Я пока не видел, где она находится, зато догадывался, что в ближайшее время что-то случится.

— Ты видишь? — подошёл к Кошмару.

— Смешинка резвится, — сказал он.

— Что делать будем?

— Наблюдать. Кажется, она нашла мелкую сошку. На твоей территории парень обитал. Знаешь его?

— Да, — не отрицал я. — Неделю назад способности появились у него.

— Чего не тронул его?

— На вырост оставил.

Кошмар хмыкнул, и было непонятно, как он воспринял ответ. Как шутку или всерьез.

— Ты хочешь выступить против Паука? — спросил я.

— Тише, — дернулся он и отвлек внимание скорпионов.

Мы стояли в стороне от толпы. Группа Кошмара, ну и я с ними. Глыба со своими чуть подальше находился, поэтому вопроса слышать не мог.

— Ты ведь, да и все мы, тоже на вырост.

— Это ты верно говоришь, — на этот раз взгляд Кошмара был куда более колючим.

Такова жизнь повелителей. Старик Гроссен был прав во всём. Невозможно доверие между нами. Случись так, что мы с Кошмаром по-настоящему объединимся, что дальше? Рано или поздно всё равно кто-то из нас нанесёт удар. Из страха, опасений, чтобы опередить второго. Я ведь не рассматриваю варианта, что удастся разойтись миром. Уверен, Кошмар думает в таком же ключе.

— А Глыба что? Понимает это?

— Он умнее, чем кажется, — вроде неопределенно, но вполне конкретно ответил Кошмар.

— Значит, вы с ним противники.

— Сейчас — союзники. — Сказано это было твердо, непонятно только, кого он этим хотел убедить. Меня или себя.

— Он взял мою девушку в плен. Так союзники не поступают.

— Это временная мера. Итану запрещено причинять вред Соне.

Вот Кошмар и спалился. Может, он и хотел выставить всё так, будто это инициатива Глыбы, но этими словами подтвердил, что в курсе всех подробностей. Не то чтобы я сомневался в его причастности.

— Хочу залезть на крышу, чтобы осмотреться, — сказал ему.

Кошмар внимательно оглядел меня. Давай решай. Если не разрешишь, дашь понять, что я пленник, и получишь жесткое противодействие в ответ. А если разрешишь… Ну, Кошмар не дурак, догадывается, что я что-то задумал.

— Иди. Пошлю с тобой прикрытие.

Я хмыкнул, но возражать не стал. Один скорпион не представляет для меня угрозы. Скорее он что-то типа сигналки. Если вырублю его, Кошмар сразу об этом узнает.

Но я и правда хотел всего лишь попасть наверх.

В играх повелителей ведь как. При наличии у каждого уникальных способностей побеждает тот, кто правильно их использует. Прямо как в компьютерных играх.

Поднялся я быстро, по пожарной лестнице. Здание-то всего в четыре этажа. Продолговатое, оно позволяло оглядеть улицы, забитые школьниками. Я добрался до той части, откуда открывался вид на переулок, куда Грейс заманила Харберта. Заманила и распотрошила. Пареньку уже было не помочь. Лишившись части сил, Смешинка всё равно оставалась сильнее и опытнее, чем он. Я застал сцену, как она возвышалась над валяющимся парнем. Уж не знаю, живым или мертвым. Но он точно потерял свои силы. Вон как довольно Грейс скалится.

А дальше… Дальше случилось то, чего я и ожидал.

Школа в Низинах была довольно большой. Я бы сказал, громадной. По словам Сони, в ней училось две-три тысячи человек на текущий момент. И при этом оставалось свободное место принять ещё учеников, если бы они были. Добавим к этому футбольную площадку, территорию вокруг и получим внушительную площадь. Школа была ограждена забором со всех сторон. За забором шёл пешеходный тротуар, а следом — двухполосная дорога. Не шоссе, самая обычная улица, с колдобинами на асфальте. Через дорогу начинались дома. На одном из таких зданий я и находился. В основном четырехэтажные, но мелькали как повыше, так и пониже. Учитывая площадь школы, домов вокруг было много. Со своими дворами внутри, переулками и узкими горлышками между зданиями. Настоящий лабиринт. По которому расползлась толпа школьников.

Но сами школьники меня пока не интересовали. Чуть ранее я приметил другое — собак. Самых обычных бездомных собак. Пробежит мимо такая, и внимания не обратишь. Если в стаю соберутся, то заметишь уже, напряжешься. Ну а когда дворняги занимают удобные позиции для наблюдения и следят… Нет, не за шумными школьниками, а за скорпионами и нами, то есть повелителями разума… Если предположить, что кто-то этими псами управляет, то всё становится очевидно.

Тот фургон, собаки и Грейс, которая случайно нашла, чем восполнить потерю сил.

Почему-то я был уверен, что на Смешинку нападут. Не чтобы убить, точнее, не ради этого в первую очередь, а чтобы выманить остальных. Когда собаки преградили Грейс путь, я понял, что прав. Сейчас будет драка.

До девушки не дошло, что происходит.

— Валите отсюда! — крикнула она псам, чувствуя воодушевление от поглощенной силы. Вокруг неё кружили золотые осы — проявление эмоций и ликования.

Четыре пса бросились на неё синхронно, с двух сторон. Смешинка взвизгнула, отошла к стене, попыталась защититься, но… Она явно запаниковала. Первая псина вцепилась ей в руку и потащила на себя. Грейс подалась вперед, и вторая собака вцепилась ей в ногу. Девушка вскрикнула, попыталась отбиться, ударила кусающего пса по голове, но ничего не добилась. Псы рычали, лаяли и рвали её.