Когда я рассказала Нильсу, что можно сделать, Нильс начал возмущаться как бабка на стриптизе:

– С ума сошла? Это же золотые россыпи. А ты хочешь отдать всё этому! Просто так!?

Я напомнила Нильсу, что я – королева этого бардака, а «этот» – управляющий моего бардака, вот пусть и занимается развитием моего государства. Эльф помолчал, оценивая мои доводы, видимо, не нашёл, что возразить, и промолчал. Вот и славно.

Первым делом я начала составлять список вещей, которые можно было создать. Я думала закончить за ночь, а провозилась два дня! Постоянно возникали новые и новые идеи, и я никак не могла впихнуть в список из тридцати трёх пунктов всё, что можно было сделать. Я возилась три дня и в конце концов создала роскошную азбуку, за которую местная Академия наук должна была выдать мне Нобелевскую премию. Нет, две – по литературе и химии. А что? Создать азбуку из тридцати трёх букв, равномерно распределить по буквам все известные мне местные ценности и собственные знания и ни разу не повториться?.. Ювелирная работа.

Старательно напихав в переплёт пыли, а кое-где даже паутины, пошла к викингу. Интересно, как он отреагирует?..

Мартин, сидевший в приёмной, настороженно посмотрел на огромную книгу, но спрашивать ничего не стал. Открыл дверь кабинета, громко сказал:

– Ваша светлость, к вам мадам Маргарита с азбукой.

– И кто кого привёл? – В дверях появился Сньёл, смерил меня оценивающим взглядом и спросил, – а что случилось в этом мире? Мадам, вы решили учиться грамоте?

Не дождётесь! Я прошла в кабинет, бухнула книгу прямо на бумаги, лежащие на столе. Открыв, показала на картинку под буквой «В» и спросила, наивно хлопнув глазками:

– Что это?

Сньёл открыл, было, рот, чтобы ответить, замер, глядя на рисунок. Помолчав, покосился на меня, спросил:

– Где вы это взяли?

На чердаке, где же ещё? Так что это?

Мартин подошёл, глянул в книгу, сказал небрежным тоном:

– Это – самоходная тележка, мадам, но, думаю, вам это не надо. Это для крестьян. У меня есть более интересная книга.

Да что ты? Секретарь взял меня под руку, повёл в библиотеку, забивая голову болтовнёй. Приведя в книгохранилище, достал с одной из полок увесистый том. И, что там? Посмотрела. Фасоны платьев? О, какая скука.

***

– А вам не интересно, что сказала Маргарита, когда я отдал ей книгу с фасонами платьев? – спросил Мартин, разглядывая старинную азбуку, где-то найденную Маргаритой.

Берт задумчиво протянул, изучая страницу, посвящённую букве «Т»:

– Да-да. Конечно.

Мартин хмыкнул, громко сказал:

– Мадам Маргарита послала меня к чёрту.

– Ты сходил? – спросил Валевски, не отрываясь от своего занятия.

Хорошо, мне интересно, что сказала мадам. Мартин скривился, протянул жеманно:

– Фу! И ушла.

Очень интересно.

***

Что я могу сказать? Мою азбуку я больше не видела, книга осела в лапах Сньёла. Флибустьер, легко разобравшись в том, что видел первый раз в жизни, принялся действовать.

Каждое утро смартфон просто взрывался от обилия новостей об открытии новых производств, и я задумалась: какой местный Ротшильд стоит за викингом? Откуда у него столько денег, что он ими сорит, как дурак фантиками? Но, увы, все попытки выяснить, какой инвестор стоит за флибустьером, окончились неудачей. Всё, что мне было известно: периодически его светлость исчезал из дворца, пропадая где-то или всю ночь, или пару дней. Куда ездил? Кто такой богатый, что смог превратить королевство в ударную комсомольскую стройку? Всё-таки орден? Но какой? Пиратский, воровской или магический? Вопросы были, ответов не было.

Медленно садилось солнце. Большой замок, сложенный из чёрного гранита, нависал над долиной. Горели в лучах закатах окна, бросали блики на лес, уже накрытый сумеречным одеялом.

Над сонной долиной пролетел ветерок, донёс стук копыт, скрип колёс. На опушку леса выехала карета, запряжённая четвёркой лошадей, остановилась. Качнулась занавеска; кто-то рассматривал замок, старательно держась в тени, впрочем, предосторожность была тщетной. Обитатели замка с лёгкостью могли выяснить, кто сидит в карете, и для этого им не нужно было смотреть в окно.

Великий магистр сидел в кресле у камина, следил за тем, как слуга тщательно укутывает ему ноги тёплым пледом. Закончив, слуга выпрямился, прошёл к окну и, легко подняв небольшой столик, перенёс его к камину, поставил на стол поднос с графином и бокалом. Взяв графин, налил магистру глинтвейна.

– Иди, – еле слышно прошелестел магистр.

Слуга поклонился, но не ушёл.

– Ваше магичество, придворный маг Кастелро хочет говорить с вами.

Великий Магистр тяжело вздохнул:

– Хорошо, зови.

Слуга снова поклонился, вышел.

Из-за двери донеслись тихие голоса, какой-то стук, шорохи и снова стук – на этот раз в дверь. Магистр молчал. Створка медленно приоткрылась. На пороге появился Дитрих Гейнц.

Поклонившись, Гейнц прошёл в комнату, закрыл дверь и, снова поклонившись, заговорил:

– Я весьма благодарен вашему магичеству за то, что вы…