Шрифт:
Сэм подошел к кабине, открыл дверцу. Еще секунда, и он запрыгнет внутрь, соединит свои проводки или что там нужно соединить, чтобы эта громадина завелась. Истинный герой нашего времени, на «ты» с любой техникой…
И вдруг что-то изменилось. Артур не мог сказать, что именно. Стало холоднее? Нет. Темнее? Тоже нет. Наоборот, светлее? Нет. И все-таки что-то задрожало в воздухе, коснулось лица Артура словно легкое дуновение ветерка…
– Сэм, погоди с машиной, – сказал Артур негромко.
– Ты чего?
– Говорю, погоди! Мне что-то здесь не нравится.
– Что тебе не нравится? – спросил Сэм с раздражением. – Мы едем или ты собираешься торчать тут всю ночь?
– Просто отойди от машины, – сказал Артур с досадой.
– С чего ты взял?
– Толстяк дело говорит, – раздался ленивый мужской голос. – Хорошая у тебя чуйка, парень. Как раз то, что нужно.
Из-за скорой вышел мужчина. Громадного роста, в темной одежде. Луна осветила всклокоченные черные волосы и длинные бакенбарды, которые придавали лицу хищное выражение. Спасатель! Тот самый, который увез их от поезда. Тогда, в суматохе после крушения он был посланцем надежды и спасения и потому казался прекрасным. Сейчас он внушал страх, и каждая складка на его лице выражала безумие.
Ноги Артура стали ватными. Где были его глаза? Как они могли куда-то пойти с этим человеком?
– Кто вы такой? – завопила Лида.
– Отвезите нас обратно, – скомандовала Ванесса, но в ее голосе слышалась дрожь.
Девчонки паниковали. От них шли волны страха. Артур ощущал их всей кожей. Казалось, чуть напрягись, и он сможет увидеть эти волны воочию…
– Зачем вы нас сюда привезли? – взвизгнула Лида.
– Мы будем жаловаться вашему начальству!
Лучше бы Ванесса этого не говорила. Спасатель улыбнулся. И от его улыбки Артуру немедленно захотелось залезть на самую высокую сосну в этом лесу.
Впрочем, он все равно не смог бы.
– Ты вряд ли успеешь кому-то пожаловаться, девочка.
Спасатель вытащил руку из-за спины. Блеснуло лезвие длинного ножа.
И все застыло. Артур перестал видеть, слышать, чувствовать. Только нож, только ослепительный блеск лезвия стал его миром. Артур растворился в ужасе. Каждая клеточка тела билась в панике. Что делать? Спасаться, бежать, но как бежать, когда руки и ноги не слушаются…
Истошный девичий крик вернул Артура к жизни. Словно ведро ледяной воды опрокинули на голову. Он встряхнулся, взмахнул руками и сразу стал слышать, будто затычки вытащили из ушей.
Ванесса с криком бежала к деревьям. Человек с ножом – теперь невозможно было называть его спасателем даже про себя – быстро шел за ней. Ему не было нужды бежать. Шаг, шаг, гигантский прыжок, и он догнал ее. Артур и Сэм кинулись к ним, но Лида, стоявшая ближе всех, их опередила. Выкрикивая проклятия, она налетела на маньяка, ударила его в бок. Он, не глядя, выставил руку в сторону и попал Лиде в лицо. Раздался тошнотворный треск, она упала. Артур заорал что есть мочи. Пусть кто-нибудь услышит. Пусть кто-нибудь поможет…
Но помочь не мог никто. Гад знал, куда везти их. Взмах ножа над беззащитной Ванессой… Страшный крик взрывает сердце… Помощь не придет. Но он пока еще здесь, и он будет сражаться. Артур наклонил голову словно атакующий бык и побежал. Хруст веток под ногами звучал в ушах похоронным маршем. Но маньяк не смотрел на Артура – он был слишком занят Ванессой… Артур врезался в него на полной скорости. Боль от столкновения была такой сильной, что он чуть не лишился сознания. Но он добился своего. Маньяк рухнул как подкошенный. Жуткий нож, выпавший из рук, улетел под дерево. Артур тоже не устоял на ногах, шлепнулся на четвереньки. На лбу, пульсируя, вспухала шишка.
– Ванесса, как ты… – Артур не узнал собственный голос.
– Н-нормально…
– Вот тебе! – Сэм налетел на упавшего, врезал по нему ногой. И вдруг замер. – Артур, посмотри.
В его голосе был страх. Артур подполз ближе, как был, на четвереньках. Маньяк лежал, запрокинув голову, рядом с большим камнем. Из-под его виска растекалась темная лужа.
– Он ударился об камень, – прошептал Сэм.
– Что с ним? – спросила Лида, подходя ближе. – Он умер?
Ванесса сидела там, где упала, и не шевелилась.
– Похоже на то, – пробормотал Сэм.
Кто-то из девчонок всхлипнул, Артур не видел, кто именно. Он видел только лохматую взъерошенную голову погибшего человека.
– Артур, пошли!
Сэм дернул Артура за рукав. Медленно, преодолевая сопротивление, Артур развернулся и побежал за ним. В голове билась мысль. Убийца. Он убийца. Он толкнул человека, и тот умер… Но ноги не слушали голову. Они неслись все быстрее и быстрее, вот уже и до деревьев рукой подать.
Артур мчался по лесу, ломая кусты, спотыкаясь о корни, выдирая траву. Темно, хоть глаз выколи. Только мелькала впереди светлая футболка Сэма, белели волосы Ванессы. Лиды не было видно. Кажется, она бежала первой. И если он не поторопится, то потеряет из виду и Сэма с Ванессой.