– С добрым утром, солнышко, – поздоровалась она.

От нее пахло чистой одеждой и парфюмом от Half Light, который мы купили, как только он появился на прилавках. Такой знакомый приторный запах! Я брызгала им на подушки, когда мне нужно было успокоиться. Я сразу расслабилась. Эта девчонка не была мне чужой, и плевать на всех, кто так сказал бы.

Заглянув ей через плечо, я охнула от удивления: от прилавка нам навстречу шла Алекс, еле удерживая в руках три кружки с дымящимся кофе.

– Алекс здесь? – спросила я.

Джэз кивнула.

– Тебя это удивляет?

– Пожалуй, немного.

– Ее это очень задело. – Джэз заговорила тише. – Ну я про Эвана. Конечно, мы все расстроены, это ужасно, но я не знала, что он столько для нее значил.

Ну ладно, может, «удивляет» – не совсем верное слово, призналась я себе. Не то чтобы я когда-либо сомневалась в преданности Алекс фан-клубу, но мне всегда казалось, что ей удавалось держать Half Light на обочине своей жизни, а не делать центром. Она казалась старше остальных и относилась к жизни с той беззаботностью, которой не научишься – с ней надо было родиться, иначе и пытаться не стоит. Высокая изящная блондинка со стильной стрижкой, Алекс временами вызывала у меня опасливое восхищение. Но если кому-то из нашего чата не спалось, Алекс всегда была готова поддержать. Она знала, что сказать, если тебя бросили, если ты напилась, если ты замечталась, как рассмешить и как поговорить серьезно. Почему же меня удивляет, что она пришла на помощь? Если задуматься, она всегда была рядом.

– Как ты? – спросила она, когда я, отодвинув стул, уселась у стола и, благодарно взглянув на нее, обхватила кружку кофе холодными руками.

Ни «привет», ни «рада знакомству», но вопрос прозвучал как надо – словно мы продолжили начатый ранее разговор.

– Странно, – призналась я, – будто… я будто ничего не чувствую, и это меня немножко пугает. Словно потом эмоции переедут меня грузовиком, вроде того.

– А может, и нет. – Джэз протянула руку и взяла меня за запястье. – Может, его выпустят сегодня утром, и мы сможем притвориться, что ничего не случилось.

– Или будем помнить, что это все же случилось и мы встали на его защиту, – поддержала ее Алекс.

– Но Эвана не вернуть. И Фрэнки никогда не оправится от этой потери.

Мой голос внезапно охрип.

Алекс уткнулась взглядом в пол.

– Бедняга, он этого не заслужил.

Потянувшись через стол, я взяла ее за руку.

– Он справится, Ал.

Она посмотрела на меня, словно я свалилась с другой планеты.

– Я про Эвана.

Ох! Интересно, я плохой человек? Насколько это ужасно, что моя первая мысль была о Фрэнки? О Фрэнки, который жив и, скорее всего, проживет долгую и, надеюсь, счастливую жизнь, а не про Эвана. Меня накрыло чувство огромной вины, и я пожалела, о том, что сказала.

– Прости. Я просто поверить не могу в происходящее.

Алекс кивнула:

– Понимаю. Я тоже.

Не знаю, в кофе ли было дело или в нервах, но я внезапно почувствовала, что нужно срочно отсюда уходить. Кафе постепенно заполнялось людьми, шум мешал сосредоточиться. Мне нужно было проветрить голову, если мы собирались хоть как-то помочь Фрэнки.

Я отодвинула стул и поднялась.

– Ну что, пойдем?

Джэз жестом остановила меня.

– Чтобы попасть на пресс-конференцию, нужно хорошо постараться. Алекс принесла реквизит.

Алекс вытянула из-под стола набитую до отказа сумку. Когда я увидела торчащий из сумки парик, то не знала, то ли испугаться, то ли благодарить Алекс.

– Маскировка? – спросила я.

Джэз рассмеялась.

– Ну можно и так назвать! Но согласись, Хэрри, мы выглядим как студентки, как фанатки. Алекс знает, что надевают на такие мероприятия. Ну, представь, что это…

– …театр, – перебила ее Алекс, – я всегда так делаю, когда попадаю в некомфортные ситуации. Удивительно, как многое может изменить костюм.

– Костюм? – переспросила я.

На этот раз обе рассмеялись.

– Никаких кардинальных перемен, обещаю! – сказала Алекс. – Просто чуть больше макияжа и, может, блейзер или что-то в этом духе.

– Будет забавно, – поддержала ее Джэз.

Да, необходимо было признать, что мне и правда нужна помощь. Может, это и сработает. Самое худшее уже случилось, напомнила я себе, и с этим мы ничего уже не поделаем. Но стоит попытаться немного облегчить жизнь Фрэнки. Мы ему нужны, так что можно и потерпеть.

– Веди нас! – обратилась я к Алекс.

Она радостно хлопнула в ладоши и, поднявшись, направилась в сторону туалета.

– Я выгляжу нелепо.

Однако надо было признаться: мне очень даже нравились густые стрелки, которые нарисовала мне Алекс. Для субботнего утра было чересчур, да что там, даже для субботнего вечера! Но я знала, что Алекс можно доверять.

– Ты выглядишь прекрасно, – сказала она, даже не поднимая на меня взгляда, – но вот улыбаться так не надо.