– Благодарю, пан майор! Спасибо за доверие, пан майор!

– Ладно, подпоручик. Заговорились мы с вами. Думаю, у вас своих дел ещё достаточно много. Не нужно разбрасываться таким драгоценным для нас временем!

Очень толстый намёк на завершение разговора мною был понят правильно, и, приложив два пальца к козырьку своей фуражки, я попрощался с неожиданно ставшим очень важным для меня человеком.

Кого вы себе представляете, когда слышите короткое словосочетание – «подполковник генерального штаба»? Лично я сразу же воображаю себе полноватого, лысеющего немолодого уже человека, обязательно в очках и с не менее обязательным уставшим от работы взглядом. Подполковник Леру оказался полной противоположностью всем моим мыслям: на вид я бы не дал ему и тридцати лет, спортивного телосложения, коротко пострижен, с лёгким загаром на коже и деловым прищуром голубых глаз этот блондин был похож, скорее, на какого-нибудь мега популярного актёра или телеведущего из моего времени, чем на офицера генерального штаба в моём представлении.

Впрочем, в жизни бывает всякое. И вскоре я убедился в этом сам – молодой и преуспевающий офицер оказался не менее удачливым бизнесменом, который помимо пользы своей родине не забывал и о собственном кошельке.

А вообще, при одном взгляде на своего собеседника, и, возможно, делового партнёра, в голове тут же всплыл старый, но ещё неизвестный для широкой публики стишок, который после короткой переделки практически идеально может описать внешний вид собеседника:

Гладко выбрит,

Напомажен,

Пистолет к боку прилажен –

Не какой-нибудь там хрен,

А французский офицер!

Улыбнувшись немудрёной шутке в своей голове, я, похоже, потерял нить разговора, и пропустил что-то важное, поэтому, вспомнив весь свой невеликий запас английских слов, прошу повторить последнюю фразу. Француз едва заметно удивился – не мог он понять, как «лицо просящее», вроде меня может не слушать офицера великой французской армии – но вида не практически не подал, лишь едва заметно прищурился чуточку больше, чем обычно, после чего повторил:

– К сожалению, я не могу гарантировать, что моё командование сможет удовлетворить продажу новой автобронетанковой техники. Хотя… Есть возможность решить эту проблему.

Дождавшись моего вопросительного взгляда, Леру взял из стопки чистый листок бумаги и написал своим позолоченным «паркером» коротенькую такую цифру с четырьмя нулями. Подумав несколько секунд, он добавил снизу ещё одну цифру – уже с пятью нулями. Показав на меньшую сумму, он тут же сообщил:

– Это мне.

Я лишь вымученно улыбнулся – никаких сумм для «откатов» мне не выдавали, как, впрочем, и инструкций на подобный счёт, поэтому понимания, куда же обратиться с этим вопросом у меня тоже не было. Как, впрочем, не было и возможности облажаться – почему-то возникло очень серьёзное ощущение, что это испытание спущено мне кем-то сверху для того, чтобы проверить, чего же я на самом деле стою. Нет, этого неизвестного наблюдателя, конечно, заинтересовали мои прожекты по модернизации танковых войск, но… это были всего лишь прожекты, и, ничего более, хотя, похоже, весьма занятные. Вот этот «некто» и решил узнать – как я смогу решить те проблемы, в которые сам же себя и загнал…

Собравшись, наконец, с мыслями, я ещё раз улыбнулся – ко мне в голову пришла мысль, как попытаться решить финансовую составляющую проблемы:

– Спасибо за предложение, господин подполковник! Мне нужно время, до конца недели, чтобы решить этот вопрос.

Подполковник Леру также вежливо улыбнулся мне в ответ, после чего скомкал листок бумаги с цифрами, и, достав незаметным движением зажигалку, тут же сжёг бумажку со своей «просьбой» в массивной пепельнице, пепел из которой достаточно скоро перекочевал в мусорное ведро.

– Тогда, давайте во вторник? – Дежурно улыбаясь уточнил Леру. – Думаю, господин генерал рассмотрит вашу просьбу о встрече.

Кивнув «своднику» в погонах, я поднялся со своего места, и, пожав протянутую мне руку, удалился, задумавшись о своём.

Так я и шёл по улице, закутавшись в шинель, пока не был привлечён молодой и красивой француженкой – она взволнованно говорила что-то непонятное, то и дело показывая рукой на переулок, возможно, просила помощи.

Мне бы на самом деле проигнорировать и пойти дальше, а может быть – развернуться и попросту уйти… Но я так поступить не смог – воспитан иначе. Поэтому, как и любой другой нормальный человек поддался мольбам о помощи и быстрым шагом направился следом за девушкой. Правда, тут же в голове всплыла статься из одной варшавской газетёнке, где говорилось о ранении в перестрелке с бандитами одного молодого офицера, поэтому, на всякий случай, ваш покорный слуга соизволил-таки позаботиться о себе и приготовить табельное оружие к бою.

Так я и зашёл в переулок с пистолетом в руке, чтобы тут же услышать откуда-то из-за спины знакомый голос:

– А ты опять пришёл с пистолетом!

Едва заметно вздрогнув, и, посмотрев через левое плечо назад, я с немалым удивлением увидел за спиной свою варшавскую знакомую.

– Тереза?! – Удивлённо спросил я, так и не веря своим глазам.

– А ты кого ожидал тут увидеть? – Девушка нахмурила брови, после чего бросила короткую фразу по-французски незнакомке, что увлекла меня в этот переулок и та скрылась.

– Честно? – Потупив взгляд спросил я.

– Желательно. – Ещё больше нахмурив свои прекрасные бровки, спросила Тереза.

– Даже и не знаю. Разве что Спыхальского, но он сегодня сам по себе.

– То есть ты не рад меня видеть? – На лице девушки появилась гримаса разочарования.

– Что ты? Рад, конечно рад! – Тут же спохватился я и в один шаг подскочил к Терезе. – Просто не ожидал тебя тут увидеть!

На какую-то долю секунды девушка задумалась – этих мгновений мне хватило, чтобы перейти в широкомасштабное наступление по всем фронтам, и, обняв её, завладеть такими желанными девичьими губами.