Я пришла в себя на сыром полу, рядом уже никого не было, из отверстий в стенах раздавался возмущенный стрекот, и я поспешно поднявшись пошла на выход. Силы переполняли, вот только какая-то пустота поселилась внутри, словно чего-то не хватало. Выйдя из норы удивилась яркому свету заливающему лес, сколько же я там пролежала. Оглянулась на яму, и подумалось мне, что неуместно сие в этом лесу, эти твари древесные корни подточили, оттого часть леса и гнить начинает. Не задумываясь щелкнула пальцами, словно мошек давила, и услышала множественный визг, потом махнула рукой призывая землю целостной стать, и яма затянулась, как рана на теле.

— Вот так-то лучше.

Поведя плечами, сбросила сорочку, ставшую тряпкой ненужной. Не было больше сил носить ее, раздражала, так гораздо лучше. А теперь домой, спать все равно очень хочется.

Переступив порог ведьминого дома, услышала тихое нашептывание:

— Свят, свят, свят.

Внимательно посмотрела на Кузьмича, который пытался креститься, правда руки перепутал и насколько была я сведуща, кукишем не крестятся. Видимо решил что если молитва не поможет, то кукиш от нечисти точно спасет, правда сам подзабыл что к таковой относится.

— Не умеешь, не берись. К тому же просвети меня, давно ли нечисть домовая ликам святым кланяется?

Ганна тихо сидела за столом вытаращив глаза.

— Все же сглупила.

Резво для ее почтенного возраста вскочила и подбежала ко мне, обежав пару кругов остановилась, и внимательно в глаза всмотрелась.

— Так и не стала ты ведьмой, Василиса. Ведуньей она тебя нарекла, защитницей леса и его владычицей. Да вижу что цену непомерную запросила. Что ты ей отдала?

Не понимала я суеты ведьминой, какая-то она неприятная была что ли, неправильная. Делала что-то, что лес гармонии лишало. Увидела ведьма в глазах моих недовольство и уже тише спросила.

— Что ты ей отдала, Василисушка? Вижу в глазах твоих смерть свою, и сожаления там нет.

Отпираться не стала и ответила:

— Тенью своей поделилась.

Ганна осела на пол, схватившись за седую косматую голову.

— Глупая девчонка, ты же ей часть души своей отдала. Но хорошо хоть свет защитил и только малую частичку отдал. Что ж делать то теперь? Нужно вернуть утерянное и как можно быстрее, чем больше времени пройдет, тем больше душа и сердце очерствеет.

Я поморщилась от громких причитаний ведьмы.

— Ни к чему это, Ганна. Все хорошо, зря кипятишься и на тьму наговариваешь. Она помогла мне и силой поделилась, взяв за это плату справедливую.

Старая ведьма аж взвилась от гнева праведного.

— Справедливую? Да нежели ты и ума лишилась, девка? А коли скажу тебе что по свету сейчас бродит твое отражение и людей губить будет, да души их ко тьме приводить? Во всем баланс должен быть, а так коли есть темная тень, то и свет свое скоро возьмет, и что от тебя в итоге останется? Шиш да маленько.

Ненадолго слова старухи что-то всколыхнули внутри, даже тяжесть навалилась не давая вдохнуть, но тут же словно кто-то убрал этот груз, подарив спокойствие.

— Не твое это дело, ведьма. Я сама так решила, и решение мое твердо, а будешь на пути стоять и козни чинить, в порошок сотру и на подкорм деревьям пущу.

Ганна застыла с открытым ртом, провожая меня взглядом. Не дали здесь мне спокойно отдохнуть, но лес укроет, согреет, накормит. Уже на улице услышала тихий всхлип.

— Беда, Кузьмич, беда. Спасать надо, Василисушку, беги зови круг ее. Она теперь сама не позовет, да и если зов кинет не услышат они ее более. Начудила девка, набедокурила.

— Все ты виновата. Я же говорил что только хуже будет от магии этой, а ты все квохтала что надо так, а теперича что.

Дальше не слушала, да и неинтересно мне было. Пускай круг зовут коли им так хочется, а вот впустить их в лес или нет, то уже я решать буду. Ветки деревьев царапали голую кожу, но я того не замечала, словно завороженная пробираясь сквозь чащу. Туда, откуда зов слышала, сильный, страдающий, откуда мертвечиной тянуло и стоны деревьев слышны были. Тянуло меня исправить неправильное, очистить лес от скверны и взрастить новую жизнь. Сама не заметила как на коже ветви прорастать начали, листья распуская. Сила друидов соединившись с силой ведуньи себя проявить решила, лес приветствовала и себя показывала.

Дойдя до самого края леса, остановилась втягивая спертый воздух. Передо мной стояла причина зловония и скверны. Стена мертвецов окружила лес с одной стороны и методично его уничтожала, пуская свои миазмы далеко за край, пробивая защиту ведьмы.

Немного в стороне возвышался над всеми сам князь Бриар, не сводящий с меня горящего темного взгляда, а рядом с ним стояла сама я, вся в черном, и с глазами в которых клубилась сама тьма. Неужели мне повезло так быстро тень свою повстречать? Князь одними побледневшими губами прошептал: