— Спасибо, — улыбнулась она. — Теперь я в безопасности.

— Отдыхай, — похлопал я её по плечу. — Пойду проведаю Гайто.

— Ой… Я бы сходила тоже. Но от меня там больше проблем, чем пользы.

— Не надо никуда ходить, Алеф. Просто лежи и восстанавливай силы.

* * *

Возле постели Гайто сидела на стуле Лин. Она закатала рукав обтяжки и почёсывала культю левой руки. Процесс восстановления шёл быстро. У Лин уже был локоть.

— Как он? — кивнул я на тело, закрытое простынёй. На простыне проступили красные пятна в районе шеи.

— Чудовищно, — проворчала Лин. — Смотреть не могу. Тошнит. Даже не представляю, что будет у него с кукухой, когда он всё это переживёт.

По телу под простынёй пробежала судорога. Я заставил себя подойти, отодвинул простыню. Лин быстро отвернулась…

Я её понимал.

Посреди неровно отхваченной холодцом шеи словно бы надулся кровавый пузырь. Но это был не просто пузырь. На нём уже угадывались намётки губ, носа, глаз. Крохотная голова вырастала на месте предыдущей.

— Дерьмо… — прошептал я и поспешил накрыть его обратно.

— Хуже, — отозвалась Лин. — Я тут сижу и думаю. Думаю: а что если это будет уже не он? Что если у него будет другой мозг? Мало ли, что там вообще может оказаться, вместо мозга Гайто.

И, немного помолчав:

— Крейз, мне страшно. Я тут ещё никогда так сильно не боялась.

Глава 37

Алеф была всё ещё очень слаба. Заглянув к себе в комнату, я убедился, что она спит, и вернулся к Гайто.

— Давай подменю, — сказал я.

— Уверен? — посмотрела на меня Лин.

— Угу. Отдохни.

— Если это всё же будет он, и начнёт приходить в сознание, я не представляю, как ты будешь его успокаивать.

— А как бы ты его успокаивала?

— Этого я тоже не представляю…

— Ну вот, видишь. Мы в абсолютно одинаковом положении.

— Ну, не совсем. — Лин встала и странным взглядом посмотрела на накрытое простынёй тело. — Мы с ним были парой месяца два-три.

Я не нашёл, что сказать, и Лин вышла из комнаты. Я сел на её место.

Были парой. С Гайто.

Почему меня это удивляет? Даже не то чтобы удивляет, просто… неприятно. Теперь ясно, почему она так о нём беспокоится, почему ей так тяжело смотреть на его вновь отрастающую голову.

Я привык считать, что Лин нравлюсь я. Такая вот эгоистичная позиция, да уж…

Ладно. В конце концов, это всё совершенно не важно. Важно то, что нам нужно собраться с силами и валить из этого Места Силы. И моя невесть откуда взявшаяся интуиция уверенно шепчет мне, что для этого нужны все.

Я, Алеф, Лин, Сайко и Гайто. С башкой, без башки — не важно.

— Рассказать тебе стишок, Гайто? — спросил я. — Просто тяжело сидеть в тишине рядом с трупом. Без обид, брат.

По телу под простынёй пробежала ещё одна судорога. Похоже, Гайто не очень-то хотел слушать стишок. Ну а с другой стороны — кто их, покойников, спрашивает? Когда отпевают, например?

— Заткнусь, когда попросишь, — пообещал я и, глубоко вдохнув, с выражением продекламировал:

— Когда на смерть идут, — поют, а перед этим можно плакать, ведь самый страшный час в бою — час ожидания атаки…

Никогда бы не подумал, что почувствую себя в праве провести такую параллель.

Я, родившийся больше чем полвека спустя после войны, никогда не служивший в армии, не увлекавшийся историей, чувствовал через время и пространство, из другого мира — странное родство с теми людьми, которые когда-то выполнили приказ и совершили подвиг.

Вряд ли о нас кто-нибудь напишет стихи — ну, разве что стаффы. Но мы всё равно были воинами. Пусть наши силы, наше умение обращаться с оружием — всё пришло откуда-то извне, как и наши странные способности. Но чего у нас не отнять — так это воли выжить вопреки всему и продолжать сражение, даже если надежды на победу нет.

Только надежда есть. Я знаю.

* * *

Ближе к ночи ко мне заглянул Дуайн.

Он остановился в дверях, сунув руки в карманы штанов, и долго смотрел на закрытого простынёй Гайто. Тот уже трясся практически без остановки, и я боялся, что вот-вот он начнёт орать. А учитывая то, что голова будет отрастать явно не один день, орать он будет очень долго и очень страшно. И всё это время кому-то надо будет находиться рядом с ним. В смешной надежде, что благодаря этому он не сойдёт с ума.