Здравствуй, друг!

Ты держишь в руке «Концентрат».

Это питание, специально разработанное для скорейшего восстановления, кратковременного и долгосрочного увеличения силовых показателей.

Ты будешь получать такие за каждый успешный выход в туннели, по одному за каждого выжившего бойца.

Используй их как оружие, чтобы победить.

Удачи!

* * *

Вернувшись в комнату, я закончил утренний туалет и пошёл в столовую.

Начали просыпаться остальные. Открывались двери. Свою я тоже оставил открытой, памятуя о ежедневной уборке. Грязи в комнате в принципе было неоткуда взяться, так что большого смысла в уборке я не видел. Но, как говорится, дают — бери.

Я обнаружил, что большинство обитателей коридора — стаффы. Не было никакой иерархии в плане расселения, Избранные, видимо, не тяготели к тому, чтобы кучнее жить на верхних ярусах, поплёвывая на головы стаффов, или наоборот — отдать верхушку стаффам, чтобы им было дольше спускаться и подниматься. Любой намёк на притеснения кого-то кем-то здесь рубился на корню. Похоже, обещанное Наказание действительно было серьёзным.

Никто не обращал на меня внимания. Я пару раз поздоровался, получил в ответ неразборчивое ворчание и мысленно махнул рукой. «Подружись с ними», ага. Может, конечно, утро — не самое лучшее время для наведения социальных контактов. Как говорится, если человек утром не выглядит так, будто хочет всех зарезать, значит, этот человек убивает по ночам, держись от него подальше.

А что если я чувствительная ранимая натура? Вот не поздоровались со мной три человека подряд, я психанул и кинулся на кого-нибудь с кулаками!

Хотя нет, не то. С кулаками от такого не кидаются. Вот с четвёртого яруса вниз башкой — это больше похоже на правду. Но, во-первых, про наказание за суицид никто пока слова не говорил, а во-вторых, тут попробуй убейся. Так, чтобы разом лишиться семидесяти процентов тела.

Из своей комнаты навстречу мне выскочила Лин.

— Охаё, командир, — сказала она. — Готов к подвигам?

— А как определяют очерёдность? — спросил я.

— Господи, да потерпи ты уже. Неужели не интересно всё увидеть самому?

Мы пошли вместе. Лин тащила полотенце и форму. Я косился на её обтянутую «второй кожей» грудь.

Ладно, в первый раз она убежала. Во второй раз я её выгнал. В третий раз должно получиться что-то путное. Раз уж мы до сих пор общаемся.

— Если бы это было кино — было бы интересно, — сказал я. — Но это моя жизнь. И я бы хотел хоть немного представлять, с чем придётся столкнуться.

— Читала как-то занятное исследование. Раньше, когда никакого сексуального просвещения не было и в помине — ну, разве что тебе посчастливилось застукать кошечек или собачек за этим делом, — количество сексуальных девиаций и комплексов у людей стремилось к нулю. А теперь, когда кругом куча порнухи, раскрывающей всё и со всех ракурсов, люди только и делают, что решают проблемы.

— Да нет у меня никаких проблем, просто разозлился на тебя, и…

— Крейз, ты дурак! — Лин покраснела. — Я говорю не об этом! А о том, что знать всё заранее — далеко не всегда лучшая стратегия. Иногда — очень часто, на самом деле, — лучше довериться инстинктам и посмотреть, на что ты способен.

— Ну, не знаю… По-моему, боксёру лучше знать, как правильно тренироваться. Тогда его шансы вырубить соперника раньше, чем он вырубит тебя, гораздо выше.

— Разумно, если у тебя есть хотя бы месяц на тренировки. Когда на подготовку остаётся несколько часов — лучше потрать их на медитацию.

Не успели мы дойти до двери, как она открылась нам навстречу, и внутрь въехала тележка, гружёная двумя пустыми вёдрами. Толкал тележку хорошо знакомый толстяк. Он, щурясь, посмотрел на Лин, потом — на меня. Похоже, мужик плохо видел.

А ведь близорукость — не такое уж редкое расстройство. По статистике, здесь должны быть люди, которые без очков и линз превращаются в слепых котят, но по условиям игры они должны были скинуть всё своё добро в утилизатор. А что если все эти вчерашние «лузеры» только потому и «лузеры», что у них проблемы со зрением? Я, правда, не заметил, чтобы Жаст щурился…

— Прошу прощения, — пробормотал чем-то смущённый толстяк.

Лин молча обогнула его и скользнула за дверь. До меня дошло, что толстяк действительно пытался извиниться за своё поведение вчера в столовой, а Лин его проигнорила. Вряд ли потому, что обиделась — здесь крыть друг друга матом было, как я понял, в порядке вещей. Скорее ей просто было на него плевать, и она не считала нужным это скрыть.

Толстяк перевёл взгляд на меня.

— Кгхм, — сказал он.

— Ага, — кивнул я. — Доброе утро.