— Отец не присутствовал. Что-то серьезное случилось?

Нор глянул на удаляющихся по коридору тюремщиков.

— Да. Мы проигрываем войну.

Брови девочки чуть дернулись.

— Нет, мы еще не проиграли, но потерпели ряд серьезных поражений. И сейчас армия людей подошла к северным королевствам. Но они тоже истощены, как и мы. Основная битва пройдет под хребтами. Мы полностью готовы отразить атаку. На самом деле, скорее всего, мы разгромим их и снова перейдем в наступление. Так что вам не стоит беспокоиться.

— А когда начнется сражение?

— Не знаю… Возможно через неделю.

Через неделю она придет к маме, чтобы прервать ее жизнь и окончательно подчиниться своей судьбе. Стать той, кто возглавит демонов и уничтожит эльфов. Сегодняшнее убийство не только принесло ей очередную толику удовольствия, но еще и получилось каким-то будничным, легким. Она опять же не сразу убила жертву, резала, наблюдала за лицом полным ужаса, слушала мольбы, и в момент апогея с силой вогнала кинжал в сердце. Он что-то блеял о своей семье и ждущих его дочерях, но быстро захлебнулся кровью и так и не смог договорить. Элантира с волнением вглядывалась в его гаснущие глаза, всем естеством впитывая момент угасания чужой жизни.

— Значит, мы можем победить?

— Да. Людям удавалось нас побеждать из-за того, что наши армии были разделены, а у них был мощный ударный кулак. Из-за этого они двумя ударами прорвали фронт, окружили несколько десятков легионов и уничтожили их. Поэтому нам пришлось отводить войска из других королевств, чтобы и они не оказались в окружении. Но сейчас в северных королевствах у хребтов тьмы сосредоточены десятки легионов. Армия же людей раза в два меньше. Если с теми силами, что у них есть, они атакуют нас, то проиграют. Но если не атакуют, то уже мы пойдем в атаку. Давайте возвращаться.

Нор пошел впереди, иногда оглядываясь, проверяя, не отстала ли принцесса.

Стоило им пройти по мрачным коридорам и выйти из тюремного блока, как навстречу выбежал запыхавшийся демон.

— Принцесса, отец желает вас видеть. Пройдемте со мной.

Неудачный расчет.

Нор и Элантира переглянулись. Архидемон пожал плечами.

— Видимо на этом нам пора прощаться. До свидания, принцесса, — произнес Нор.

Девочка кивнула, архидемон поспешил по коридору прочь.

— Сюда, принцесса.

— А куда мы идем?

— В тронный зал.

Пока они шли, Элантира гадала, почему отец решил ее позвать сейчас. На улице уже ночь, так что ей хотелось вернуться в комнату и лечь спать, но раз папа просит прийти, то придется отложить сон на потом.

Пока они шли, мимо несколько раз пробегали отряды воинов. Вообще, в замке стоит какая-то суета. Она заметила это, и шедший с ней демон пояснил:

— Все готовятся. Утром владыка отбывает на юг к армии. Он возглавит генеральное сражение и покончит с силами людей и эльфов.

— Хм… вот как?

Дверь медленно и торжественно открылась, взору Элантиры предстал величественный зал с блестящим каменным полом, колоннами и множеством люстр, освещающих его.

— Наконец-то! — раздался тяжелый, грозный голос отца. — Все покиньте нас!

Только сейчас Элантира заметила, что Ол-демо Эр стоит в центре зала, вместо того, чтобы привычно сидеть на троне. Рядом с ним девочка увидела стоящую на коленях маму. Эльфийка одета в легкое белое платье, на руках металлические кандалы, а глаза закрывает черная повязка.

— Эр, кто там пришел? — спросила Милина. — И зачем ты меня привел сюда?

— Сейчас все узнаешь, — холодно произнес король демонов, затем глянул на Элантиру. — Подойди ко мне.

Девочка, как загипнотизированная, не сводя взгляда с мамы, пошла через зал. Сердце заколотилось, как у загнанного зайца, дрожь волнами пробегает по телу, а внутри, на уровне живота, все скручивается в тугой узел. Девочка тяжело дышит, щеки и уши пылают. Наконец, настал этот день. Она думала, что это будет только через неделю, но отец уезжает, а значит все произойдет сегодня ночью.

Девочка встала напротив мамы, кинжал с легким шелестом покинул ножны.

— Что там происходит? — спросила Милина.

— Все просто. Сбывается пророчество и рождается легенда. Даже если через неделю мы проиграем — победа все равно будет за демонами.

Он развязал повязку и отошел на несколько шагов, сложив руки на груди и хмуро глядя на Милину. Эльфийка на миг прищурилась, привыкая к яркому свету, затем ее взгляд сфокусировался на Элантире, что застыла напротив с кинжалом в руках.