— Расходимся, — глухо сказал Ликрам. — По…

Он не договорил.

В одной из «птичек» почудилось движение, и вдруг по трапу скатился кибер. Выглядел он — хреновее не придумаешь. Одна рука отсутствовала, гусеницы были повреждены, многих звеньев не хватало.

Что хуже всего — кусок грудины был вырван (именно вырван, так выглядело повреждение), и через отверстие видно было лицо пилота. Безжизненное, как лицо Данка, с закрытыми глазами.

— Твою мать, — выдохнул кто-то. — Всё хуже и хуже…

— Скоро нам конец, — буднично сказал другой.

Грудина кибера со скрипом раскрылась. Парень внутри застонал и повалился вперёд. Кибер остановился, лишившись управления и «батарейки». Это было весьма кстати, потому что иначе парня бы переехало собственным кибером.

Он рухнул на гусеницы, скатился под них и остался лежать лицом вниз. Через пару секунд его начало трясти. Не просто трясти — подбрасывать, как одержимого бесами.

— В лечебницу, — сказал Ликрам. — Целителей посменно.

Двое парней подошли к лежащему, подняли его. Алеф повернулась ко мне и посмотрела с немым вопросом.

— Алеф — Целительница, — сказал я громко. — Если…

— Если мне понадобится Алеф — я так и скажу, — не оборачиваясь, ответил Ликрам. — Вряд ли на первом уровне у неё были способности выше средних.

Тут он был прав. Целительницей Алеф была слабенькой. А если принять как факт, что от уровня к уровню способности должны прогрессировать, то и вовсе говорить не о чем. Здешним Целителям она не конкурент.

— Разойтись, — устало повторил Ликрам.

Народ вяло заворочался. Из толпы как будто выкачали всю энергию. Да и нам стало не по себе от этого зрелища. Если местные опытные вояки полегли на обычном вылете практически в полном составе, то на что рассчитывать нам?

Заранее начинать бояться не было никакого смысла, но ничего с собой поделать не получалось. Мы двинулись за Ликрамом. А тот подошёл к киберу и коснулся корпуса, будто жалея покорёженный механизм.

Ведя рукой по металлу, он обошёл вокруг, подпрыгнув, вскарабкался на самый верх и куда-то сунул руку. А когда он её вытащил, Лин присвистнула.

Ликрам держал, наверное, алмаз. Прозрачный камень, который выглядел точь в точь как те самые кристаллы, которыми закидывался Данк, но был гораздо, гораздо больше. Размером с кулак.

Спрыгнув на землю, Ликрам несколько секунд полюбовался безупречно прозрачным камнем, который, ловя последние лучи солнца, отбрасывал радугу на его куртку, и сказал:

— Вот ради чего это всё. Мы называем их Сердце Красавицы.

И двинулся в сторону храма.

— Он вообще с нами говорил? — спросил задумчиво Сайко.

— Сердце Красавицы, — повторила Лин. — Интересно… Впрочем, это, наверное, нам объяснят завтра, в «птичке».

15. Кусаригама

— Отбой! — крикнул парень, который был кем-то вроде дежурного по казарме, и вырубил электричество.

Да, здесь было так. Подъём и отбой в определённое время. На первом уровне мы были жёстко привязаны лишь к полудню, да и то это касалось лишь той пятёрки, что собиралась выйти в туннели.

Алеф прижалась ко мне в темноте. Чтобы руки и ноги не свешивались, приходилось лежать на боку, лицом друг к другу. Я чувствовал губами её лёгкое дыхание.

— Крейз?

— Да.

— Хотела сказать спасибо.

— За что? — удивился я.

— За то, что привёл нас сюда.

Я помолчал. Потом уточнил:

— Издеваешься?

— Нет… Обидно было бы лет пять упираться, а потом понять, что — вот оно, всё. Потолок. Финал. Пожизненно добывать алмазы для мёртвой Красавицы, а потом либо полдня трястись от ломки, либо глотать кристаллы, превращающие тебя в слюнявого дебила.

— Алеф, мы здесь не пожизненно.

— Да, Крейз…

— Слушай, я вытащил тебя с первого уровня, вытащу и отсюда, обещаю. Ты мне веришь?

— Ага.

Мне почудилось, что она усмехнулась.

— Алеф?

— Крейз, ты говоришь это только потому, что Ликрам предупредил насчёт меня. Я не смогла ответить на его вопрос, потому что правда не знаю. Я… устала верить.

И, помолчав, добавила:

— Давай спать.

Отвернулась от меня, прижалась спиной, как раньше. Я положил руку ей на плечо и закрыл глаза. На душе было — дерьмовее не придумаешь.

Хотелось действовать. Сделать что-то немедленно. Но я вынужден ждать, вынужден разбираться во всей этой чертовщине, чтобы в итоге нанести один чёткий удар. Для этого нужно понимать, куда бить.