— Да вы белая как простыня! — заметил гость. — Вам нужно выпить воды. Проводить вас на кухню?

Мы вышли из подвала и оказались в просторном холле в самом центре замка. Значит, Август провел меня по какому-то черному входу.

Если мгновение назад я опасалась, как бы этот тип не воспользовался моим положением и не завалил бы меня обратно в подвал, то сейчас я даже прониклась к гостю некой благодарностью. Его беспокойство показалось мне искренним, и в нем почувствовалась какая-никакая, но все же поддержка.

Я слабо улыбнулась.

— Благодарю, не стоит. — После погони за Августом и заточения в подвале сил совсем не осталось. Мне хотелось выпить горячего чаю, умыться и уснуть. Или хотя бы просто добраться до своей комнаты и упасть на кровать в чем есть. Надеюсь, замок, как обещали, уже поставили. Но в этом доме я не гостья, и мне не до нежностей. — Нужно найти близнецов и уложить их спать.

— Признайтесь, как шпроту в банке вас закрыли малолетние проказники? — сделал несложный вывод господин Темников. — Вижу, вам несладко приходится. После гибели моей племянницы они словно с катушек съехали.

После гибели племянницы? Это что же выходит, Игор Темников…

— Так вы родственники? — вырвалось у меня. — Простите, я не сразу поняла, что вы…

— Я их двоюродный дедушка. Но вы это… бросьте извиняться. Я бы и суток в этом дурдоме не выдержал. — Господин Темников легонько похлопал меня по плечу. — Если совсем изведут, дайте знать. Всыплю им по первое число!

— Нам всем просто нужно время, — сказала я миролюбиво. — У детей стресс, я их очень хорошо понимаю…

— Как знаете, — просто ответил он. — Ян в лаборатории, Юрек, насколько понял, приедет поздно. Проводите меня, заодно дверь закройте.

— Да-да, конечно, — пробормотала я и поплелась следом за Темниковым к выходу.

Перед дверью он неторопливо повернулся ко мне и вкрадчиво заговорил.

— Мисс Мон, должен сказать по секрету, не только с детьми происходит неладное. — Он пригладил свои имбирно-рыжие усы. — С Яном тоже творится какая-то чертовщина. Вы и за ним по возможности… эм-м… приглядывайте. Мало ли… вдруг что-то странное в глаза бросится.

— Что вы имеете в виду под чертовщиной?

— А вот это нам с вами и предстоит выяснить. Вы многого не знаете. Но именно из-за его странностей шикарная Армина ушла к другому биомагу, а новенькие ассистентки не спешат занять ее место. А раньше пальцем бы поманил — очередь из помощниц бы выстроилась.

Помню Яна Макильских и Армину на нашей площади семь лет назад. Как органично они вместе смотрелись! С каким благоговением принимала публика их волшебные трюки! И от этих детских воспоминаний слова господина Темникова показались еще печальнее.

— От него что же, все отвернулись?

— Это не от него отвернулись, а он сам оттолкнул. В должности главного биомага совершенно другие обязанности, а не то, чем он занимается… Открою еще один секрет: врагов он нажил немало. В общем, если что странное заметите — сообщите.

Час от часу не легче! Кажется, от того, что я услышала, у меня отвисла челюсть, потому что господин Темников подхватил мой подбородок указательным пальцем и вернул его на место.

— Где тебя носило?

Над моим ухом раздался грозный рык, и от неожиданности я отскочила от гостя в сторону. Между нами неподвижно, сложив руки за спиной, стоял Ян Макильских и буравил меня взглядом коршуна, подстерегающего добычу.

— Я… я заблудилась, — соврала, заикаясь. Надежды, что биомаг мне поверит, особой не питала, но и выдавать проделку Августа не стала бы и под страхом пыток. — Провожу господина Темникова и пойду укладывать детей спать. День сегодня… для всех непростой.

— Что ты девочку пугаешь, — хмыкнул родственник биомага. — Мы с ней очень даже мило беседовали.

Я закатила глаза. О какой «милоте» идет речь? Не считая упомянутой господином Темниковым «чертовщины», разговор обычный и вполне приличный.

Глаза Яна Макильских сузились, льда в них не поубавилось.

Святые угодники, да в чем же он меня подозревает?

— Мон, — вкрадчиво произнес биомаг. — Я нанял тебя для конкретной работы. Если у тебя иные планы… — он бросил взгляд на господина Темникова, — то попрошу сразу определиться: ты работаешь на меня или разводишь тут… шашни.

Что?!

Он думает, что я заигрываю с его родственником? Я сглотнула и чуть не потеряла сознание от резкого головокружения. Еще никогда я не чувствовала себя такой… без вины виноватой! С дуба рухнул этот проклятый господин Темников! Разве можно этого типа сравнить с…

— Мне не нужно определяться, — ответила не раздумывая. — Я работаю на вас.

— Дети уже уложены, — отрезал биомаг.

Сказал он это как-то странно, будто подвел итог или сделал определенные выводы…

Ну, все.