— Это жених Никин пришел. Она сегодня обещала нас с ним познакомить…

Внутренности скрутило, и сердце ухнуло в желудок.

Отличное начало вечера!

Ноги отказали, хорошо, что я сижу, иначе непременно рухнула бы на пол. Вцепилась в спинку кресла и перевела встревоженный взгляд на папу, который довольно быстро прочитал на моем лице все, что было нужно.

— Дочь?

— Ничего не говори, пап.

В прихожей послышались голоса…

Никин и еще один. Мужской. Тот, который вообще не должен был звучать в радиусе ста метров от меня. Я же предупреждала его.

— Иди с балкона водку занеси, — папа поднялся с кресла и, заметив, что я так и продолжаю залипать как дура, для верности мотнул головой в сторону прозрачной двери. — Иди, Марина.

Вздохнула и буквально рванула за водкой, мечтая поскорее влить в себя ящик. Ну и накуриться еще. Но это нельзя. Мне стыдно курить при родителях, поэтому, когда приезжала к ним, про сигареты приходилось забыть. Да и не тянуло как-то. Вот что значит атмосфера родного дома.

— Здравствуйте!

До ушей донеслись голоса родителей, но я уже закрыла дверь и тут же осела вдоль стены, чтобы скрыться от посторонних глаз.

Благодаря выпавшему снегу за окном, на балконе было чуть выше ноля. Примерно как в холодильнике. Поэтому я в своих джинсах и тонкой кофточке была немного не в своей тарелке.

По чесноку сказать, колотун начался, как только я поняла, ктотам у нас в гостиной.

Но подниматься на ноги и возвращаться не торопилась.

Мама сказала жених. Вероникин жених. Это что, блин, за дела? Либо сестра врет, либо эта парочка вчера от меня направилась прямиком к Нике домой…

Обхватила колени руками, но это не помогло согреться. Напротив. Стало сильнее колотить, и, чтобы не околеть окончательно, нужно было возвращаться. Только вот не хотелось.

Огляделась в поисках алкоголя и заметила в углу картонную коробку на двенадцать бутылок. А родители запаслись.

Голоса приблизились, значит, они уже переместились в зал за стол, и оставаться на балконе было глупо с моей стороны, поэтому схватила бутылку и набралась храбрости взглянуть в глаза тьме.

Толкнула дверь, ощутив, как поток теплого воздуха накрыл тело, и тут же вздрогнула, встретившись с карими глазами дьявола.

Голос отказывался повиноваться, поэтому я молча закрыла балконную дверь и натянула на лицо выражение вежливого безразличия. И глянула на маму, надеясь, что она кинет мне спасательный круг.

— Мариш, у нас гости. Знакомься, это Никита, молодой человек Ники.

Никита сидел на стуле рядом с Никой, лениво откинувшись на спинку. Он выглядел почти нормальным. И если бы сестра реально привела в дом нормального парня, я, возможно, вела бы себя вежливо. Но этого человека я знала, и прекрасно понимала, что он играет роль. Всего лишь роль. Потому что реальная его личина ужасна, и он никогда не покажет ее при родителях.

Карие глаза скользнули по мне, и на губах заиграла едва уловимая улыбка. Она казалась искренней, если бы не притаившиеся в глубине глаз искорки издевки.

Господи, неужели кроме меня никто не видит, что он последний козел?

— Мариш…

По идее мне бы ответить что-то в стиле «Приятно познакомиться, Никита. Прекрасная погода за окном, солнышко светит, птички поют…», но язык прилип к нёбу, и я смогла лишь механически кивнуть.

— Ммм…

Прошла и поставила водку на стол, оглядывая закуски. Нужно было срочно найти повод свалить. И мне в голову не пришло ничего лучше, кроме как ляпнуть чушь.

— У меня вилки нет, пойду принесу.

И, не дожидаясь ответа, скрылась на кухне.

Встала у стола, и, опершись на него, глубоко вдохнула. Потом еще раз.

Молодой человек Ники.

Надо же…

А вчера было похоже, что он ее на дух не переносит. Хотя, может, это был концерт для меня, чтобы проверить, насколько я глупа, и поверю ли в чушь про то, что ребенок не его. Гребаный кобель!

Трахал в презервативе, конечно. И меня якобы тоже. Если он вообще всех так трахает, значит, мне не мешает провериться, мало ли. Чем я только думала? Знала ответ, но не хотелось расписываться в собственной тупости.

— Мариш, салфетки захвати, — мамин голос вывел меня из транса. Я вынула из ящика вилку, и, схватив со стола пачку салфеток, шагнула в зал.

— Да, Ника учится, но вы и так знаете это. А Марина работает в банке, — мама перевела взгляд на меня и, одобрительно кивнув на принесенную пачку, спросила: — Как правильно твоя должность называется? Кредитный…

— Менеджер по продажам, мам.

Обошла стол и села на свободный стул рядом с папой. Положила вилку рядом с тарелкой, с удивлением отметив, что той вилки, что лежала тут прежде, не было. Покосилась в папину сторону и заметила у него одну лишнюю.