– Да.

– Знакомы ли вы с его женой?

– Да, сэр.

– Был ли у вас какой-нибудь разговор с миссис Корбин пятнадцатого числа сего месяца, в день, когда произошло ограбление?

– Да, сэр. Был.

– Вы спрашивали, что делал ее муж накануне вечером?

– Одну минутку, - вмешался Мейсон.
– Я протестую на том основании, что никакой разговор шерифа с миссис Корбин нельзя обратить против обвиняемого; более того, в этом штате жена не имеет права давать показания против мужа. Поэтому любое утверждение, исходящее от нее, будет косвенным нарушением данного правила. Кроме того, я протестую на том основании, что ответ свидетеля будет основан на слухах.

Судья Хесуэл изобразил глубокую задумчивость, потом изрек:

– По-моему, мистер Мейсон прав.

– Я сформулирую вопрос так, мистер шериф, - сказал прокурор.
– Брали вы утром пятнадцатого числа у миссис Корбин какие-нибудь деньги?

– Протестую, - заявил Мейсон.
– Вопрос несущественный, неправомерный и не относящийся к делу.

– Ваша честь, - раздраженно обратился Флешер к судье, - в этом самая суть. Мы хотим показать, что две из похищенных двадцаток находились у миссис Корбин.

– Если обвинение не сможет доказать, что деньги были даны миссис Корбин ее мужем, это показание неприемлемо, - сказал Мейсон.

– В том-то и дело, - сказал Флешер.
– Эти деньги были даны ей обвиняемым.

– Откуда вам это известно?
– спросил Мейсон.

– Так она сказала шерифу.

– Это показание с чужих слов, - отрезал Мейсон.

Судья Хесуэл заерзал в кресле.

– Кажется, мы оказались в странном положении. Жену нельзя вызвать в качестве свидетеля, и я полагаю, что заявление шерифа не может быть принято.

– Хорошо, - с отчаянием сказал Флешер.
– В этом штате, ваша честь, существует право общей собственности. Деньги находились у миссис Корбин. Поскольку она является женой обвиняемого, они были их общей собственностью. Следовательно, отчасти и его собственностью.

– Ну что ж, - сказал судья.
– Кажется, я могу согласиться с вами. Предъявите двадцатидолларовые ассигнации. Протест защиты отклонен.

– Предъявите ассигнации, шериф, - торжествующе сказал Флешер.

Деньги были предъявлены и приняты в качестве улики.

– Приступайте к перекрестному допросу, - отрывисто сказал Флешер.

– К этому свидетелю у меня вопросов нет, - сказал Мейсон, - но есть несколько вопросов к мистеру Бернелу. Вы отозвали его со свидетельского места, чтобы допросить другого свидетеля, и у меня не было возможности провести перекрестный допрос.

– Прошу прощения, - сказал Флешер.
– Мистер Бернел, вернитесь на свидетельское место.

С приобщением двадцаток к делу в его голосе появились злорадные нотки.

– Предъявленный вами список сделан на бумаге национального банка Айвенго?
– спросил Мейсон Бернела.

– Совершенно верно. Да, сэр.

– Он занимает несколько страниц и в конце его стоит подпись заместителя главного кассира?

– Да, сэр.

– И на каждой странице проставлены его инициалы?

– Да, сэр.

– В этом и заключался ваш проект обезопасить компанию от ограбления?

– Не обезопасить, мистер Мейсон, а помочь обнаружить деньги, если ограбление произойдет.

– Это и был ваш ответ на претензии мистера Несбитта, что сейф устаревшей конструкции?

– Да, отчасти. Надо сказать, что претензии мистера Несбитта не обсуждались до моего назначения на пост директора. Я чувствовал, что он пытался мешать мне, представляя дело так, будто при моем управлении прибыль оказывается меньше ожидаемой.
– Бернел сжал губы, потом добавил: Полагаю, мистер Несбитт рассчитывал, что директором назначат его, но был разочарован. Видимо, он все еще не теряет надежды занять эту должность.

Сидевший в зале Ральф Несбитт свирепо смотрел на Бернела.

– Был у вас вечером четырнадцатого числа разговор с обвиняемым? спросил Мейсон свидетеля.

– Да, сэр. Был.

– И вы сказали ему, что по веским, на ваш взгляд, причинам увольняете его и требуете немедленно выехать из города?

– Да, сэр. Сказал.

– И выплатили зарплату наличными?

– Мистер Несбитт выплатил ему в моем присутствии, взяв деньги из отделения для мелких купюр.

– А не могли быть выданы Корбину эти двадцатидолларовые банкноты вместе с зарплатой?

Бернел покачал головой.

– Такая мысль приходила мне в голову, - сказал он, - но это невозможно. Деньги мы получаем из банка в опечатанном мешке, и он еще не был вскрыт. Эти банкноты находились в нем.

– А список номеров?

– В запечатанном конверте. Деньги были положены в сейф. Список я запер в ящик своего стола.

– Вы готовы присягнуть, что ни вы, ни мистер Несбитт не имели доступа к этим банкнотам вечером четырнадцатого числа?

– Готов.

– Это все, - сказал Мейсон.
– Вопросов больше не имею.