Да, я могла бы за час доехать до Остина, сесть на самолет и уже к вечеру быть на месте. Но так они меня отследят. Вычислить маршрут могут мои оба мужчины — и Джош, и Марсель. Да, я сожгла ту карту со стены. Да, я никому ничего не сказала о своих планах. Но стоит мне стать в очередь в аэропорту, как я превращусь в очень легкую добычу. Яркую мишень для ищеек.

Как только муж узнает, что я исчезла, он первым делом проверит, не вылетала ли я из региона. А там он меня отследят по прилету, я даже на парковку не успею выйти — меня повяжут, усадят в правительственную машину, чтобы доставить домой. Он помешан на моей безопасности, не хочет отпускать свою "беби", как он любит говорить. По сути, я певчая птица в его теплой и уютной клетке. Не могу из нее выбраться, чтобы полетать. Не могу брать корм из чужих рук. Не могу даже петь.

Да и не хочу. Это и не жизнь. Я давно потеряла к ней вкус. И даже последний раз из штата выезжала, чтобы… решить одну проблему. Чтобы никто о ней не узнал на малой родине. Руководил этим сам Джош. А я подчинялась.

Но улетела с надеждой, а вернулась — с пустотой внутри. Как в переносном смысле, так и буквально. Не хочу об этом вспоминать. Только не об этом.

Это слишком больно. Чтобы вспоминать.

— Ваш билетик, мэм, — попросил меня кондуктор предъявить билет. Я выполнила просьбу. Откинулась на спинку сиденья и стала бесцельно смотреть в окно. Наружу — где мир еще спит в темноте, ничего не происходит. И только такие как я пытаются уехать от судьбы, чтобы не случилось предначертанное.

Если бы я осталась там, он бы пришел и сломил меня окончательно.

А это неправильно. Я не заслужила этого. Ни его жестокости. Ни его нежности. Он слишком для меня хорош, чтобы мы были вместе. Марселю лучше прекратить меня преследовать и начать жить сначала. Найти себе достойную девушку, которая не предавала, не предаст. Выбрать себе место для дома. Это может быть крупный шумный город или напротив тихая провинция. Но точно не здесь, не там, где все тебя знают. Где-то подальше от Остина, от Техаса. От Юга. Ближе на Север, куда я сейчас еду.

Я здесь особо не бывала. Ни в детстве, ни в юности, ни после того, как столкнулась с депрессией. Она была тяжелой, затяжной. Даже не знаю, как Джош это терпел. Но я была похожа на зомби. Не хотела есть, страдала бессонницей. Очень много плакала, непрерывно курила, выпила весь алкоголь в нашем доме и была бесчеловечным куском пустоты.

Я очень тосковала по тому, чего уже никогда не буду иметь. Что внезапно ошарашило меня, поставило перед фактом, а затем погибло. Исчезло. Оставило во мне дыру. И эта рана страшно ныла месяцами. Мне казалось, я не вылезу из той ужасной ямы никогда. Спасибо мужу, что терпел все это. Если бы не он, я бы не справилась.

Наверное, потому я держалась за Джоша. Он хороший, он устойчивый и терпеливый. Выдержать такое мог не каждый. Выдержал бы Марс? Я в этом сомневаюсь. Впрочем, размышления без смысла. Нам не быть с ним вместе. Что случилось, то случилось. Эту вазу не склеить, как бы мы ни пытались прижать друг к другу отдельные кусочки.

— Возле вас не занято? — вырвал меня из мыслей чей-то вопрос.

Рядом стояла женщина лет сорока. Как и я, куда-то следовала ночью. Одета опрятно, в деловой костюм. Наверное, в командировку едет.

— Да, конечно. Садитесь, — кивнула я, прижавшись к окну.

Я была напряжена вначале, беспокоилась, что встречу знакомых. Не хотела, чтобы кто-то рассказал о моем отъезде. Но чем дальше отъезжала от дома, тем больше расслаблялась. И думала о прошлом, о жизни в целом. Представляла, что бы могло случиться, если бы "все было иначе".

— Вам тоже не спится? — спросила попутчица. — Вы уже так долго смотрите в окно, хотя там ничего не видно. Только наши отражения. Но глаза всегда открыты.

— Да так… Просто думаю о всяком.

— Понятно, — улыбнулась женщина. — Далеко держите путь?

— До Канзаса.

— В Канзас-Сити? О… у меня там сестра живет. Может, вы знаете ее? Она торгует цветами, возле Роланд-Парка. У нее там с мужем небольшой бизнес, уютный магазинчик. Называется "Розы у Розы".

— Розы у розы? — повторила я.

— Ну, так сестру мою зовут просто — Роза.

— А…

— Роза Форестер. Может, вы знакомы?

Я уже начинала жалеть, что сказала ей правду. Не надо было говорить, куда я еду. Ох не надо было. Дурная примета. Лучше бы я соврала этой женщине.

— Нет, мы не знакомы, извините. И… знаете, я вообще в Канзасе проездом только буду, сам город я не знаю, так что…

— Тогда понятно. Дальше будете ехать? Куда-то на Север, полагаю?

Она как будто видела меня насквозь. Ее каждый новый вопрос все больше загонял меня в тупик, в глухой угол. Я начинала нервничать. Нам ехать рядом еще несколько часов. И просто молчать будет трудно. Но и рассказывать этой "шпионке" я тоже ничего не могу. Это опасно, я могу испортить все своими же руками. Лучше держать рот на замке.