– Ты видела комнату телохранителя в резиденции управляющего, а это моя личная спальня, в моём доме, - с улыбкой в голосе пояснил он.

– И что я тут делаю? – чуть отстранившись, заглянула ему в глаза.

– Ты моя будущая жена, Влада, - заправил он мне за ухо непослушную прядь, падающую на глаза. – Я не был уверен, что получится спасти тебя до того, как Изнанка почувствует подмену. Поэтому принял решение связать наши жизни. Если бы не получилось, и ты осталась только управляющей, лишённой собственной воли, Изнанка избавилась бы от тебя. Тебя просто не стало бы, этот мир впитал бы твою силу и жизнь. Но Изнанка ценит и чтит неприкосновенность союза, мою пару она пощадила бы.

– Не понимаю, - мотнула я головой. Отодвинулась от него, вытерла мокрые щёки и нахмурилась. – Так я теперь не управляющая?

– Нет, у нас получилось, - щёлкнул он меня по носу. – Мы успели до того, как Изнанка почувствовала. Ты всё ещё управляющая. Но, теперь у нас другая проблема. Я самовольно связал наши жизни. А свобода управляющей неприкосновенна. И теперь, если ты не одобришь мои действия, меня ждёт наказание за покушение на твою священную свободу.

– И что теперь делать? – охнула я.

– Как вариант, принять моё предложение и выйти за меня замуж, - криво усмехнулся он.

– Это сейчас было предложение? – на всякий случай уточнила я.

– Это я тебе намекнул, что если откажешься, меня ждёт казнь, - поморщился он.

– Как всё сложно! – схватилась я за голову. – Почему? Ты же уже объявил на совете, что мы вместе. И это всех устроило. Даже императора! Кстати, а почему он отступил? Ты рассказал ему про свои способности?

– Скажем так, я был вынужден продемонстрировать их, когда тебя затянуло в недра скалы Единения, - недовольно поморщился он.
– И так разволновался, что не удосужился скрыть воздействие. Такиэр сам всё понял и предложил мирный способ разрешения наших разногласий.

– Но почему ты не спас меня сразу? – спросила, нервно вцепившись пальцами в его рубаху. Воспоминания будоражили и вызывали дрожь. – Я так испугалась! Меня смыло потоком, потом появился он. Забрался в голову и всё нашёптывал…

– Это было невозможно, милая, - погладил он меня по щеке. – Он начал захват ещё раньше, и этого никто не заметил. Даже ты, так ведь? А потом оставалось только ждать, когда он приведёт тебя обратно. Мы с Такиэром почувствовали его, когда уже было поздно вмешиваться. Мне пришлось позволить ему захватить тебя и ждать, чтобы он убедился, что победил, расслабился и не ждал подвоха.

– А подвох-то оказался весьма интересным, - усмехнулась я, вспомнив, как именно Рэфу удалось вывести из себя моего подселенца. – И болезненным, - поморщилась, и про нож тоже припомнив.

– Готов вечность заглаживать вину за то, что причинил тебе боль, - протянул Рэфол, приобнимая меня за талию. Но тут же отдёрнул руку, поморщился и предложил: - Давай снимем это платье и смоем с тебя кровь?

– Подожди, - упёрлась я руками в его грудь. – Сначала давай разберёмся до конца. – Теперь я должна… что? Официально объявить, что не против выйти за тебя замуж?

– Это было бы весьма кстати, - хмыкнул он. – Я только нашёл общий язык с братом. Не хотелось бы начинать войну только потому, что, по законам Изнанки, я совершил величайшее преступление, похитив управляющую.

– А если я пока не готова? – округлила я глаза. – Вот так сразу замуж! Да мы же совсем не знаем друг друга!

– В определённом смысле мы уже достаточно познали друг друга, - с намёком протянул он. – Но пока нам достаточно объявить о помолвке. Думаю, совет с радостью примет такой вариант. А Изнанка, ей достаточно почувствовать, что это твой выбор, а не принуждение.

– Вот как… - произнесла я задумчиво.

Загвоздка была в том, что, несмотря на чувства к нему, которые у меня определённо были, я не была уверена, что сделала бы такой выбор. По крайней мере, вот так сразу. Я просто была не готова! Даже не к замужеству, а к осознанию самого факта, что это мой окончательный выбор. И как же расценит мои метания Изнанка?..

Глава 26.

Возвращение на скалу Единения стало для меня самым ярким и запоминающимся событием за всё время пребывания в Изнанке. Мы прогулялись по настоящим городским улицам. И тут всё было иначе: тротуары казались мягче, улицы шире и светлее, небо приветливее и выше. Всё было ярче, сочнее, насыщеннее. А местные жители, такие разные, порой пугающие, иногда ведущие себя странно, по моим человеческим меркам, вполне мирно сосуществовали и даже дружески беседовали.

А когда мы подошли к прилавку со сладостями, я, сначала сомневалась, стоит ли пробовать местные лакомства, но потом засмотрелась на веселящихся у небольшого фонтанчика детей и сама не заметила, как приняла угощение.

Дети… Они поразили меня! Две девочки с крылышками, как у стрекоз, похожие друг на друга как две капли воды, видимо близняшки, мальчик с бледной кожей и абсолютно белыми глазами, и еще один ребёнок, его пол я так и не смогла определить из-за экзотической зеленушной чешуйчатой внешности. Они были такими разными, но их это не останавливало! Они играли и веселились, задорно брызгаясь водой из фонтана. Расизм? Ах, оставьте… Его не было и в помине! Может взрослые тут и не могут что-то поделить, но только не дети. Они просто жили, наслаждались погожим деньком и радостно ловили лучики приветливого солнышка!