Наемники отшатнулись, но не побежали. Перед ними тут же возник широкоплечий мужчина с угольно-чёрной бородой. Он вскинул руку вверх и оглушительным басом провозгласил:

— Остановитесь!

Свет постепенно стал смеркаться, и через несколько секунд Ари смог успокоить поток света. Тьма тоже начала угасать.

— Прошу прощения, — склонился в поклоне маг. — Мы совершили чудовищную ошибку, приняв вас за других людей.

Парень взглянул на недовольного Ларса и с усмешкой спустился на землю. Подойдя к магу, он спросил:

— Откуда про нас узнали?

— Постоялый двор. Конюх сунул нос в вашу телегу. Мы думали, что вы знать, передвигающаяся инкогнито, — признался маг.

— А то, что мы маги, вам разве не сказали?

— А кто это мог определить? — пожал плечами маг земли.

— Этот бой за сегодня мог бы оказаться третим, — вздохнул Ари. — Могли бы и подольше проследить. Не попали бы в эту ситуацию.

Маг взглянул на одного из воинов.

— Они золотом расплачивались, — пояснил тот. — А золото в этих местах редкость. Понятное дело, что слух во все стороны пошёл.

В этот момент с последней телеги к Ари подошёл Руди и с довольной миной уставился на противников.

— Как бы там ни было, мы приносим извинения за чудовищную ошибку и предлагаем разойтись миром, — пожал плечами маг земли.

— Да конечно, — кивнул Ари, но тут вперед вышел Руди.

— Не хотелось бы накалять обстановку, но теперь фраза вашего воина имеет и обратную силу.

— О чем вы? — тут же нахмурился маг.

— Господа, мне не приятно об этом говорить, но мы вынуждены предложить вам расстаться с вашими кошельками, — с улыбкой процитировал воришка воина.

Дверь открылась, и на пороге показалась Нами и Ари.

Девушка оглядела комнату и неуверенно взглянула на возлюбленного.

Обстановка была шикарной. Резная мебель; огромная кровать с подвешенной к потолку белой занавеской; большая ванная, покрытая золотом; огромный шкаф и большой массивный комод. Так же в комнате находилось пара мягких кресел; стол, накрытый белоснежной скатертью и расставленными приборами.

— Ванная с магическими рунами. Руна пламени — нагревает воду, руна льда — охлаждает, — объяснил слуга, после чего спросил: — Подать обед сейчас?

— Сейчас, — кивнул Ари.

— Будет сделано, — поклонился слуга и удалился, прикрыв за собой массивную дверь.

Нами взяла за руку парня.

— Мне тут неуютно, — произнесла она.

— Мне тоже, но номер выбирал Руди, — пожал плечами начинающий маг света. — Мы тут ненадолго, но раз уж Руди выбрал…

Ари кивнул в сторону огромной ванны, где можно было свободно разместиться вдвоем. Девушка взглянула на неё, затем кивнула и потянула его к окну.

Большое окно, от потолка до пола, было закрыто мутным стеклом разных цветов, создавая разноцветные блики на молодых влюбленных.

Нами расстегнула застежки на куртке Ари и начала стягивать с парня дорожную одежду. Парень занялся тем же и уже через минуту двое молодых людей оказались в наполненной горячей водой ванной. Ари расселся, вытянув ноги, а Нами взобралась на него. Прильнув всем телом, она обняла за шею парня.

— Ты правильно сделал, что не напал на этих наёмников, — прошептала она, перебирая волосы молодого мага света. — Эти смерти были лишними.

— Я не видел раньше, чтобы ты делала щупальца, — улыбнулся парень, поглаживая спину девушки, постепенно опуская руку всё ниже.

— Гюш. Он показал мне это. Называется «Руки тёмного кракена». Ядовитая и мощная штука, — ответила девушка. — Он мало показывает готовых заклинаний, но… Он заставляет думать и смотреть по-другому.

— М-м-м-м? Это как?

— Длина тени, удобство удара, постоянный контроль пульса цели, его защита… Много чего, — задумчиво ответила девушка, нежась от поглаживания Ари. — Это непривычно. Я никогда не думала, что важна величина тени.

— Причем тут тень?

— Тень — это место тьмы рядом с целью. Из тени бить удобнее всего. Ей можно управлять и… Она может стать оружием. Чем она больше, тем сильнее будет оружие.

— Бить из тени человека?

— Бить тенью человека, — поправила Нами. — Но это лишь самый простой и эффективный способ. На тень можно опереться, по тени можно понять, что скрывает противник. Защитные амулеты искажают тень.

— Не знал.

— Я тоже, но… Гюш говорил, что нам нужны трупы для практики.

— Некромантия?

— Нет. Вернее не сейчас. Гюш говорит, что для убийц некромантия не очень важна. Только небольшая область для допроса слепков сознания.

— Тогда зачем трупы?