– Надо вовремя приезжать на вокзал.

– Я в курсе.

Раздражение придало Лиде сил. Надо быстрее добраться до своего вагона, чтобы никто больше к ней не цеплялся. Побыстрее встретить своих.

– Ты будешь не одна, – сказал Ник. – Мы отобрали еще троих ребят. Вы поедете в Школу все вместе. Одно купе на четверых. Удобно.

Но Лида так не считала. Так хотелось быть первой и единственной. Еще неизвестно, что там за «ребята». Вдруг они вроде Бранько или Гориной. Тогда снова придется враждовать и ненавидеть.

– Не волнуйся, – подмигнул Ник, угадав мысли Лиды. – Они классные ребята. Вы подружитесь еще по дороге в Школу.

Лида очень хотела верить Нику. Он не станет ее обманывать. Они все четверо избранные, значит, необыкновенные. Они станут лучшими друзьями и самыми способными магами Школы, иначе и быть не может.

Мир, готовься.

И вот наконец первый вагон. Лида остановилась, перевела дыхание. Посмотрела на свое отражение в оконном стекле. Волосы растрепаны, на носу, кажется, зреет прыщ. Совсем не красавица. Лида отвернулась. Да ну, только расстраиваться. В конце концов, ее не для конкурса красоты выбрали, а для Школы магии. А это гораздо круче.

Дверь пятого купе была плотно закрыта. Лида дернула. Не открывается. Дернула сильнее. Тот же результат. Занесла кулак, чтобы постучать… Дверь отъехала в сторону, и Лидин кулак уткнулся аккурат в нос темноволосого парня. Парень ойкнул и схватился за нос.

– Ты чего?

Лида спрятала руку за спину.

– Прости, пожалуйста! Я только хотела постучать.

– Я понял, – прогундосил парень. – Чего тебе надо?

Он смотрел на Лиду неприветливо, недовольно, но в остальном выглядел, что надо. Стройный, широкоплечий, с густой челкой, спускающейся на глаза. Надо было хотя бы причесаться, подумала Лида с запоздалым сожалением.

– Чего тебе? – повторил парень враждебно.

– У меня билет, – сказала Лида. – Сюда. В это купе. Я тоже еду в Школу.

На один короткий миг она испугалась, что парень ничего не знает про Школу, что все это какая-то чудовищная ошибка, что она перепутала вокзал, день, поезд, вагон – перепутала все на свете. Как обычно.

Но тут нахмуренные брови парня расправились.

– А, это ты. Заходи. – Он осторожно коснулся носа.

Лида вошла, стараясь не глядеть на темноволосого красавчика. Как же глупо получилось. Вечно она куда-то летит, торопится. Зачем нужно было стучать? Неужели не могла подождать? Теперь у него наверняка пойдет кровь, заляпает его светлую футболочку, а нос распухнет, и парень будет ненавидеть Лиду до конца своих дней…

– Меня зовут Лида, – сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Я Сэм, – гнусаво сказал парень. – А это Артур. И Ванесса.

Артур заполнял собой половину купе. У него были маленькие, глубоко посаженные глаза, слишком серьезное лицо, прилизанные светлые волосы. Голубая рубашка с короткими рукавами натянулась на животе, подмышками темнели пятна пота. Лида приободрилась. Вот это нормальный человек, а не ходячая модель с билборда.

Но тут она посмотрела на Ванессу и снова расстроилась. Ванесса была еще хуже Сэма. Гламурная красотка, чика с маникюром. Прикинута как кукла Барби, узкие джинсы, майка со стразами. Один рюкзак на коленях стоит наверняка больше, чем весь Лидин чемодан. Вторая Маша Бранько, только красивее. Характер наверняка такой же.

– Привет, – буркнула Лида и плюхнулась на сиденье.

Ей больше не хотелось скакать, бежать и орать от счастья во все горло. Она встретила своих будущих лучших друзей, и они ей совсем не нравились.

– Приятно познакомиться, – сказал Артур вежливо. – Мы боялись, что ты уже не появишься. Давай помогу.

Он встал, взял Лидин чемодан и легко закинул его наверх, в отсек для багажа. Ну и силища, с уважением отметила Лида. Ей бы этот чемодан даже на полку не поставить.

– Я тащилась от последнего вагона. Еле успела.

– Я приехал за полтора часа, чтобы не опоздать, – сказал Артур.

– Зачем? – удивился Сэм. – Поезд ходит точно по расписанию.

– Тронулся с опозданием, кстати, – подала голос Ванесса. – На целых шесть минут. Ты не заметил?

Лида не верила своим ушам. О чем они разговаривают? Их выбрали для Школы магии, а они болтают о каком-то опоздании?

– Да какая разница, когда он тронулся! Это неважно! Вы… мы… мы же маги!

Ванесса усмехнулась.

– Еще нет.

– Но скоро будем! Вы не хотите это обсудить? Это же чудо!

– Чудо, – кивнул Артур.

– Меня Ник нашел после ЕГЭ по русскому, а вас когда?

– Какой Ник?

– Который пригласил нас в Школу.

– Меня пригласила Кэндис.

– А меня Лара.

– А меня парень какой-то, – сказал Сэм. – Он не сказал, как его зовут. С рыжими волосами. Может, твой Ник.

Лида яростно замотала головой. Ник и вдруг рыжий? Он что, издевается?

– Получается, их четверо, как и нас, – пробормотала она. – А что они вам показали, чтобы доказать… ну что они реальные маги? Ник зажег огонь на ладони. Настоящий! Я его потрогала и обожглась, а он тут же все вылечил! А у вас?