Что ж. Часть масок сброшена. Посмотрим, что будет дальше.

Могло ли всё сложиться иначе?

Я этот вопрос много раз себе задавал, пока сидел в клетке. Да и потом тоже не раз спрашивал.

Могла ли история пойти другим путем?

Нет, не могла.

Паук хотел использовать меня. Еретик хотел использовать меня. И если от первого я ещё мог убежать, то от второго — нет. То, что я попал в плен и временно выбыл, было ему на руку, поэтому и произошло.

Черт возьми. Я даже не уверен, что у меня был тогда выбор — начинать отношения с Соней или нет. Слишком сильно наши чувства вспыхнули. Слишком большое малодушие я проявил.

Но это было слабой позицией. Винить кого-то другого в своих бедах. Даже если они виноваты, и неприятности, выпавшие на мою долю, — следствие чужой воли. Что с того? Это лишь означает, что я оказался недостаточно силен, чтобы самому определять свою судьбу. Было не так много вариантов, что с этим делать. Сейчас я знал, что мать хотела уберечь меня от этой жизни. Чтобы я жил в счастливом неведении. Может, так было бы лучше. А может, и нет.

Сейчас мне оставалось принять предложенные правила, сыграть по ним и посмотреть, кто кого. Сдаваться я не собирался. Не мог себе этого позволить.

Когда разговор закончился, в бар вошли скорпионы. Те группы, которые принадлежали этим двум. Кошмару и Глыбе. Они смешались с остальными, и все вместе мы вышли наружу.

— Слышали, какая дичь творится в городе? — спросил один из скорпионов.

Они вообще болтали о всяком разном, как обычные люди, не понимая, что происходит вокруг.

— Нас закрыли, вот что, — ответил второй. — Вроде как вирус в порту обнаружили. Эпидемия, все дела. Эй, босс, что делать будем?

Быстро выяснилось, что Кошмар в своей группе явным лидером не является. В отличие от Глыбы. К нему вопрос и был направлен.

— В городе паника поднимется, это и дураку понятно, — голос у него был специфический. Говорил он медленно, с расстановкой. Звук рождался внутри, где-то среди груды мышц, и с трудом пробивался наружу. — Надо бы пройтись, жрачки собрать.

— Верно! — воскликнул третий скорпион. — Если жопу подтирать нечем будет, не дело это.

Был этот тип щуплым, среднего роста. Ничем не примечательная внешность. Тем не менее его я узнал. Именно он забирал мою сестру от торговцев.

Ничего по этому поводу я предпринимать не стал. Ярость приглушил, спрятал глубоко внутри. Зачем бросаться в бой, когда ты уже в бою?

Эта шахматная партия уже началась. Каждый делает ходы и внимательно наблюдает за остальными.

Отправил Соне сообщение, чтобы скинула фото. Та скинула. Стоя перед зеркалом. Взгляд был пустой. Итана нигде не видно. Зато на заднем фото виднелся отец девушки, сидел на диване, тоже с пустым взглядом. Они были то ли в каком-то доме, то ли в квартире, так сразу и не определишь, шторы занавешены. Но это точно не их дом, другое место.

Почти сразу же Глыба, который вёл скорпионов к ближайшему магазину, достал телефон и прочитал сообщение. Повернулся и поймал мой взгляд. Дальше ничего не последовало. Он отвернулся, и мы продолжили идти.

— Опять портовые виноваты, — обсуждали скорпионы новости.

На улице были и другие люди. Как беспечные зеваки, так и те, кто спешил по своим делам. Суеты прибавилось, когда дошли до магазина. Там небольшая толпа собралась.

— Давайте, парни, — скомандовал Глыба.

Скорпионы растолкали людей, зашли внутрь. Человек десять. Вернулись быстро, с пакетами, и не сказать, что забрали они много.

— Почти ничего не осталось, — доложил один из них.

— Да как вы смеете последнее забирать! — возмутилась женщина, которую не пустили внутрь.

Она какое-то время стояла, не зная, что делать, а потом не выдержала.

— Слышь, мать, — наехал на неё скорпион. — Умолки и вали отсюда!

— У меня ребенок! Чем я его кормить буду?!

— Запасы делать надо! — огрызнулся парень.

— Тише, — сказал Глыба. — Дайте ей пачку макарон, и пусть валит.

Женщину это не сильно обрадовало, но здоровяку было плевать.

Постепенно к нам присоединялись и другие скорпионы. Мы обошли всю их территорию. Ничего не происходило – из жизни повелителей. Никто не нападал и в поле зрения не появлялся. Я ждал этого момента. Собирался использовать, чтобы разобраться с этими двумя и бежать искать Соню. Для чего надо вытащить из головы Глыбы сведения, где Итан держит девушку.

То, что на нашем фронте ничего не происходило, не означало, что улицы хранили тишину. Я считывал мысли людей и видел, что дурные вести распространяются, как лесной пожар. Через час уже не встречалось тех, кто был не в курсе ситуации. Почему-то мне казалось, что беспорядки и прочее вспыхнут моментально, но, видимо, нет. Будет постепенный разогрев и накаливание ситуации.