– А знаете, я, пожалуй, тут приживусь, - с улыбкой произнесла я. – И даже личную жизнь устрою наилучшим образом, - повернулась к телохранителю.

Рэфол широко улыбнулся и шагнул ко мне, но замер, услышав «Но». Я выждала нагоняющую напряжение на окружающих паузу, и продолжила:

– Но, я никогда не откажусь от своих родителей! Не верю, что нельзя вернуть им воспоминания обо мне!

Отошла на несколько шагов, чтобы видеть всех, и Рэфа, и Мариссу, и растерянную Алиру. Сложила руки на груди и провозгласила:

– Да, я готова принять свою новую судьбу: научусь быть элементалем, стану управляющей невероятной межмировой корпорации, выйду замуж за тебя, невозможный брат императора Изнанки с кучей тайн, и даже друзей здесь уже завела, - улыбнулась Алире, - но только при одном условии. Вы вернёте мне мою семью! Иначе, у нас ничего не получится. И я уже успела понять, что Изнанка слишком дорожит своим выбором, чтобы лишиться управляющей из-за такой мелочи.

На меня смотрели, как на инопланетянку. В сущности, так это и было. Но, несмотря на все различия, основные ценности у них были такими же, даже если они и не желали этого признавать. Я увидела это в напряжённом взгляде леди Мариссы, в сочувствующем Рефола, в испуганном и понимающем феи. Но, что важнее, я не увидела в их взглядах полного отрицания. А значит, это возможно! Я могу вернуть свою прежнюю жизнь! Но они продолжали смотреть на меня так, будто я их предаю. И до меня, наконец, дошло – они боятся, что я уйду, если меня восстановят на белой стороне.

– Ты правда думаешь, что я бросила бы тебя? – спросила у Рэфа.

Он не успел ответить. Леди Марисса улыбнулась своей акульей улыбкой в обрамлении красной помады, подошла ко мне, чуть наклонилась и прошептала:

– Будет вам семья. Но только семья. Никакой учёбы, о поклонниках, думаю, и говорить не стоит.

– Ага! – воскликнула я. – Вы с самого начала могли всё вернуть! Только пугали меня, что пути назад нет!

– А как же нам ещё удержать ту, от кого зависит благополучие целого мира?
– пожала плечами мегера.

А я с прищуром уставилась на Рэфола. Так, значит, да? Мы готовы подвести себя под казнь ради моего спасения, но до последнего будем молчать о том, что всё это время я могла вернуться домой? И я вдруг поняла – он молчал потому, что от этого зависит благополучие всей Изнанки! А Рэф… Он же мог рассказать мне обо всём и уйти на белую сторону вместе со мной, покинуть наконец ненавистный мир предрассудков. Мог, но не сделал этого…

 А я уж было решила, что поняла его. Наивно подумала, что он действительно ненавидит Изнанку и готов покинуть её. Нет! Он был готов умереть ради спасения этого невероятного мира! Похоже, мне только предстоит узнать своего будущего мужа. Но об этом я подумаю позже.

– Вы вдруг поверили, что я не сбегу? – спросила, переведя взгляд на леди Мариссу.

– А вы собираетесь? – усмехнулась она.

– Достаточно, - сухо произнёс Рэф, подойдя ко мне. – По-моему, уже всё было сказано. Но, если вы желаете продолжить этот разговор, вернёмся к нему утром.

– Как прикажете, сир, - поклонилась ему мегера.

Алира тоже поклонилась, потом спохватилась, хихикнула, помахала нам ручкой и убежала избавляться от фартука. А я смотрела на покидающую резиденцию мегеру и думала… Вернее, не думала. В голове было пусто, как в барабане. Наступило ощущение полной пустоты, как бывает после сильного напряжения. Теперь я знаю, что могу вернуть своих близких, но что дальше? Да, это маленькая победа, я вновь увижусь с родителями, смогу обнять их, поделиться своим счастьем… Надеюсь, что так и будет! Но это потом, а что сейчас?

– Влада, - повернулся ко мне Рэф, убедившись, что двери заперты после ухода леди Мариссы.

Кстати, а куда она ушла? Потопала по нескончаемым ступеням? Или перенеслась куда-то? Это же Изнанка, тут всё возможно…

– Влада, - опять позвал Рэфол.

– А почему тебя раньше называли эйсир, а теперь сир? – спросила, повернувшись к нему.

– Так ты приняла решение? – приподнял бровь, кажется, мой жених. – Судя по тому, что сказала пару минут назад, всё же приняла.

– Да я тут чего только не наговорила, - пробурчала, опустив взгляд. – И вообще, я первая спросила!

Рэфол недовольно поморщился, но всё же ответил:

– Видишь ли, я незаконнорожденный, поэтому только эйсир. Что-то среднее, между высшей правящей кастой и местной аристократией. Ещё не сир, но уже и не просто лорд. А брак с управляющей величайшая честь, стирающая позорное клеймо незаконнорожденности. Для меня это ничего не значит, но общество Изнанки чтит священные законы преемственности власти. Для них важно, чтобы на трон претендовали только избранные.

– То есть, женившись на мне, ты получишь право стать императором? – нахмурилась я.

– Если бы меня это интересовало, я мог бы получить трон по праву силы, - усмехнулся Рэф. – Императором я точно становиться не собираюсь. К тому же, Такиэр уже выбрал себе спутницу, так что скоро обзаведётся парочкой чистокровных законнорожденных наследников-драконов. Это отодвинет меня в списке престолонаследия, чему я только рад.

– Но, если ты женишься на мне, твой статус всё равно возрастёт, так? – уточнила я.

– Теоретически да, но по факту, ничего не изменится. Разве что, перестанут называть ублюдком за глаза, - невесело хмыкнул он.