– Никогда не думал, что мне так не повезло с отцом, – резюмировал Ной, выслушав всю историю до конца.

– Абсолютно с вами согласен, – приставил к нашему столику стул незнакомый мужчина и сел без разрешения, хотя мест в баре было все еще предостаточно. – Отцы нередко преподносят неприятные сюрпризы.

– А вы вообще кто? – удивилась я бестактности мужчины с улицы. – Ной, ты его знаешь.

– Я думал, ты его знаешь, – пораженно выдал Ной. Я хмыкнула. – Это же Мезир Брагон. Твой... бывший муж твоей матери.

Низенький, полненький маг начального первого уровня, несмотря на свой значительный возраст. Позорище. Смотрела я на него и понимала, что я могла быть такой, как он. Просто никем. Нищенкой без каких-либо талантов с посредственной внешностью и кроваво-красными волосами, которые крашу каждые три недели.

Я понятия не имела, что он хотел от меня, раз подошел к моему столику. Более того я понятия не имела, как он меня узнал или быть может узнавал обо мне заранее. В любом случае что бы он не сказал, все будет плохо. И я действовала на опережение.

– Ты пришел вернуть все деньги, которые украл у моей бабушки? – спросила я, и отец слился.

– Ты вся в Канну! Такая же злая! От меня вообще ничего нет! – возмущался Мезир Брагон, совершенно чужой мне человек. – Спустя четырнадцать лет впервые увидела отца!..

Он не договорил, стремительно убегая из бара, а я приметила, что опять я столкнулась с проклятыми «четырнадцатью» годами. И в то же время я не могла не отметить, что отца выгнали из дома после того, как она познакомилась с Шароном Темфароном. Интересное совпадение.

– Худшего оскорбления он придумать не мог, – пожаловалась я Ною. – А можно еще кофе? И, знаешь, «сиропа» побольше.

– Да, конечно. – Ной сгонял к бармену. Я ненадолго прикрыла глаза, пока ждала его возвращения. Как вернулся с двумя новыми чашками, сказал: – согласен, тебе не повезло больше.

– Наоборот. Твой отец тебе дорог, а я своего совершенно не знаю. Разочарование от поступков одного и другого несравнимо.

Новый кофе был «погорячее», как я и просила. Выпивать в компании Ноя не было страшно. Было иррациональное доверие к нему, не связанное с моей болезненной привязчивостью, от которой я всячески избавлялась. Училась избавляться. И, казалось, у меня отлично получалось.

– Алев, скажи, – вдруг спросил меня Ной, стесняясь, – можешь попросить деда разрешить мне остаться в общежитии? Не хочу возвращаться домой, когда там тако-ое.

– Я живу одна, а коек в комнате несколько. Соседки сбежали еще в первый месяц. Так что можешь притащить свои вещи ко мне, – разрешила я, не думая ни о чем пошлом. – Переодеваться будем по очереди, а в остальном никаких проблем. Или где-нибудь ширмочку раздобудем.

– Алев, ты претворяешься? – тихо спросил у меня Ной. – И будто бы ищешь скандала. Мой отец, явно в бешенстве, сказал тебе не приближаться к Шайну, а ты приглашаешь меня к себе соседом? Я сам спросил, но... Я давно замечаю, что ты нарываешься на проблемы и...

– Да, – кивнула я и заметила, как компания наших однокурсников-некромантов входит бар. Я обошла столик и поставила стул впритык к стулу Ноя. – Скоро все начнется, и мне нужно как можно эффективнее отвлечь его от борьбы против меня, – прошептала я практически в ухо и попросила понимания. – Не принимай на свой счет.

Я поцеловала Ноя в губы, зная, что нас видят, и об этом поцелуе сводных племянницы и дяди скоро узнает вся академия. И господин Термфарон в том числе, а значит меня ждет очередной скандал... и очередное прикрытие, которое мне так нужно, ведь сегодня утром я получила записку от ректора с потрясающей новостью, что Люмине очнулась.

Неожиданным было, с каким чувством Ной подыгрывал мне.

– Могу даже сыграть твоего любовника, но ты расскажешь мне все, – прошептал он мне в губы. – Вообще все. Поняла меня?

Я кивнула и попросила уйти отсюда. Я понятия не имела, что значит быть в отношениях, и могла легко облажаться в представлении перед однокурсниками. Самое главное мы им уже показали, а дальше пусть сами сочиняют. Главное, чтобы донесли до адресата. Когда-то с этим поручением дедушка Марус справился идеально, вбросив слушок, что у меня проблемы с таблетками.

Раз уж старик-маразматик до сих пор меня не убил, то справился идеально не только дедушка Марус, а все. Благодаря понимающему молчанию Ноя и Тессы, информация о помощи Люмине не вышла за пределы нас четверых (нас троих и ректора), что также мне очень сильно помогло. Люмине если кто и искал, то нарвался на запись об умерщвлении из-за отсутствия человека, несущего опекунскую ответственность.

Вещи Ноя перенесли ко мне в комнату в общежитии буквально за несколько ходок. Из-за сегодняшних событий, связанных с арестом Канны Макрейкс, никому из слуг не было дела до нас, а хозяев дома не было. Когда до господина Термфарона дойдут шепотки прислуги, как Ной целовал меня в гостиной, он свихнется! И поделом ему за то, что он мне сказал после задержания.