— Хочешь сказать, кого бы я ни взял — у меня нет шансов? — спросил я.

— Практически никаких, — буркнула Лин.

Большим пальцем правой ноги она яростно тёрла какое-то ей одной понятное место на полу.

— Они попытаются от меня избавиться?

— Я этого не сказала. Они… скажем так, будут на тебя смотреть. И как только убедятся, что ничего особенного в тебе нет, махнут рукой. Их задача — отбыть этот первый рейд. Твоя — выжить. Они хорошо знают, как выжить, ты — нет.

— Ясно…

Я встал. Лин схватила меня за руку, заглянула в глаза.

— Крейз, если возьмёшь меня — у тебя будет по крайней мере одно преимущество.

— Какое?

— Я не оставлю тебя там. Если кто-то и вытащит из этого ада тридцать процентов твоей не до конца адаптированной тушки — то это я. Не Минк, не Алеф и не Сайко. Я.

Я кивнул.

У меня не было никаких особенных причин ей верить.

Но надо было уже начинать хоть кому-то верить, иначе, как я понял, тут не выжить.

— Ты нанята, — сказал я и ловко преобразовал захват Лин в рукопожатие.

Глава 13

Проснулся я неожиданно бодрый и злой. Меня как подкинуло — не знаю, во сколько.

В эту ночь я разобрал-таки постель и выспался, как человек. За единственным исключением — «обтяжку» оставил на себе. Если уж адаптироваться — так адаптироваться. Никто, наверное, уже не верит в байку о том, что если на ночь положить учебник под подушку, то к утру будешь знать всё, что там написано. Однако перед важным экзаменом — почему бы не использовать и это средство.

«Обтяжка» же демонстрировала чудесные свойства, которым, в отличие от предполагаемых свойств учебников отдавать знания сквозь подушку, невозможно было не поверить. Сидя на краю кровати, я теребил рукав «обтяжки». Она тянулась, но не слишком — примерно как кожа. За весь прошедший день я ни разу не почувствовал себя вспотевшим. Да и сейчас, судя по ощущениям, запросто мог бы обойтись без душа.

Забавная мысль. А с отходами посерьёзнее пота «обтяжка» справится? Проверять, конечно, воздержусь. Я ещё не до такой степени тут прижился, чтобы цинично обосраться ради эксперимента. От Скрама такого, наверное, можно ожидать. Может, у него и спросить?..

Я усмехнулся и нечаянно сильно дёрнул «обтяжку». На рукаве образовалась дыра в сантиметр шириной. Я обалдело на неё уставился.

Вот так номер.

Отпустил ткань, и у меня на глазах прореха заросла. Так, будто и не было.

Да и вообще это не походило на разрыв.

Осенённый идеей, я провёл ладонью по груди, с небольшим усилием. И действительно, пальцы легко скользнули под «обтяжку». Ясно. Вот что произошло тогда, в душевой.

Новое воспоминание о том, как я тискал Лин, столкнуло меня с кровати. Я взял со стула сложенную форму, подошёл к зеркалу, внимательно осмотрел верхнюю половину — даже, наверное, четверть — себя.

Кажется, или мускулатура за ночь стала рельефнее? Сайко, конечно, предупреждал, что я стану сильнее, но сила и мышечная масса — это ведь не одно и то же. А с другой стороны, все те тонны завтраков, обедов, ужинов и перекусов между ними куда-то должны были деться?

В этот момент до меня дошло, что за весь вчерашний день я ни разу не посетил туалет.

В принципе, это может быть и нормой. В условиях стресса, в незнакомом месте. Но я всё-таки склонен был грешить на «обтяжку».

— Ладно, разберёмся, — сообщил я своему отражению. — Сегодня мы со многим разберёмся.

В душ я пошёл в «обтяжке». Ожидал такого же ощущения, какое бывает от мокрой одежды на коже — ничуть не бывало. «Вторая кожа» ощущалась именно как вторая кожа. Так же легко вытиралась.

Пока я орудовал полотенцем, в душевую вошёл Скрам.

— Доброе утро, — мрачно сказал он. — Очередной убогий день в аду, поздравляю.

— Тебя с утра послушать — это даже сильнее мотивирует, чем вебинары TED, — усмехнулся я. — Тренером личностного роста поработать не думал?

— Запросто, — не моргнув глазом ответил Скрам и, набросив полотенце на дверцу кабинки, вошёл внутрь. — Для начала тебе нужно выйти из зоны комфорта первого уровня Места Силы. Удачи.

На Скрама хлынула вода, и больше он на меня внимания не обращал. Я, пожав плечами, вернулся к своему шкафчику. Забрал оттуда то, на что позапрошлой ночью в запаре не обратил внимания: зубную щётку, тюбик пасты, бритву и гель для бритья.

Всё было абсолютно белым, никаких надписей, как будто тюбик и флакон не успели доехать на конвейерной ленте до покрасочного цеха.

Но было и ещё кое-что. Я протянул руку, взял батончик. Такой же, как тот, что выдал мне в первую ночь Сайко.

* * *