— Я чувствую его. Чувствую этот источник вечной жизни! — раздался сквозь шум встречного ветра крик Неиты.

Она уверенно направила дракона в сторону вулкана. Остров приблизился, внизу понеслись деревья, покрытые листвой, как в самый разгар лета. Стало еще теплее, так что Элантира убрала в магическое хранилище меховой плащ и одежду, заменив это на привычные доспехи и обычный плащ. Так же поступили и Малтиан с Неитой.

— Что это там такое? — удивленно спросил Малтиан, указывая на подножье вулкана.

— Особняк?

Лес под нами закончился, поплыло поле, покрытое зеленой травой. В конце его расположился огромный двухэтажный особняк с тремя десятками окон, окруженный невысоким металлическим забором. Перед особняком небольшой сад с каменными дорожками, фонтанами, статуями и подстриженными аккуратными кустами, деревьями и цветами.

Внезапно из особняка выскочили три человека. В руках одного появилось черное копье. Неита мысленно отдала команду дракону, тот резко рванул в сторону. Черное копье метнулось в нашу сторону и стало понятно, что противник опытный, ибо метнул его с учетом того, что Неита попытается уклониться. Копье практически в одно мгновение преодолело расстояние между незнакомцами и драконом. Неита попыталась уклониться, но не успела — черное копье ударило в грудь. Магия, оживившая дракона, исчезла, и он грудой костей посыпался вниз.

Элантира и Малтиан чуть было не упали следом, но их подхватила Неита, используя встроенный в ее плащ талант «полет». Ухватив друзей за руки, она быстро спланировала на землю. Незнакомцы тем временем пересекли сад и, выйдя за пределы особняка, быстрым шагом двинулись в сторону охотников.

Все трое разные. Девушка в легком черном платье, худая и бледная, с сетью темных сосудов, отчетливо выделяющихся на белой коже. Прическа под каре, черные губы и покрытые черным лаком ногти — она чем-то похожа на вампиров, разве что уши обычные — человеческие. Второй незнакомец — молодой парень с ярко-рыжими волосами и такими же ярко-зелеными глазами, одет в кожаную куртку, тканые брюки, на ногах ботинки с толстой подошвой.

— Это же апостолы, — прошептал Малтиан. — Я читал о них в детстве.

Маг перевел взгляд с девушки на парня. Шашлим — величайший маг истории. Все маги знают его имя и образ. В каждой академии есть как минимум один портрет этого человека.

— Шашлим и Эсли, — прошептала Неита.

— У нас есть проблема похуже, чем эти двое, — сказала Элантира.

Ее взгляд остановился на высоком воине в полных доспехах. Это была словно ожившая статуя. Великий Герой, что победил Ол-демо Эра.

— Не может быть! Это ведь не он? — уточнил Малтиан.

— Ты все правильно понял. Великий Герой. Теперь я вспомнила его имя: Северт, — сказала Элантира.

Тем временем апостолы и герой всех времен подошли на расстояние в десять шагов и остановились. Северт выдвинулся вперед, снял шлем. На плечи и спину упали золотые волосы. У него строгое аристократичное лицо, прямой нос и отчетливо выраженный подбородок. Над голубыми глазами нависли золотистые брови. Принц древнего королевства, отказавшийся от трона и ставший великим охотником на монстров, спасавший людей и в итоге возглавивший поход против демонов, а затем лично сразивший короля.

— Пусть вероятность этого и была, но я продолжал надеяться, что ты не придешь сюда, Элантира.

— У нас не было выбора. Боги объявили, что уничтожат нас, — сказала девушка.

— Если бы вы покаялись, то были бы прощены…

— Ты сам-то веришь в это? Ярхвье объявил великий поход на иноверцев. Все существа кроме людей подлежали истреблению. Приспешники Армьеса желали превратить мир в одну огромную страну мертвых, маги Фьерлы — установить магиократию, где все, кто не обладает магией, становятся рабами магов, а варвары Гьеруса — просто всех поработить. Мир сошел с ума. Нам вынесли приговор, — вмешался в разговор Малтиан.

— Не слушай их, Северт. Они лишь пытаются смутить наш разум. Нечестивцы, выступившие против Богов, желают посеять семя сомнения и раздора, — сказала Эсли.

Северт сдвинул брови, покосился на апостола.

— Нечего разговаривать. Уничтожим их! — вмешался в разговор Шашлим.

В его руках мгновенно образовался огненный шар, что тут же метнулся в сторону ребят. Северт выдохнул и, понимая, что поговорить с Элантирой не получится, быстро надел шлем.

Неита мгновенно создала все отражающий щит. Шар ударился об него, пламя взметнулось вверх и в стороны.

— Отвлеките апостолов. Я лично сражусь с Севертом, — сказала Элантира.

— Давай сделаем это все вместе.

— Нет, Малтиан. Это сделаю я одна, — настояла на своем Элантира.

— Хорошо, — откликнулась Неита. — Только обязательно победи.

После этих слов серый маг наложила заклинания усиления. После того как она стала серым магом, все ее заклинания резко усилились, поднявшись на ступень. Теперь заклинание, увеличивающее статы, не просто добавляет их определенное количество, а действует как множитель, подобно тому, как легендарное оружие. А это значит, что если выпить зелье, увеличивающее базовые статы на 200, то за счет этого заклинания оно умножится на три и в итоге добавит еще 600.