— Мы будем понимать все слабости и сильные стороны свадийской и дракарской школы магии, — поджав губы, кивнул Ларс и взглянул на Гюша.

— Для меня дракарские маги были самыми тяжёлыми заказами, — признался маг теней.

— Именно поэтому я прошу вас отринуть спесь, знания и попробовать стать студентами снова. После того, как смените подданство, разумеется…

— Знаете, коллега, я считаю это… хорошим предложением. По сути нас ничего не держит в подданых Свадии. И вас, и меня многие бы с удовольствием придушили.

— Увы… увы… — вздохнул Ларс и взглянул на Хорта. Прокашлявшись, он кинул взгляд на коллегу и сказал: — Мы готовы дать клятву, но у нас один скользкий вопрос.

— Какой?

— Допускается ли между студентами… выяснение отношений.

— Магические дуэли? Конечно, но под присмотром старших товарищей и преподавателей, а также согласно дуэльному положению оплота и…

— Нет, я не про дуэли, а про… физические… Скажем так. Если кто-то из учеников решит набить морду другому ученику?

Ректор удивленно взглянул на старика, а затем перевёл взгляд на мага теней.

— Это допускается, хоть и порицается. Как преподавателями, так и среди учеников. Кулачные бои — это признак бессилия и…

— Нас устраивает, — кивнул Гюш, сдерживая коварную улыбку.

— Да. Общественное мнение нас интересует меньше всего, — кивнул Ларс и взглянул на артефакт. — Итак? Мы готовы сменить подданство.

Гош оглядел толпу галдящих подростков, живо обсуждающих поступление, и спросил:

— И как мы тут их найдём?

— Раньше у тебя таких проблем не было, — хмыкнул Снек.

Паладин хмыкнул и заорал во всю глотку:

— Ари, полным псалтирем тебе по хребту!.. АРИ!

— Можно так-то было и просто обойти этих ребят, — проворчал клирик. — Ты высокий, быстро бы заметил.

Гош пожал плечами и указал в сторону от толпы. От стены к ним шла троица. Ари с улыбкой до ушей, немного смущенная Нами, а Руди с деловой и самодовольной физиономией.

— Если Единый меня не обманывает, то ты подрос, — произнёс Гош, когда парень подошёл к нему.

Обняв его и крепко сжав в объятиях, он услышал ответ:

— А ты ни капли не изменился.

— Мы шли по вашим следам, — с улыбкой объяснил Снек, так же обняв послушника. — Вы оставили их столько, что трудно было их не заметить.

— Это был долгий и очень сложный путь, — кивнула Нами.

— Всё потом, всё потом, — обнимая клирика, сказал парень и, на секунду замерев, спросил: — А что вы тут делаете?

— За вами пришли, — удивленно произнес Гош. — Там несколько магов нас испытание какое-то заставили сдавать. Немного полыхнули янтарем и сняли все вопросы.

Ари взглянул на Нами, а потом на Руди.

— То есть вы испытание прошли, — уточнил воришка.

— Так. У меня ощущение, что мы с тобой что-то упустили, — хмурясь, произнёс Снек и взглянул на Гоша.

— Вообще-то это были вступительные экзамены на обучение в оплоте, — произнёс Ари. — И судя по тому, что вы это испытание прошли, то вы теперь… студенты.

— Да ладно, — отмахнулся паладин. — Не собирался я учиться и…

— Закончить обучение можно только по решению преподавателей или в виду скоропостижной смерти, — вклинился Руди.

Гош скосил взгляд на Снека.

— Нет, я догадывался, — пожал плечами он. — Но ты даже слушать меня не стал.

— Ты мог предупредить!

— Я и предупреждал, но ты же сам решил, что тебе надоело ждать и молоть языком, — развёл руками клирик. — И пинком открывать дверь в зал испытаний было не обязательно.

— Я…

— Тебя даже название зала не смутило, — оборвал попытку оправдаться паладина друг.

— И что теперь делать? — растерянно спросил он, глядя на улыбающиеся лица послушников.

— Учиться, — пожал плечами Ари.

Паладин взглянул на толпу подростков, часть из которых косилась на них, затем перевёл взгляд на довольную физиономию друга и мрачно произнес:

— Я плохо читаю…

— Это дело опыта, — пожал плечами Снек.

— И пишу медленно…

— Если тренироваться, то все получится, — вмешалась Нами.

— Я не склонен к обучению, — попытался привести последний аргумент Гош.

— Так все говорят. Но стоит приложить немного усилий… — раздался голос Ларса, подошедшего к ученикам. — И всё получится!