Я зашел обратно в комнату. Выдвижной балкон с легким шипением убрался, и теперь стена огромного жилого комплекса вновь стала ровной и блестящей. Где-то вверху, раздались глухие крики и стрельба – очередная полицейская операция. Учитывая, что большинство производств автоматизированы, уровень безработицы зашкаливает. Но не все желают жить на пособие по безработице, которое позволяет едва выживать. Многие заняты в криминальном бизнесе: от продаж новых синтетических наркотиков до рэкета и откровенного бандитизма. Так что у полицейских всегда вдоволь работы. Собственно, как ни парадоксально, безработица и создала множество рабочих мест. Ведь чтобы поддерживать порядок нужно больше полицейских, чтобы лечить убитых и раненых – нужны врачи. У полиции работа опасная, так что и зарплата высокая. Благодаря ей полицейские и живут на верхних – премиальных этажах, по соседству с криминальными воротилами, сколотившими состояния на наркоторговле, проституции, торговле нелегальными имплантами и подпольных играх. Веселая и парадоксальная реальность мира.

В голове раздался сигнал вызова, на сетчатке глаза появилось изображение *****. Я мысленно разрешил соединение.

– Привет *****. Как твои дела? – спросил я.

Голографическая фигура ***** появилась в центре комнаты. Конечно – это не настоящая голография, а проекция на сетчатку глаза таким образом, чтобы казалось, что фигура в центре комнаты. Можно запрограммировать так, что будет изображение на стене, как с экрана допотопного компьютера. Я как-то баловался и сделал, чтобы вообще появлялась одна голова, а некоторые умники прилепляют чужие тела. И их собеседник предстает с мужской головой и телом кентавра, русала или вообще обнаженной женщины, а то и робота – на что фантазии хватит.

– Не очень. Полицейские недавно приходили ко мне, расспрашивали про тебя.

Я чертыхнулся про себя. Ну и зачем такое по связи рассказывать?!

– Стоп. Встретимся на шестнадцатом этаже в «Ромушке» через час, там все и расскажешь.

Небольшой клуб, мы там часто зависаем.

– Хорошо, – ответил *****.

Это плохо. Я ведь все ювелирно состряпал – не подкопаешься. И даже когда меня сначала скрутили, но потом отпустили – все шло по плану. Они должны были забыть про меня, но, похоже, что-то пошло не так, и полиция пытается накопать что-то против меня, найти еще доказательств.

У меня даже мелькнула мысль переехать в другой жилой блок, но прежде, нужно встретиться с ***** и узнать, о чем полицейские спрашивали его.

Через час я спустился на шестнадцатый этаж. Широкий коридор, по которому в ряд сможет проехать пара автомобилей, предстал взору. Справа и слева расположились всякие магазинчики и кафешки. Над каждым светятся буквы с названием заведения, появляются голографические изображения мужчин и женщин, что завлекают прохожих. Сейчас полдень, так что народу немало. Я прошел мимо группки молоденьких девчонок, что прогуливают школу, и вместо этого толпятся у небольшой кафешки, окружив высокого парня явно бандитской наружности. Такого отличает вычурный прикид, цветная прическа и накачанное тело. Одна из девчонок стрельнула в мою сторону глазками. Бандит это заметил, хмуро посмотрел на меня. Я поспешил отвести взгляд, вжал голову в плечи, став похожим на промокшего и замерзшего воробья, пошел прочь.

«Ромушка» встретила гвалтом и весельем. Даром, что сейчас день – люди отрываются здесь круглосуточно. Яркие разноцветные лучи подсвечивают танцпол, на котором, иногда повизгивая, энергично танцуют девчонки в коротких разного цвета топиках, кожаных юбках и облегающих колготках. Двигаются слишком энергично – значит находятся под действием каких-нибудь психотропных веществ. С другой стороны, так и веселее: и время летит незаметно, и усталость не наступает. Точнее наступает, когда приходишь с таких танцев домой и у тебя начинается отходняк. Просто валишься на кровать и не можешь пошевелить ни рукой, ни ногой.

Я прошел до дальнего столика, где сидит *****, левый глаз заменяет камера, механическая рука сжимает банку кеерга. Как истинный представитель молодежного движения «кибертов», он не просто не стесняется того, что его тело модифицировано, но и выставляет это напоказ. У меня тоже куча имплантов, но я стараюсь скрыть их под кожей, поэтому со стороны и не скажешь, что во мне куча железа и микросхем.

– Сюда! – крикнул он, помахав рукой.

***** старается вести себя непринужденно, но вы знаете это выражение лица, когда человек пытается скрыть волнение, натянуто улыбается и вообще бодрится. Так и кажется, что рядом с этим человеком стоит невидимка, приставив к голове дуло пистолета.

– Привет. Мне тоже креега, – сделал заказ я подошедшей роботу-официантке.

– Хорошо выглядишь, – произнес он, отхлебнул из банки и глянул куда-то в сторону.

Я машинально глянул туда, куда посмотрел *****, но там лишь пустующий столик с оставленными клиентами пустыми стаканами, в которых остались трубочки. Интересно, какие коктейли они пили?

– А вот ты – не очень. Ну, о чем они тебя спрашивали? – поинтересовался я.

***** сглотнул, вновь оглянулся. Я специально не употребил словно «полицейский», потому что даже здесь в заведении могут быть подслушивающие жучки.

– Интересовались о тебе. Спрашивали, когда мы познакомились. Чем ты увлекаешься.

Я нахмурился, взял принесенный креег и мысленно перевел на счет заведения два энерго-кредита. Все это дурно пахнет. Все данные обо мне есть в полицейском реестре, зачем все это выспрашивать у *****. Хотят получить какие-то новые сведенья? Или, что еще хуже, задействуют анализатор поведения – программу на основе искусственного интеллекта, которая на расстоянии анализирует поведение человека и может с легкостью предсказать не только врет он или нет, но и что не договаривает. Конечно, точность не 100 %, поэтому ее не используют для судопроизводства, но все равно для расследования трудных дел она просто незаменима.