И Устинов там говорил что-то об ужине? И я даже знаю ту, кто может составить мне компанию.

Первое кольцо. Царицын.

Временное месторасположение третьего тайного отдела жандармерии.

Капитан третьего тайного отдела Решетников никогда не чувствовал себя таким усталым и обессиленным. Даже после нескольких продолжительных и изнурительных суток в «поле» в прошлом. Но находясь рядом с Трубецкой и Потёмкиной в виде личной няньки, силы покидали его гораздо быстрее с каждым произнесенным словом и каждым действием взбалмошных боярышень. Радует то, что его хвалёные бойцы сдались еще быстрее.

Ведь вопросами они сыпали постоянно и в прямом смысле как из пулемёта. Так и совали свой нос в каждую щель. Если он хоть еще раз согласится на подобный уговор, то уж лучше пусть увольняют к чертовой бабушке.

А угрозы Прасковьи Грановскому? Это было вовсе немыслимо. Он уже пожалел, что взял их тогда с собой. Хотя жандарм должен был признать, когда Черная Боярышня упомянула вскользь своего деда, то сам князь стал более сговорчивым.

Но все его мысли и заслуженный вечерний отдых, во время которого его временные протеже таскались по городу, прервала мелодия вызова. Однако более его удивил сам звонящий. Хотя полчаса назад все материалы по делу он отправил лично Курташину.

После нажатия кнопки ответа, пару мгновений стояла утробная тишина, но затем раздался умиротворенный голос светлого князя:

— Здравствуй, Сереженька!

— Вечер добрый, Александр Александрович. Чем могу услужить? — уважительно отозвался Решетников.

— Эх, ну что ж ты так? Всё-то у тебя по-деловому… Но хвалю, молодец. Ведь я по делу и звоню, — хохотнул советник, довольный собственной шуткой. — Про материалы, что отправил Курташину, можешь не говорить, я с ними уже ознакомился. Хочу услышать всё от тебя. Человек я старой закалки, сам должен понимать, — прокряхтел наиграно светлый князь. — Так что скажешь?

— С чего лучше начать? — осведомился жандарм.

— С главного, Сереженька, с главного. И можешь кратко, — снисходительно отозвался Потёмкин. — Есть чем прижучить наших экспатов?

— Трое убитых. Дворяне. Убиты жестоко, особенно один из них. От тел мало что осталось. Но местные спецы могли разобраться. Норайо Хиго. Дмитрий Ясака. Семен Аскарханов. С первым и третьим, более-менее всё понятно. Знать среднего звена. Запрос послали в кланы и род, как вы и говорили, с некоторых пор их изгнали. Они якобы действовали лишь в своих целях. Шито белыми нитками, но вы и сами всё понимаете.

— Понимаю, Сереженька. Что тогда с третьим? Что-то интересное?

— Дмитрий Ясака. Студент магической академии Петра. Одаренный. Мастер магии воздуха второй степени. Один из трёх внуков патриарха клана Ясака. Многие сватали будущим наследником, но быстро избавились. Концы в воду, как и от остальных, впрочем.

— Хех, Риота, сукин сын, собственного внука не пожалел. Хотя сам виноват. Вздумал у нас под носом свои делишки крутить. Ничего, вот с него и начну, а после и за Хиго возьмусь, — с довольством изрёк светлый князь. — Что в остальном?

— Как и положено, — вновь отчитался жандарм. — Местный клан под забвение, многих уже казнили. Костяк успел сбежать, но это ненадолго. Найдем. Накажем. Грановскому по носу щелкнули и пригрозили. Предупреждения хватит надолго. Аскарахановы же теперь сущие ангелы. Будем ждать, когда оступятся.

— Молодец, Сереженька, молодец. А что по нашему «помощничку»?

— Честно вам… признаюсь, Александр Александрович, — после небольшой заминки проговорил Решетников, — ничего. Мои люди перевернули всё пепелище. Сервера с камер не уцелели, как и все данные. Маги не обнаружили следов вмешательства магии, либо артефактов, кроме тех двоих, разумеется. Так что та запись, вероятнее всего была от лица нашего «помощника».

— На что намекаешь? — голос князя на мгновение стал серьезнее.

— Наших магов аристократов убил не одарённый, а высокоранговый воитель, причем с особой жестокостью, — заключил спокойным тоном жандарм.

— О как! Воитель? Удивил ты однако! И спасибо сказать некому! — схохмил светлый князь с нотками изумления. — Что эти две вертихвостки, которых я на тебя повесил?

— Ждут аренария, — позволил себе слабую улыбку Решетников. — В предвкушении.

— Вот ведь две егозы неугомонные! Тешу надежду, что хоть кто-нибудь им приглянется там. Знал бы ты, как Трубецкой рад, что внучка в отъезде. Слёзно рад, отдохнет хоть, — гоготнул радостно он. — Что ж, а ты молодец, Сереженька, — похвалил советник жандарма. — Заканчивай все дела, дождитесь окончания аренария и дуйте обратно, теперь этими патриархами и родом займусь я и Романовы.

И в словах Потёмкина не было прежней теплоты, а лишь угроза и жажда крови.

Второе кольцо. Царицын.

Ранний вечер.

— Зеантар, а это действительно нормально, что я еду с тобой? — задала Рита свой вопрос уже, наверное, раз в пятый пока мы ехали. — И это платье…

На мгновение пришлось отвлечься от созерцания красот и вечерних огней второго кольца и обратить свой вожделенный взгляд на мою спутницу.