— И что всё это значит? — вздохнул я, задумавшись. Похоже, появилась привычка говорить вслух, ожидая ответа в голове.

Чушь какая-то.

Первым и пока единственным предположением стало то, что гоблин создан самим Венедиктом, потому через него он и может использовать свой навык. Ну, либо это можно делать через любого беса, а может, и имеет место контроль более разумного существа. Кто знает, какие ещё таланты скрывает глава Инквизария? В любом случае, вряд ли он однажды самолично явится передо мной.

Оставив труп как есть, я направился в сторону звуков боя.

POV

Из леса я вышел под [Скрытностью], так что моё появление вряд ли кто-то заметил. Сориентировавшись, нашёл расположение своего командования, так как на пространственное перемещение тратить энергию совершенно не хотелось.

Демоны и люди дрались бок о бок, так как военное построение уже давно сбилось в пылу сражения, но неизменным оставалось то, что сильнейшие бились с сильнейшими. Уворачиваясь от ударов бойцов, меня не видящих, как своих, так и чужих, выхватил через [Рывок] и [Ускорение] двоих. Облик свой показал до того, как они чуть было не напали на меня.

— Лорд? — удивлённо уставились они на меня, опуская оружие.

— Приказывайте отступать, — сразу же перешёл я к делу.

— Но как? Мы же побеждаем! Ещё ничего не закончено! — принялись кричать мужчины, перебивая друг друга.

— Молчать! — рявкнул я и они заткнулись, несколько солдат вокруг обернулись на нас, но побежали дальше: здесь врагов уже практически не осталось. — Командуйте отступление, постарайтесь уйти как можно скорее, отделившись от врага. Я нанесу удар по площади, ваше же задача осадить город, но желательно взять его. Сможете?

— Конечно, — кивнул человек. — У нас есть метки, диверсионную группу отправить будет не сложно…

— Вот и прекрасно, — перебил я его, — вы и без меня прекрасно знаете, что делать. Вперёд!

— Отступаем! Отступаем к городу! — они тут же бросились в стороны, но сумятица длилась недолго. Я отошёл к ближайшей возвышенности с кустарником, чтобы спрятаться там под прикрытием навыка, пока мимо бежали бесы, люди и демоны, все в форме лордства. Если кто-то и останавливался, чтобы напасть на затесавшегося в ряды врага, то тут же ему помогали и убегали дальше. На краю поля маги уже готовились открывать порталы, что лишь облегчило мне работу.

Неожиданное бегство определённо поставило врага в тупик, так как последовал приказ не преследовать.

«Идеально», — только и подумал я. Вот только толпа неприятеля начала отходить в сторону от места моей дислокации. Что ж, тянуть дальше смысла не оставалось.

Я рванул вперёд, сшибая всё на своём пути, чтобы оказаться как можно глубже в массе бесов. Когда цель более или менее была выполнена, закрыл глаза и выпустил [Тень Поглощения] на максимальный радиус. Силы тут же начали наполнять меня, и пусть теперь все знают моё местоположение, я уже мог уничтожить хоть десятки двойников Венедикта. Примечательно, что по настоящему сильных демонов-аристократов я в его рядах не увидел. Были ли они в других местах, или банально отсиживались, оберегая свои тушки, в данный момент было не столь важно.

Жизни вокруг гасли, как захваченные эффектом домино, но ничто не может длиться вечно, так что вскоре пришлось развеивать навык, чтобы хоть что-то увидеть.

Войска разбегались в разные стороны, не важно куда, лишь бы подальше от опасности. И вот лишь пятеро бежали ко мне, все в подозрительно знакомых и одинаковых нарядах и масках. Видимо, единовременно клепать десятками двойников новый король не мог. Они пытались окружить, чего позволять им я не собирался, а потому рванул к ближайшему, протягивая в его сторону руку, чтобы поглотить всю энергию. Тот на удивление не испугался, а лишь бодрее ринулся вперёд. Оружия в его руках не было, я ожидал, что обнажит его на подходе, но вместо этого он перехватил мою руку за запястье, уворачиваясь от ладони.

«Попался», — подумал я, выпуская [Тень].

— Попался, — прохрипел он, падая на колени от истощения.

Чуя подвох, а вовсе не опасность своим навыком, даже растерялся на несколько мгновений. Этого хватило, чтобы остальные приблизились неестественно быстро, тут то и началось нечто не поддающееся объяснению.

Ладонь мертвеца отпустила моё запястье, на котором оказалось что-то вроде светящегося браслета. Конечно, я тут же попытался его сорвать, но вторую руку мою схватили и завели за спину. Четверо навалились разом, заставляя преклонить одно колено, я же, не теряя времени даром, выпустить [Тень], но… ничего не произошло.

Не веря в происходящее, осмотрелся и увидел, что опутан тонкой светящейся верёвкой, именно она не давала мне двигаться. А ещё, снова появилась слабость, сильнее того, что была до поглощения толпы бесов. Из меня словно высасывали силы. Двое продолжили держать меня, ещё двое отошли в сторону, один из них снял маску.

— Вот ты и попался, Аветус, — сказал он довольным тоном. — Или Владимир?

Рука Венедикта потянулась к поясу и я сглотнул: он собирался доставать оружие. Вряд ли он намеревался брать меня живым, не дурак ведь.