струю огня в сторону нежити, при этом озаряя стены пещеры и ее живность. От увиденного я непроизвольно, сама не знаю как, очутилась на шее у дракона, вцепившись в нее руками и ногами. Прервав благородное дело по спасанию девицы, он возмущенно спросил:

— Эй, ты что делаешь?

Нормально говорить не получалось, поэтому проикала:

— Т-т-там букашки размером с голову.

Дракон ощерился, да как рыкнет:

— Да сдохни ты уже, тварь ползучая.

Я сначала не поняла к кому он обращается, поэтому претворилась трупиком, правда от мощной шеи не отцепилась. А потом разлепив один глаз увидела дымящиеся остатки скелета.

— Ну, ты будешь обвязывать меня нитью, или подождем пока еще нежить подтянется?

Я с благоговейным ужасом переспросила:

— Там что, еще есть?

Дракон слегка раздраженно рыкнул:

— Если хочешь, можешь сходить проверить.

Желанием я не горела совершенно, а потому молча попыталась потянуть свою нить жизни, но ей что-то мешало. Очень скоро я догадалась что мешает браслет, он просто не дает мне связать себя с кем бы то ни было.

— Что ты там возишься?

— Браслет мешает.

Дракон шумно выдохнул, одной лапой оторвал меня от своей шеи, и внимательно рассмотрел украшение.

— Хм, приглянулась значит кому-то из наших. Ну пусть другую поищет.

И он без каких либо усилий поддев огромным когтем замок, сорвал с меня украшение. Тут же почувствовала как нить поддалась и я ее быстро накинула на лапу дракона.

— Мы связаны и едины дыханием.

Уж этот дракон теперь будет заботиться о сохранности моего бренного тела. Как только тонкая ниточка исчезла, оставив едва заметный след на моей руке и лапе чудища, как он тут же подхватив меня стрелой вылетел наружу, сделав небольшой круг сел на землю. Он оказался удивительно красивым, его чешуя напоминала хрусталь и в лунном свете переливалась всеми цветами радуги. По размерам он раза в два превосходил моего недавнего знакомого