В отличие от слуг, Карл молчать не стал и орал как резаный, что в дом яд притащили. Викинг крики шенка слушать не стал, приказал почистить, порезать, пожарить, подать на обед. Троянски осуждающе смотрел на это святотатство, но возражать не осмелился и в отставку тоже не подал, только бурчал себе под нос что-то не предназначенное для женских ушей.

Шенк не сменил гнев на милость даже, когда викинг с Мартином за обедом сожрали всё, что нажарил повар – килограмма три ценного продукта – и заставили жарить вторую порцию.

А я подумала, что всё-таки Сньёл из наших краёв. Но как выяснить? И как сказать?.. Но, прежде чем я собралась взять интервью у викинга, начали трясти меня.

Перед ужином пришёл Валер, сказал, что его светлость вызывает. Ой, что-то не нравится мне это! Сложив два и два, поняла, что всё дело в картошке. Захотелось убежать на поле и закопаться поглубже, чтобы не нашли подольше, но Валер стоял, никуда не уходил, ждал, холера. Ну, всё, хана мне.

Пошла в кабинет викинга, прикидывая, куда удирать, если что. Валер запустил меня в пустую приёмную, сам вышел. Я огляделась, прислушалась. Из кабинета доносились мужские голоса, но о чём говорили, было не разобрать. Ну, и зачем я глянула на стол? Посмотрела, а там лист бумаги лежит – письмо недописанное. Прочитала кусок, чуть в обморок не грохнулась! В письме говорилось обо мне. Меня собирались вернуть родственникам. Как посылку!

Выглянула в коридор. А! Валер ушёл! Пока никто не увидел, сбежала к себе и закрылась на все замки, но не тут-то было! Через час, сразу после ужина в коридоре загрохотало железо. В дверь постучали. Викинг пришёл, в компании двух стражников!

Охрана встала у дверей. Его светлость бесцеремонно прошёл в гостиную, встал как вышибала в кабаке и, глядя волчьим взглядом, выдал:

– Мадам, не знаю, как вас… Я пришёл получить объяснения.

Какие?

– Кто вы? То, что не Маргарита Кински, я точно знаю. Вы пользуетесь чужим именем и чужим лицом. Или вы рассказываете мне или великому магистру.

Ох, ничего себе, какой песец ко мне в гости пришёл.

Глава третья

Тяготы светской жизни

После моих слов Маргарита побледнела, сползла по стене на пол. Я – молодец, что скажешь? Теперь придётся ждать до утра. Раньше она вряд ли очнётся. Феи – натуры тонкие.

Из спальни донёсся шорох. Кое-кто подглядывал за мной через узкую щель в двери. Понимая, что ходить вокруг да около уже поздно, громко сказал:

– Лети сюда, любитель потатов и сосисок. Разбираться будем.

Из спальни донеслось возмущённое чириканье. На пороге комнаты появился эльф. Смотрел нагло, что-то возмущённо говорил. Но что? Ох, долгий же нам предстоит разговор. Эльф так и стоял на пороге. Боится. Видимо, там окно открыто, и он надеется удрать в случае опасности.

Подняв Маргариту, перенёс в спальню. Да, действительно, окно приоткрыто. Эльф следил за мной с подоконника, каждую секунду был готов улететь в сад. Да не трону! Я же сказал!

Вернулся в гостиную. Эльф выглянул из спальни. Сколько можно в прятки играть?

– Давай, лети сюда, не трону. Давай, давай. Да, я знаю, что она – лесная фея, – я сел к столу, посмотрел на эльфа, – и это удивительно, что только я об этом знаю. Она ведёт себя настолько опрометчиво, что уже вся бывшая империя должна быть в курсе.

Эльф зачирикал. Кажется, он со мной согласен.

– Вот, и я о том. Женщина. Что с неё взять?

Эльф снова зачирикал. Точно согласен. Поддакивает. Прекрасно.

– Давай-ка мы с тобой чайку попьём, поговорим, – я встал, эльф сделал шаг назад. – Да успокойся, не трону. Я же обещал. И вообще, мы – мужчины, между собой всегда договоримся. У нас-то в голове мозги, а не солома.

Эти слова были встречены радостным чириканьем, довольным потиранием рук. Ну, всё ясно. С этим любителем покушать я легко договорюсь.

Вышел из комнат, отпустил охрану. Попросил принести кофе и что-нибудь сладкое. И побольше. Если я правильно всё запомнил, эльфы любят сладости.

Кухня обернулась быстро. Через десять минут лакей принёс поднос с кофе и сладостями, поставил на стол и вышел. Эльф тут же вылез из укрытия, забрался на стул, оглядел поднос, что-то зачирикал. Не нравится. Мало? Ну, уж извините. Сегодня перебьётся, а дальше – как договоримся.

За кофе я узнал многое. Задавая эльфу вопросы и получая на них однозначные ответы «да» и «нет», я смог выяснить, что Маргарита действительно была лесной феей, но начинающей, до встречи с эльфом понятия не имела о том, что она фея и колдовать училась с помощью эльфа.

Не скажу, что эта новость меня сильно порадовала. Ничего не зная и не умея Маргарита додумалась удрать в моей обуви. Куда нам придётся бежать, когда она научится колдовать более-менее сносно?

Понадеявшись, что до этого ещё далеко, перешёл к главному: что там с Ядвигой, Великим магистром и Робертом?