— Нет! — выдохнула позади Серсея. И вдруг страшно закричала: — Не-е-ет!

Джейме не обернулся. Он чувствовал — стоит ему отвернуться, сделать шаг назад, и он уже больше не найдет в себе сил и смелости снова посмотреть на это существо. И тем более — прикоснуться к нему. Поэтому он собрал в кулак всю свою волю и протянул к ребенку — если это еще было ребенком — руки.

Существо охотно, как самый обычный младенец, ухватило его за палец. Джейме почувствовал себя увереннее и извлек наружу все еще завернутое в тряпки и по-прежнему мелкое создание. Развернулся к Старкам, сам не зная, чего хочет от них — объяснений? Исправления содеянного?

Санса впилась в ребенка взглядом и медленно осела вниз, но не упала, а встала на колени. Выражение лица у нее было не ошарашенное или испуганное, чего можно было бы ждать. В ее глазах светились… Восторг? Благоговение?

Сноу, судя по движению, тоже готов был грохнуться на колени, но заметил, как шатается Серсея, и кинулся к ней, поддерживая. Впрочем, почти религиозный восторг отразился и на его лице. Арья вытянула шею, чтоб со своего места разглядеть, что так подействовало на ее родственников, и тоже опустилась на колено — как при присяге.

— Может, кто-нибудь объяснит, что здесь происходит, — сказал Джейме куда резче, чем намеревался — лишь чтобы скрыть собственный страх — и поискал глазами Бриенну.

Она, видимо, догадалась, что произошло что-то неожиданное. Вышла из-за края палатки со стороны Тириона и Сансы и уставилась на происходящее непонимающим взглядом.

— Ты, — Санса посмотрела на Серсею странно — как побежденный на победителя. — Ты хотела быть матерью королей. Ну так гордись — ты стала чем-то большим.

— Когда-то Чардрева создали людей из Детей Леса, — протянул Бран Старк в своей безэмоциональной манере. — Из-за Короля Ночи Детей Леса не осталось. Чардрева решили восстановить баланс. Это дитя еще будет иметь человеческие черты, но проживет так же долго, как Дети Леса. И от него пойдет новое племя.

— Дети Леса? — переспросил Тирион, сбивая торжественность Старков. — Это им на Севере поклоняются как богам?

— Некоторые считают, что они и есть наши боги, — сообщил Сноу хрипло.

Серсея молчала. Она смотрела на ребенка в руках Джейме так, как смотрела когда-то на мертвого Джоффри — со слезами и страхом. А потом отвернулась.

— Уведи меня отсюда, — сказала она Сноу и, не дожидаясь ответа, побрела в сторону замка.

Тот секунду помедлил, будто сомневаясь, что это правильно, но затем кинулся за Серсеей, что-то тихо спросил и, по всей видимости, приготовился снова взять ее на руки. Но не успел он этого сделать, как существо на руках у Джейме заплакало. В отличие от того мышиного писка, что ребенок издавал при рождении, это был самый настоящий младенческий плач — громкий и отчаянный. Такой, от которого у Джейме разрывалось сердце.

Руки сами потянулись привычно уложить ребенка в сгиб локтя. Он даже немного его покачал, прежде чем понял, что делает. И что Серсея обернулась и теперь смотрит на него во все глаза.

Сноу снова что-то прошептал Серсее, но она лишь дернулась и упрямо повернула к замку. Сделала пару неловких шагов, после чего Сноу все-таки поднял ее на руки и понес прочь.

— Если я не ошибаюсь, это божество надо покормить, — деловито заявил Тирион.

Санса встрепенулась, вскочила на ноги.

— У служанок в нашем приюте наверняка найдется подходящее молоко, — быстро сказала она. — Они для других детей готовят с запасом. Сир Джейме? — она подошла ближе и несмело протянула руки. — Хотите я отнесу малышку в замок?

Джейме посмотрел на существо, что держал в руках, потом на Бриенну, напряженно буравящую его взглядом, и наконец поднял глаза на Сансу.

— Ну… По всей видимости, мать ее видеть не желает, но у нее по-прежнему остался отец, — он подавил вздох. — Я никогда не имел возможности признать своих детей, но при этом никогда не отказывался от них.

– “…улыбнулся и спросил: кто посмеет меня остановить”, - усмехнулась Санса. Джейме оставалось только удивляться, откуда ей известно, что он сказал повитухам при первых родах Серсеи. — Идемте, — она кивнула в сторону замка. — Я распоряжусь поставить кроватку к вам в комнату. И что касается признания… Поверьте, теперь на Севере никому не будет дела, кто ее родители. В хорошем смысле слова. Но надо бы что-то сделать, чтобы эта новость не распространилась по округе… — она обернулась на палатку. — Сир Бриенна, поищите что-то чтобы лучше завернуть ребенка. Не думаю, что малышка готова к толпам паломников.

Бриенна скрылась в палатке, как показалось Джейме, облегченно выдохнув. Что она думает по этому поводу, он не представлял.

Прошло не меньше часа, прежде чем Джейме смог наконец перевести дух. Ребенок — у него не поворачивался язык называть это существо дочерью — плакал не переставая до тех пор, пока его не выкупали, не завернули в чистое и не сунули в рот бутылочку. Это Джейме сделал лично. Он по-прежнему не понимал, как относиться к происходящему, но почему-то чувствовал себя полностью ответственным за все. Так — с ребенком на руках, неуютно пристроившегося на краю кровати, и нашла его Бриенна.

— Так надо? — нахмурилась она, кивнув на пустое пространство ложа за ним. — Тебе так удобнее?

— Нет, я просто… — Джейме оглянулся и сел комфортнее. — Я не кормил из бутылочки никогда, — признался он. — Серсея кормила всех сама.

— Ясно, — кивнула Бриенна и принялась раздеваться. На ребенка она косилась опасливо, и, пожалуй, это было бы обидно, если бы точно так же она в свое время не смотрела на обычных младенцев, вверенных Серсее. — Мы расставили дополнительные отряды по периметру замка, — сообщила она, скидывая поддоспешник. — На случай, если поползут слухи. Не представляю откуда бы — болтунов возле палатки не было. Но Санса настояла. А… — она подошла к кровати и посмотрела на Джейме, закусив губу. — Ее можно оставлять в кровати на ночь? Не опасно? В смысле, можно же случайно задавить.