Я так устала… Но обязана держаться.

Задерживаюсь в гостиной только для того, чтобы поцеловать Егора. Шепчу на ухо, что люблю его и, не глядя больше на Тихомирова, покидаю квартиру.

Я просила Алика ждать на парковке. Было бы чересчур странно, если бы он поднялся за мной. Да и Мишину просьбу: оградить Егора, помню.

Всю дорогу до ресторана я усиленно строю видимость, что нахожусь в прекрасном расположении духа. Болтаю и смеюсь. Стараюсь не думать, что: пахнет в этой машине не так, смотрит Алик не так, говорит не так, улыбается не так… Даже машину ведет не так.

Все не так… Не так! Не так! Не так!

Где-то под ребра натужно стучит мое измученное сердце, но я упорно пытаюсь его обмануть. Говорю для Алика всякую ерунду. А в мозгу ведь совсем другие темы разворачиваются.

Надо уходить от Миши… Съезжать… Нет смысла так жить… Это то, чего я боялась два года назад… Он не любит меня… Никогда не полюбит… Секс?… Секс… Зачем?.. Он давит, я подчиняюсь… А потом умираю… Он меня убивает…

А я его?.. Он ведь не скажет… Может, тоже… Может, ему тоже больно?.. Почему не скажет? Почему???

— Вкусно? — прорывается в мои запутанные и громкие мысли голос Алика.

Я вроде как не отключалась. Все это время физически присутствовала. Помню, как мы смеялись на парковке, вошли в ресторан, сели за столик, сделали заказ… И все это время практически непрерывно разговаривали. Но сама будто не здесь и не сейчас нахожусь. Словно со стороны наблюдаю. Хвалю себя, потому что внешне все нормы выдерживаю.

Я молодец. Да. Только… Как дальше?

— Да, очень вкусный крем-суп, — соглашаюсь, не забывая улыбнуться.

Голода я не испытываю, ужинала ведь с Егором. Аппетита соответственно тоже нет. Ем только потому что нужно.

— Так, может, все-таки вина? — предлагает Алик не первый раз.

И я соглашаюсь. Опять-таки потому что так надо. Звонко смеюсь, когда пузырьки игристого на первом же глотке ударяют мне в нос. Слышу этот звук и незаметно морщусь. Оглушает. Быстро вдыхаю и снова закрываю тьму улыбкой.

— Прости за прямой вопрос, — заходит в какой-то момент Алик издалека. — Что у тебя с Тихомировым?

— Ничего, — выдаю так же уверенно, как и все остальное. Я просто, черт возьми, в ударе сегодня. — Михаил Тихомиров — отец моего сына. На этом все.

Алик с каким-то скепсисом скашивает уголок губ — и не ухмылка это, и не недовольство. Непонятно, что за кривляние.

— Какая необходимость тебе жить в его доме? — спрашивает вроде как с той же легкостью, что установилась между нами вначале вечера.

И, тем не менее, я ощущаю напряжение. Спина как-то резко мокрой становится. Чувствую, как кондиционируемый в зале воздух пробегается по влажной коже холодом. Обсыпает мурашками.

— Знаешь, тебя не касается. Никого не касается, — выдаю с улыбкой, но твердо. Взглядом свою уверенность закрепляю. — Но я отвечу, в виду исключения. Сегодня просто вечер хороший и у меня прекрасное настроение.

Ложь. Ложь. Ложь.

Подношу к губам бокал, отпиваю и снова улыбаюсь. Сосредотачиваю взгляд на Алике, и вдруг кажется, что сейчас я его убиваю. Точно так же, как меня временами Миша.

— Самым главным для меня является сын. Его комфорт, настроение, физическое и психологическое состояние — первостепенно. Для Миши тоже. Вот ради того, чтобы у него была более-менее полноценная семья, мы и живем вместе. Это не навсегда, конечно. Скоро Миша уедет в Майами, — сообщаю и невольно вздыхаю. Едва удается восстановить спокойную вентиляцию легких, вновь улыбаюсь. — А после… Посмотрим. Мы перспективу не обсуждали.

— Блин… — выдыхает Алик сипловато. — Ну кто-то из вас ведь может влюбиться и начать строить какие-то серьезные отношения с другим человеком, — смотрит прямо мне в глаза. Догадываюсь, что это не просто обобщенные разговоры. Он имеет в виду конкретно нас. Понимаю это и… Ничего по этому поводу не испытываю. — Как тогда, Полин? Не думаю, что этому человеку понравится такой расклад.

— Не думаешь? Или уже не нравится?

Продолжая улыбаться, можно сказать, впервые в жизни чувствую себя стервой.

Щеки Алика густо краснеют. Но взгляд мой он выдерживает.

— Не нравится, — подтверждает мои догадки.

— Извини, — пожимаю плечами. Хотя даже не пытаюсь сделать вид, что мне на самом деле жаль. — В ближайшее время точно ничего не изменится.

— Ясно, — выдыхает Алик разочаровано.

Отводит взгляд в сторону. Атмосфера между нами окончательно меняется. Я физически ощущаю холод с его стороны. И сама… Сдуваюсь, как шарик. Больше не могу улыбаться.

Ничего не говоря, беру телефон. Открываю приложение и вызываю такси.