— И я вас, Ваше Величество, — произнёс я и поклонился.

— Не начинай! Вот что ты за человек! И вообще вы с Андре обнаглели, забросили государственные дела и разъехались!

— Ваше Величество, вы нам обещали, что после поездки в Диланию полгода не будете привлекать нас к государственным вопросам.

— Всё-то ты помнишь! И поворчать нельзя! — пробормотал вконец обнаглевший король.

— А то! С вами, королями, необходимо быть всё время начеку, — хмыкнул я, уворачиваясь от летящего кулака.

— А если без шуток, я рад тебя видеть. Как там Андре? У него всё в порядке? Как супруга?

— У него всё отлично. Леди Вилия невероятная, умная, красивая.

— Замечательная новость! Это надо отметить! Неси бутылку…Да, там, в дальнем углу, припрятано отличное вино.

Выпив по бокалу действительно отличного вина, мы продолжили разговор.

— Алекс, ты определился с невестой?

— Да, через неделю свадьба. Я рад, что ты вернулся.

— И кто она, наша будущая королева?

— Абия…принцесса Дилании.

— Уверен? Кажется, до нас доходили слухи, что она малость не в себе…

— Это слухи. Девушка скромна, умна и красива. Знаешь, у неё такие прекрасные, почти чёрные глаза, а улыбка…

— У-у-у-у, я теряю очередного друга! Андре – размазня, носится с Вилией и пылинки с неё сдувает, Рем повёрнут на своей жене, там давно не лечится; теперь король... Что происходит? — со смехом проговорил я, забавляясь возмущённым выражением лица Его Величества.

— А ты когда? Неужели матушка ещё не подобрала для тебя достойную девицу?

— Не напоминай! Сегодня еле сбежал от сразу десяти приставучих леди. И знаешь, что удивляет? Я прибыл в столицу ночью, утром проснулся, позавтракал – и сразу к матушке, а там меня уже ждут! — воскликнул я, снова начиная беситься.

— Похоже, у тебя в особняке завёлся шпион, который докладывает о каждом твоём шаге! — заржал Его Величество.

— Скорее всего, так и есть, но бесит: все слуги работают у меня не один год, и я считал, что они преданы мне.

— Деньги... всё продаётся, — с усмешкой прошептал друг, скрывая горечь в голосе.

— Знаешь... не всё и не все. Я знаю как минимум пятерых людей, для которых деньги не главное в этой жизни.

— Пятерых? И кто же это?

— Его Величество, я, Андре, леди Вилия и леди Натали, — ответил я и задумался.

— Леди Натали? Я её знаю? — тут же переспросил Алекс.

— Нет, не знаешь. Младшая сестра леди Вилии.

— Странно... Впервые слышу, что у герцога Розель было две дочери...

— Она училась в пансионе благородных девиц, и как только стала совершеннолетней, вернулась в родовой замок. Сейчас живёт в герцогстве Розель, Андре ей оставил своего управляющего в помощь и часть отряда. Граф Верджи хорошо растащил и угробил герцогство, пока был опекуном леди Вилии.

— Вы его арестовали? — нахмурив брови, уточнил Алекс.

— Его и всю семейку. Графиня с сынком сошли с ума и напали на девушку, она чудом спаслась. Я привёз тебе полный доклад о произошедшем.

— Весёленькая поездка у вас вышла! Чего ещё я не знаю?

— Леди Натали – маг, инициированный.

— Женщина-маг?! Давно о таком не слышал! Почему она не в Академии?

— Её магия неизвестна нашему миру, это не стихии. Это молнии в руках; пока непонятно, для чего такая магия и её возможности, кроме того, что она прекрасно раскалывает кувшины.

— Тем более она должна прибыть в столицу и находиться под присмотром! — воскликнул Алекс и, вскочив с кресла, заметался по кабинету.

— Выключи короля и включи друга! — рявкнул я. — Включил? А теперь послушай: обучить её пользоваться магией в Академии никто не сможет, но зато замучают девочку. Ты этого хочешь?! Ей нужен просто наставник, я сам выберу ей подходящего.

— Ты как разговариваешь с королём?! — рыкнул в ответ Алекс, вновь опустившись в кресло, и залпом выпил остатки вина из бокала.

— На правах старшего брата. Или ты забыл, как я драл тебе уши? — ответил зарвавшемуся мальчишке. Наши матери были родными сёстрами, и Алекс частенько гостил у нас в замке и частенько получал от меня по шее: хоть разница в возрасте между нами всего два года, мне приходилось периодически успокаивать Алекса, когда тот зарывался.

— Хорошо, может, ты и прав, но тогда не стоит приглашать к девушке постороннего человека. В этом вопросе я не могу никому доверять: мало ли какая у неё магия? Девушку выкрадут и воспользуются, чтобы навредить стране Рокмунд. Поэтому поручаю тебе вернуться в герцогство Розель и обучить леди Натали. Заодно и присмотришь.