Но глава ватаги Питонов Селиз оказался этим удовлетворён, коротко улыбнулся и сам коснулся кулаком ладони:

– Приветствую ученика Академии в своём лагере. Удивлён, что мои люди имеют такие связи.

Кирт негромко заметил:

– Нас связывает с вами всего лишь контракт, глава Селиз. Мы люди господина Римило.

– Так вот кто ваш таинственный господин, с которым вы расстались, – Селиз покивал головой, прищурившись, заметил. – Как вижу, расстались ненадолго.

Через мгновение он пристально, не скрываясь, оглядел меня, скользя взглядом по моему халату. Я предполагал, что он там искал. Отметки отделения. На синем синее не видно и все ученики Академии получили чёрную вышивку по краю рукавов.

Спустя вдох Селиз улыбнулся:

– Но, когда люди не забывают о прошлом, что их связывало – это говорит лишь в их пользу. Нельзя отбрасывать минувшее. А вы как считаете, уважаемый Римило?

– Не я ведь здесь старший, глава Селиз. Это лучший ответ.

– Ох! – он повёл рукой, прищурился на миг. – Оставьте эту лесть, уважаемый ученик Академии. Я всего лишь посредственность, что достигла своего предела. Уверен, мне и куча зелий Ордена не поможет шагнуть дальше.

Теперь прищурился я. Что это сейчас было? Совпадение? Или же о моём появлении под стенами лагеря не только доложили, но и принялись наблюдать и слушать? Сквозь формацию и ткань палатки?

И вообще, почему второй раз в жизни глава большой ватаги оказывается рядом, когда я прихожу в лагерь? Разве у этого Селиза так мало дел?

Я улыбнулся и предложил:

– Давайте откровенно, глава Селиз. Вы не первый глава ватаги, с которым мне приходится иметь дело. Прошлый опыт был не очень удачный. Тот глава очень много скрывал от меня, – моя улыбка стала кривой, щеку потянуло, хотя там давно нет тяжей шрамов. Представляю, как сейчас перекосило моё лицо. – Скажу прямо – он воспользовался мной и моей силой, а когда мне понадобилась уже его сила, то бросил меня. Посреди схватки, среди десятков врагов.

Селиз перестал улыбаться, коротко сказал:

– Я всегда честен в сделках.

– Тот глава тоже никогда не нарушил ни одного контракта, старший Селиз. Нам ли с вами, – Я обвёл руками палатку и всех, кто был в ней, – не знать, как это делается? Что вы хотите? Зелий Ордена?

– Я достаточно богат, чтобы купить их сам.

– Зелий Поля Битвы?

– Тоже нет.

Я перестал улыбаться и отбросил вежливость:

– Селиз, я благодарен тебе, что ты принял в ватагу моих людей, дал им возможность зарабатывать на жизнь, не мешаясь ни у кого под ногами и не крадя ничей кусок хлебного корня. Но если ты пришёл просто выразить уважение мне, то пора прощаться, я пришёл поговорить со своими людьми, а не с тобой.

Селиз прищурился, шагнул вперёд, заставив Гавала напрячься. Но он всего лишь ухватил стул, на котором сидел раньше Кирт и уселся на расстоянии руки от меня. Пожав плечами, заметил:

– Прозвучало грубо, уважаемый ученик Римило. Что, им уже не нужно зарабатывать на жизнь?

– Теперь это им можно сделать не только в ватаге.

С этими словами я коснулся кисета и не спеша выложил на стол два круглых жетона с изображёнными на них мечами.

– Теперь старшие над моими людьми Внешние ученики Ордена и могут выполнять задания внешних отделений найма.

Несколько мгновений Селиз пристально глядел на жетоны, а затем медленно произнёс:

– Что же, уважаемый Римило, я вижу, наш разговор сложится, а я пришёл точно к тому человеку, который мне нужен. Само Небо меня вело.

Я не удержался от гримасы и Селиз тут же замолчал. Прищурившись, кивнул:

– Ты просишь быть откровенным? Хорошо. Я тоже люблю так вести дела, говоря прямо. Все эти недели я присматривался к твоим людям, поручал им всякие мелочи. Пытался найти, куда их пристроить с большей пользой.

Кирт за спиной Селиза скривился. Видимо, все эти мелочи и просматривание оказалось не из приятных. Но и он, и Гавал знали, что так и будет. Им ещё удалось неплохо пристроиться. Стальной Питон – это четвёртая по силе ватага города.

– Но, честно говоря, в лесах возле города Меча тесновато. Питонам уже больше сорока лет. Каждый новый человек – это уменьшение доходов остальной ватаги.

Я повёл рукой:

– Но ты принял сразу два десятка.

Сказав это, я невольно скосил взгляд. Прямо на моих глазах принадлежащая мне двухцветная печать Указа медленно просочилась в палатку. Сквозь формацию тишины и полог, который даже не шевельнулся.

Однако.

Спохватившись, я отвёл взгляд.

Селиз кивнул:

– Я ведь сказал, что буду говорить прямо. Мой человек заметил твоих людей на площади в день приёма в Академию и обратил внимание, как они поддерживали тебя. И когда они пришли наниматься, сразу доложил о том, что видел в тот день. А я понял, что ты вернёшься к ним. И Небо видит, ты появился почти мгновенно. Мне не пришлось ждать. Судя по тому, что я… вижу, – Селиз кивнул на стол и лежащие между нами жетоны Внешних учеников. – Мы вполне способны помочь друг другу.