– Как?

– Как ты сейчас улыбаешься. Это слишком.

– Но я всегда так улыбаюсь!

Я взглянула в зеркало. Надо признать, она была права, хотя во мне вроде бы ничего не поменялось.

– Ну тогда вообще не улыбайся.

Тут раскрылась дверь кабинки, и, неуклюже ковыляя, из нее вышла Джэз.

– А каблуки обязательны?

Она ухватилась за дверь кабинки, словно за спасательный круг.

Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Алекс отреагировала не столь сдержанно: наблюдая, как Джэз, шатаясь, направилась к раковинам, она в голос расхохоталась. Джэз протянула к ней руку, чтобы не упасть.

– Ладно, меняем планы! Сними каблуки, пока не сломала шею. Я сама их надену. Давай поменяемся!

Джэз сбросила туфли. Алекс стянула с головы длинный рыжий парик и кинула его Джэз. Та посмотрела с обескураженным видом.

– Ал, никто не поверит, что это мой натуральный цвет.

– Ну и что! Может, ты покрасилась. Ни у кого на свете нет естественных волос такого цвета!

– Я думала, что нам надо смешаться с толпой, – сказала я, – а получается совсем наоборот!

Алекс вырвала парик у Джэз, запихнула обратно в сумку и встала на каблуки.

– Так и есть, но если не постараться, на нас непременно будут смотреть, потому что мы другие. Просто поверь!

Я понимала, почему она так волнуется, и знала, что для успеха операции присутствие Алекс совершенно необходимо.

– Ладно, я надену! – Я с трудом натянула парик поверх своих волос.

Надеюсь, я не слишком похожа на Русалочку из диснеевского мультфильма.

Алекс пригладила выбившуюся прядь. Посмотрев в зеркало, я увидела, что вид у меня почти подходящий. Почти.

– Ты когда-нибудь уже так делала? – спросила я Алекс, когда мы завернули за угол и увидели гостиницу.

– Я – нет, а другие студенты с моего курса – да. В основном с отделения спортивной журналистики, хотят быть поближе к футболистам.

– Ну это почти то же самое, – сказала Джэз.

Алекс состроила гримасу:

– Ты это им скажи. Они думают, что фанатство – это самое жалкое занятие на свете, если только не фанатеть по тому же, что и они. Я уже перестала спорить – все равно меня не услышат.

– Могу себе представить, – сказала я. – Я так обрадовалась, когда начался Кубок мира. Подумала, вот теперь я смогу объяснить все папе. Сказала: «Ну вот ты очень хочешь, чтобы наша команда победила, хотя не знаешь игроков лично и их победа никак не скажется на твоей жизни. И все твои друзья чувствуют то же самое, и это чувство вас объединяет. Представь, что я живу так уже пять лет. Именно это я чувствую по отношению к Half Light». Но оказалось, что это совсем не то же самое. И я ушла из комнаты до того, как он объяснил разницу.

– Потому что бой-бэнды – это для девчонок, а футбол – нет? – закатила глаза Алекс.

– Думаю, дело именно в этом, хотя они сами так не сказали бы. Ну да ладно, а что с нашим планом? Как мы проберемся внутрь?

Алекс слегка замедлила шаг и повернулась ко мне.

– Придется положиться на удачу. У меня есть карточка, на которой значится, что я представитель прессы, и если не слишком приглядываться, то и не заметишь, что там еще написано, что я студентка. А если спросят тебя, просто скажи, что ты интерн. Почти уверена, что одну из вас я смогу провести как своего фотографа. Но – и я не знаю, чего ожидать – это сработает, только если подобная мысль не пришла в голову другим фанаткам. В таком случае у нас не останется шансов. Думаю, нас и к дверям не подпустят. Посмотрим, как пойдет. И не забывайте, что мы делаем это ради Фрэнки. Даже если у нас не получится, мы все равно постарались – это чего-то стоит.

Мне нравилась уверенность Алекс. Однако это совершенно не значило, что я верю в ее план, ведь уже отсюда слышался шум толпы фанатов. Они еще не визжали: значит, парни пока не появились. Однако чем ближе мы подходили, тем легче было отличить фанаток от других собравшихся: они стояли у перегородки, а вдоль ряда туда-сюда ходил охранник. Вид у него был очень суровый, но еще более устрашающе выглядела сама гостиница. У пологих ступеней входа стоял ряд величественных мраморных колонн, обвитых слишком рано развешанными рождественскими гирляндами… В дверях, положив ладонь на золоченую ручку, стоит парадного вида консьерж. Нет, внутрь нам не пробраться. Half Light умели создать впечатление, что в их мире рады каждой фанатке, но существовала тысяча мест – частные клубы, вечеринки по приглашениям, пятизвездочные отели – куда нас никогда не пустят.

– И что теперь? – спросила я, и Алекс остановилась.

– Если честно, Хэрри, то я понятия не имею.

– Может, просто присоединимся? – Джэз показала на фанатов. – Хоть поглядим на них издали.

Она сделала шаг, но Алекс моментально схватила ее за руку.

– Ни за что на свете, – прошипела она, – я так легко не сдамся. У меня есть еще один план, но если кто-то из толпы нас узнает, то ничего не получится. А теперь сделайте вид, что высматриваете кого-то.

Вытянув шею и приподнявшись на цыпочках, она принялась шарить глазами по толпе, словно и правда кого-то искала.