— Чего ты испугалась? Они же совсем слабые.

Для кого как. Для большого сильного дракона может и так, а для маленькой меня эти бестелесные существа опасны.

Дар с тяжелым вздохом поднялся.

— Ладно, трусиха, пошли. Мы совсем рядом.

И действительно я уже не ощущала той промозглости и сырости что раньше. Наоборот, меня окружало приятное, ровное тепло прогретого камня. Словно отвечая на мои мысли Дар пояснил:

— Мы сейчас недалеко от долины. В этом крыле в основном селили женщин и детей.

— А сейчас?

— Сейчас, насколько я знаю, там никого нет. Большая часть предпочла перебраться в долину, кто-то живет в городе, а детей увели глубже под землю.

Проблема наверняка действительно была серьезной, раз они предприняли такие меры. Ведь драконы с самого детства свободолюбивы и вынужденное заточение может плохо на них сказаться. Бедные детки, сидят где-то в подвалах сырых, вместо того чтобы резвиться на улице. Я уже практически ненавидела того кто посмел поднять на детей руку.

— Мы пришли.

Дар стоял возле больших слюдяных дверей с золотым тиснением в виде виноградных лоз. Я залюбовалась этим произведением искусства. Приятно было видеть нечто подобное в этом средоточии холода и мрака. Хотя эта часть крепости значительно отличалась. Здесь везде был цветной отшлифованный до гладкости камень, который загадочно мерцал в косых лучах света, падающего из небольших, вырубленных в камне окон.

— Ты входить будешь?

Дар с легкостью открыл оказавшуюся толстенной дверь, у меня наверняка не получиться и с места ее сдвинуть. Комната оказалась просторной и светлой. На каменных стенах висели теплые ворсистые ковры, посреди комнаты стояла кровать на низких ножках, вся в подушках и подушечках. Здесь даже было небольшое оконце, из которого можно увидеть заснеженный город.

— Ты пока что можешь отдохнуть, а мне еще нужно с дедом поговорить.

— Только дверь не закрывай, я ее потом не открою.

Дар как-то по новому посмотрел сначала на дверь, потом на меня и загадочно улыбнулся. Поняв что он намеревается сделать, прошипела:

— Не смей!

Больше я сказать ничего не успела, этот ящер скользнул в коридор и одним движением прикрыл тяжелые створки. Попытавшись их сдвинуть с места едва грыжу не заработала, прекратив тщетные попытки, к окну. Открывшийся пейзаж был слишком спокойным и в то же время мрачным. Здесь не хватало жизни, не хватало детского визга, санок, снежных баб, в общем всей той суматохи которая присуща зиме.

По улице сновали мужчины в форменных мундирах, изредка пробегала группа девушек, и тогда мог послышаться их веселый смех. Не знаю сколько времени проторчала у окна, но ноги болеть уже начали, так как присесть кроме кровати было некуда, а окошко было маленьким и находилось довольно высоко.

В дверь сначала тихонько постучали и не дождавшись ответа приоткрыли. На меня внимательно смотрели три любопытные, симпатичные мордашки.

— Привет.

Я несколько растерялась:

— Здравствуйте.

— Можно войти? Мы тебе поесть принесли.

Не будучи особо голодной, но просто изнывающей от скуки, сказала:

— Проходите.

Три молодые девушки впорхнули в комнату таща за собой поднос:

— Мы как узнали что кто-то новый появился в крепости, так сразу и решили навестить. Мы даже предположить не могли, что Дариэль вернулся, да еще и не один.

Одна из девушек поставила поднос на большую подушку, небрежно брошенную на пол, и особо не церемонясь стащила с кровати еще четыре поменьше удобно устроившись на них. Все последовали ее примеру и я не стала исключением. Осторожно присев, переспросила:

— Дариэль?

— Ну да, наш будущий главнокомандующий. Он такой лапочка, правда?

Я машинально кивнула, просто не хотелось обижать девчушек.

— А как тебя зовут?

— Василиса.

— Ух ты, как красиво. Прямо как в сказках.

Я улыбнулась, у них здесь все по другому было. Одежда какая-то затейливая, даже шубки — коротенькие, отороченные мехом, красиво. Я с тоской вспомнила свою тюбетейку на овчине, тяжеленная, и в морозы просто колом становится, и ты в ней переваливаешься как корова на льду.

— А как вас зовут?

Девушки наперебой заговорили:

— Загрида Радужная

— Лиацита Ледяная

— Кларисса Зеркальная.

Поняв, что не запомню их имена смущенно улыбнулась, и взяв ломтик мяса принялась жевать, лишь бы чем рот занять.

— А ты откуда?

Отвечать мне не хотелось, да и ни к чему это. Поэтому туманно сказала:

— Издалека я.

Девушки настаивать не стали.

— А это правда что ты ведьма?

— Ведьмочка.

Они непонятливо заморгали: