— Крейз, — тронул меня за плечо Минк, — тебе не обязательно на этом останавливаться. К тебе сейчас любой пойдёт.

Я предполагал такое. Несмотря на то, что я уже исчерпал свой выигрыш, перетасовки между пятёрками спокойно происходили в любое время. И я, похоже, действительно стал звездой в этом небольшом мирке. Что ж, надо пользоваться. Если игнорировать улыбки фортуны, она может начать хмуриться. А хмурая фортуна в подобном месте — не самое приятное, что можно увидеть.

На меня обрушился воз имён. Говорили одновременно все трое — Минк, Алеф и Сайко. Перечисляли достоинства того или иного Избранного бойца. У меня голова пошла кругом.

Блин, да ясно, ясно, что кругом полно крутых ребят. Ну и что мне, сесть за стол, записать все имена и характеристики, выбрать оптимальный вариант? Можно, конечно, и так. Никто, в принципе, никуда не гонит.

— Потом решим, — сказал я. — Мне нужно подумать.

Я повернулся к столу и обнаружил, что пока мы решали кадровые вопросы, стаффы уже накрыли к обеду. Мы вчетвером уселись рядом, и я накинулся на еду, как будто с голодного острова приехал. Пищеварение работало как-то совсем уж люто. Супа я вообще не заметил, почувствовал только лепёшки, которыми его заедал. На второе стаффы принесли отбивные с гарниром из овощей. Это уже было что-то более-менее сытное.

— Ну, Крейз, не ожидал от тебя.

Я поднял взгляд и обнаружил, что напротив меня сидит Дуайн. Американец, который утром крутил носом оттого, что я русский. Рядом с ним сидела мрачная, как туча, Лин. Она ничего не говорила и даже толком не ела — так, шлёпала по супу ложкой.

— Вместо того чтобы войти в нашу милую пятёрку, разломал её окончательно, — продолжал Дуайн.

Как и утром, он говорил вроде бы одно, а сам — улыбался. Мол, я, конечно, всерьёз, но мне-то, в целом, пофигу. Похоже, каким-то таким образом тут наловчились сглаживать конфликты. Приучали себя выплёскивать раздражение малыми дозами, спокойным голосом.

— Ну, знаешь, как у нас в России говорят? — отозвался я. — Пока не раскурочишь — не поймёшь, как работает.

Все засмеялись. Похоже, мне удалось удачно пошутить.

Одна Лин не смеялась. Она бросила на меня какой-то странный взгляд и сказала:

— Эти все, вообще-то, тоже стояли и смотрели сегодня утром. Тебя это не волнует?

Я поперхнулся кусочком мяса и кашлял чуть дольше, чем нужно было, чтобы вытолкнуть его из дыхательного горла.

Утреннюю сцену я старался забыть. А ведь Лин была права. Вот они, вокруг меня, те же самые люди, которые спокойно ждут, пока зомби сожрёт семьдесят один процент ненужного им человека.

— Волнует, — сказал я. — Но больше меня волнует, как отсюда выбраться.

— Куда выбраться? — фыркнула Лин.

— Куда угодно. Здесь я уже осмотрелся. Мило, но — не моё. Год тут сидеть не собираюсь.

Похоже, мои слова произвели на Лин впечатление. Да и остальные тоже как-то притихли. А чего они? Действительно — игрушки, что ли? Я решил усилить, закрепить успех:

— Эти «Псы» сегодня готовы были уйти. По ним видно было. Неужели не заметили? Им задолбалось сидеть на одном месте, и они разрешили себе победить. А вы… Вам просто нравится здесь сидеть, и всё. Вы ведь на самом деле все думаете так же, как Дуайн! — Я указал на Дуайна вилкой.

Тот усмехнулся:

— Так и есть, Крейзи. Вот ты всё правильно понял. Да, они полностью разделяют моё мнение, но никогда в этом не признаются. Как солдат, который давно продал Родину, но по привычке продолжает маршировать и носить форму.

— Дуайн, заткнись нахрен, а! — крикнула на него Лин.

У неё раскраснелись щёки. Похоже, слова Дуайна угодили в самое слабое место.

— Ладно, — вздохнул Дуайн и отложил вилку. — Завтра у нас — день лузера, как я понимаю. Святое правило: новичков — вперёд. Будет скучный день, никто не захочет делать ставку. Крейз, может, ты добьёшь свою пятёрку сегодня? Тогда завтра пройдёте первыми, это будет хотя бы интересно.

— Возможно, — сказал я и распилил пополам оставшееся мясо в тарелке.

— Могу подсказать, кто хорошо вас дополнит, — искушал Дуайн.

— Крейз! — крикнула Лин.

Я посмотрел на неё. Её щёки всё ещё пылали.

— Что?

— Не надо. Ты ещё не до конца адаптировался. Не спеши, просто подожди хоть пару дней, а лучше неделю. Присмотрись.

— А тебе-то что? — пожал я плечами. — Я ведь тебя с собой не тяну.

— То, что я бы, наверное, не стала.

— Чего не стала? — не понял я.

Румянец на её щеках усилился.

— Ты знаешь.

— Знаю что?

— Идиот! — вскрикнула она и, вскочив с места, унеслась к лестнице.

Проводив её взглядом, я сообразил, о чём шла речь. Наш утренний разговор, закончившийся ссорой.

Она бы, наверное, не стала смотреть и ждать, пока зомби сожрёт меня, если бы я завалил испытание.

Видимо, в этом мире такое заявление можно было приравнять к признанию в любви.

Глава 12