– То есть, мне нужно изучать устав корпорации «МИР» и сделать вид, что говорится в нём не о монстрах с Изнанки, а о каких-нибудь шведах и финах? – вопросила я. – Как вы себе вообще это представляете?! Да я при всём желании не разберусь во всём этом, не зная, с кем мне придётся иметь дело! Хоть бы бестиарий какой дали, чтобы я знала, какая живность ко мне на приём может заглянуть.

– Управляющий принимает решение по документам, которые проходят предварительную обработку штатом сотрудников. Ты можешь проработать полгода и ни разу не столкнуться ни с кем из гостей белой стороны, - улыбнулся Рэфол.

И я поняла страшное – меня, похоже, вообще не собираются выпускать из четырёх стен! Здесь я буду заперта в доме, а там - в своём кабинете на заоблачном этаже высотки, который, так и быть, могу обставить по своему вкусу. Все условия соблюдены – избранная Изнанкой управляющая выполняет свою функцию, а что она при этом практически пленница, так это ещё доказать нужно. Но никто и не будет доказывать, потому что заступиться за меня здесь некому. А там, дома, меня уже и нет. Они меня стёрли!

Страшно так стало, почувствовала себя загнанным в угол, затравленным зверьком. И Рэфол это, похоже, почувствовал.

– Всё изменится, когда в тебе пробудятся силы элементаля, - заверил он. – Охота прекратится, и ты будешь достаточно сильна не только для того, чтобы защитить себя, но и для принятия этого мира, как своего родного. А Изнанки станет для тебя родной, вот увидишь. Потому что в тебе есть силы, которым не место на белой стороне. Магия не ошибается, ты была избрана не случайно.

– А для того, другого человека, о котором говорила леди Марисс, Изнанка тоже стала родиной? – спросила тихо, чувствуя першение в горле – признак нервного перенапряжения.

– Он изначально был предрасположен, занимался оккультными науками, - ответил Рэф. – Но домом Изнанка для него стала только после того, как прошёл ритуал и получил способности. Тебе же это не нужно, магия уже в твоей крови. Не удивлюсь, если в твоих предках затесался кто-то из наших. Иногда такое случается, это стараются контролировать и таких детей сразу забирают сюда, но отследить все контакты невозможно.

– Ну да, лохнесское чудовище там, снежный человек… - растерянно пробурчала я.

– Это мифы, но не исключено, что появились они из-за гостей с Изнанки, - улыбнулся Рэфол.

Мне же было не до улыбок. Я усиленно вспоминала, нет ли в нашей семье старых историй с мифической подоплёкой. Чудиков хватало, взять хотя бы папину прабабушку, которая, как он рассказывал, лечила его заговорами. Хотя потом всё равно в больницу возили. А мамина двоюродная тётка и сейчас чудит – зимой купается и с космосом общается. Но этого везде полно, так что верить в то, что кто-то из моих предков родом с Изнанки я не спешила.

– Так что там с императором? – решила сменить тему, пока мозги не закипели.

– Видимо, ты его впечатлила, - как-то невесело усмехнулся Рэф. – Требует управляющую на личную аудиенцию. Отказ его не порадует, но приказывать он тебе не может, по крайней мере, до тех пор, пока ты не принадлежишь Изнанке.

– А я не принадлежу? – уточнила, сощурившись.

– Здесь нет чистокровных людей. Остались ещё небольшие человеческие поселения, но тут всё пропитано магией, так что и они не совсем люди.

– А откуда они здесь, если у вас люди не живут? – поинтересовалась я.

– Много столетий назад, когда переход между нашими мирами был только обнаружен, мы ещё не были столь цивилизованы, как и белая сторона, впрочем. Людей сюда привели… как рабов. Но наши предки быстро поняли, что человеческая раса слишком хрупка, а нарушение баланса от неконтролируемого переселения плохо влияет на магический фон. Вернуть захваченных людей они не решились, но отпустили и, по возможности, помогли ассимилироваться. Поверь, это было тёмное время. Сейчас всё иначе.

Я просто промолчала. И что тут можно было сказать? Если это произошло много столетий назад, то тут и упрекнуть не в чем. Наша история тоже не цветочками пахнет.

– В Изнанке нет настоящих людей, - продолжил Рэф.
– Ты же официально признанный урождённый человек. И будешь являться таковой, пока совет не признает и не зарегистрирует перерождение. Только тогда ты станешь одной из нас.

– То есть, император не имеет надо мной власти, пока я остаюсь человеком? – переспросила на всякий случай.