Рэфол стоял метрах в двадцати, у самого края купола. И он что-то там магичил, водил руками, прикасался к мутной преграде. Когда в стене появился проём, в который шагнул мужчина в чёрной одежде, подалась вперёд, едва не вывалившись на крыльцо.

Они о чём-то говорили, но отсюда было не расслышать. Зажмурилась и мысленно взмолилась «Домик, миленький, помоги подслушать, будь другом». Честно, не верила, что получится, но…

В ушах что-то щёлкнула и я отчётливо услышала:

– … управляющей нездоровится.

Рэфол говорил резко, отрывисто, даже зло.

– Это официальное приглашение, - мотнул головой пришелец. – Отказ неприемлем.

– Придётся ему сделать исключение, потому что она не явится, - язвительно ответил телохранитель.

– Так и передать его императорскому величеству? – сухо спросил посланник.

– Передай… а впрочем, если хочет получить ответ, пусть сам приходит, - произнёс Рэф и буквально вышвырнул мужчину в чёрном в проход в куполе, который тут же затянулся.

Пора смываться – поняла я и припустила через холл к лестнице. Когда до поворота, где он меня не увидит, оставалась буквально пара ступеней, в спину мне прилетело:

– И кто тут у нас опять подслушивает?

Сделала вид, что меня это не касается и побежала дальше. Но не успела я отдышаться, вбежав в свою комнату, как в дверь деликатно постучали. Издевается…

Глава 18.

Стук повторился, но я продолжала молчать, угрюмо глядя на дверь. Надеялась ли я, что он уйдёт? Да ни в коем случае! Уже успела убедиться, что мой телохранитель не страдает ложной скромностью, как и неложной, впрочем. Так и есть!

Третьего стука не последовало. Дверь отворилась, являя как всегда криво ухмыляющегося Рэфа.

– Много услышала? – поинтересовался он, скрестив руки на груди.

– Не знаю, - ответила честно.

Ну правда, откуда мне знать? Если что-то важное прослушала, то и не знаю об этом.

– Почему не спишь? – решил сменить тему Рэфол.

Ну уж нет! Раз пришёл, пусть рассказывает – что там за приглашение и зачем я понадобилась императору.

– Тебя ждала, - заявила, вздёрнув подбородок.

Тоже хотелось сложить руки на груди, но сейчас это было проблематично. Поэтому просто продолжила с вызовом смотреть на него. Рэф прищурился, явно чувствуя подвох, но в удовольствии съязвить себе не отказал.

– Могла бы и позвать, - промурлыкал он, плавно шагнув ко мне.

Приобнял одной рукой за талию и замер, видимо, ожидая активного возмущения. А не тут-то было! Мы пойдём другим путём! Опустила глазки, горестно вздохнула и пролепетала:

– Смелости не хватило.

Рука на моей талии дрогнула, стала ощутимо теплее и… опять замерла.

– Глазки подними, - почти шёпотом попросил он.

А мне вдруг так жарко стало, и не только из-за того, что он тут обогреватель изображать начал, распространяя тепло. Щёки уж точно не поэтому гореть начали. Так что, когда я подняла голову и взглянула на Рэфола, он увидел как раз то, в чём я и пыталась изначально его убедить. Вот только притворства в этом уже было гораздо меньше, чем мне хотелось бы.

Рука на талии ожила и заскользила по спине. Всё, не могу больше! Отскочила в сторону, нервно поправила волосы и уже смелее посмотрела на телохранителя. Он тут же изобразил снисходительную улыбочку, мол, так я и думал. Но я успела заметить нечто, очень похожее на огорчение, за секунду до того, как он опять превратился в непробиваемого ироничного язву.

– Так что там случилось? – спросила деловым тоном, направляясь к столу. Заняла единственный стул и махнула рукой: - Присаживайся… куда-нибудь.

Он хмыкнул и остался стоять на месте, сверля меня взглядом.

– Ну да, подслушивала! – вспылила я. – Если бы от меня не скрывали всё подряд, и не пришлось бы. Так что, сам виноват!

– Я ничего от тебя не скрываю, - заговорил мужчина каким-то усталым, надтреснутым голосом. – Но и рассказать всё сразу не могу по той простой причине, что на тебя и так слишком много свалилось. Тасира заверил, что за твоё психологическое здоровье можно не опасаться, но мы не можем рисковать. – Он прошёл к кровати, сел, запустил руку в волосы, взъерошив их, и продолжил уже более уверенно: - Мы с Мариссой оберегаем тебя, Влада, потому что ты человек…

– Да-да, я всего лишь человек, жалкое и слабое низшее существо, уже поняла, - перебила нервно.

– Не жалкая, но да, пока ещё слабая и далека от реалий Изнанки. Тебе нужно время, чтобы принять новую действительность. А времени-то как раз у нас и нет. Поэтому мы решили по возможности оградить тебя от лишних волнений и дозировать новую информацию, в первую очередь выдавая только то, что необходимо. Ты должна вступить в обязанности как можно скорее, а подробное знакомство с этим миром может и подождать. К тому же, на тебя ведётся активная охота. Сейчас разве что ленивые и далёкие от цивилизации вулканные саламандры не жаждут заполучить в свои ряды управляющую.