— Публично?

— Завуалировано. В приватном разговоре с моим человеком.

— Быстро сработал, — хмыкнул Главная рука. — Но поспешил, не выяснив подробностей.

— Будь добр просвети меня, потому что я уже не знаю, что говорить брату. Ты хоть представляешь, что такое пытаться остановить гнев нынешнего правителя Дракара?

— Начнём с того, что оба свадийских мага на момент поступления были рабами, — сказал ректор, наблюдая, как меняется лицо собеседника. — А владельцем этих рабов был подросток с чудовищным по всем меркам даром света.

— Та-а-а-а-ак.

— Я, как и вы, был обеспокоен тем, что эти двое станут учениками оплота. Тем более что оба они подданные Свадии. Именно поэтому я применил дарованный оплоту артефакт императорской семьи.

— Длань первого императора… — хмурясь, произнёс собеседник. — И они приняли кровные узы с правящей династией?

— Приняли, — кивнул Хорт. — Оба этих мага теперь преданнее любого придворного. Они физически не смогут навредить династии и будут служить во имя и славу семьи Гердер.

— Хорошо, — вздохнул мужчина. — А что с церковниками?

— Простите, за фамильярность, но… — Хорт вздохнул, пригубил вина и продолжил: — Роберт, ты же прекрасно знаешь, что происходит в Свадии. Причем я уверен, что знаешь побольше моего.

— Церковь прогнулась под правящую династию, — вздохнул тот.

— А про Янтарный орден…

— Распустили.

— Эти два церковника бывшие члены ордена. Группа «Дубовой лозы».

— Я слышал, что группа проблемная…

— Но при этом всегда справлялась со своей задачей. И их всегда было только двое. При этом остальные три свадийских студента их послушники.

— Это может стать проблемой, — вздохнул Роберт. — Если они объединятся, то…

— В том и дело, — кивнул ректор. — Они уже объединились. Я согласился с предложением Руки смерти и собрал их в одну группу.

— Зачем?

— Затем, что их сила слишком огромна, чтобы объединять их с другими студентами. Их знания и навыки на другом уровне, и смысла держать их рядом с молодыми и необученными нет. Хотя и мы попробуем подтянуть слабых за счёт этой группы.

— А как же?..

— Всё просто. Я собираюсь провести через клятву всех членов группы.

— Как вы собираетесь это сделать? Шантаж или…

— Нет. Это надо сделать по-другому. Я еще рассматриваю вероятности, но в моих планах сделать так, чтобы они сами пришли с такой просьбой.

— Сами?

— Сами, — кивнул Хорт. — Это будет долгий и сложный процесс, но самые преданные слуги как раз и получаются из тех, кто приходит за этим самостоятельно.

Брат правителя вздохнул и произнёс:

— Придётся повозиться, чтобы заткнуть Фаргов. Это будет проблемой.

— Проблемой? — хмыкнул Хорт и подошёл к окну, закрытому шторами. — Настоящая проблема — вот это!

Он раздвинул шторы, за которыми открывался вид на огромный круглый комплекс, созданный специально для практических тренировок и дуэлей. Из него в небо бил столб тьмы и света. В воздухе над ним летали темные тени и шаровые сферы, с треском бьющие по сторонам молниями.

— Что это? — не сводя взгляда с происходящего, спросил брат императора.

— Медитация. Пока это просто медитация спецгруппы. Что мы будем делать, когда они будут обучаться практике — понятия не имею! Вот это проблема.

— Добрый день, — поздоровался Ларс, войдя в помещение.

Следом за ним зашёл Гош, глазеющий по сторонам и рассматривающий убранство огромной лаборатории со склянками всех возможных форм.

— Профессор Варус?

— Он самый, — кивнул взлохмаченный мужчина в очках, рассматривающий на свет фиолетовую жидкость в колбе. — Чем могу…

Тут он обернулся и с удивлением обнаружил перед собой двух взрослых мужчин в форме первокурсников.

— Удивлён, — вскинул брови Рука зельеварения. — Действительно удивлён. Редко, когда среди поступивших студентов можно встретить…

Тут он замялся, и за него закончил Ларс:

— Взрослых людей. Причем не просто взрослых, но и в меру опытных.

— Даже так, — поправил профессор очки. — Специализация?

— Чистая сила. Меня тут знают как Ларса «Отрекшегося».

Варус поставил колбу, наклонил голову и подошёл к собеседнику.

— Отрекшийся свадиец и заканчивал свадийскую академию…

— А теперь сменил подданство и ищет знаний в оплоте Стального хребта, — кивнул старичок.

— Иногда я думал, что меня нельзя удивить жизненными историями, но вам удалось, — хмыкнул алхимик и, взглянув на Гоша, спросил: — И что вас привело ко мне? Основы зелий для первокурсников начнутся на следующей неделе…