— Арсения, ты помнишь меня, я Аля, мы учились вместе в Институте магических искусств.

— А меня? Я Митя.

— Ты самозванка! Альвина жива!

— Госпожа Альвина моя тень, — Аля рассказала, как стала привидением, как захотела вернуть тело и, как их план потерпел неудачу. Она решила, что сейчас самое время говорить всю правду без утайки.

Арсения сидела с непроницаемым лицом.

— Ничего нового вы мне не сказали.

— Как? Ты знала, что Тень самозванка?

— Да, она сама мне рассказала, более того, ее желанием было, чтобы никто больше не покушался на ее тело.

— Это мое тело!

— Пф, уже нет, — прокаркала Арсения.

Аля с горечью поняла, что Арсения стала одной из тех неприятных старух, которые радуются неудачам других, видать, потому что самой в жизни не повезло.

— А желания нельзя поправить?

— У меня мощный талант, если ты об этом. Так что будьте осторожнее с желаниями.

— Но, ты же могла не исполнять его!

— Могла, но чтобы изменилось? Ты пропала, а Альвина была так добра.

— Я Альвина! Она моя тень!

— Не кричи у меня в доме, — сказала она устало и со вздохом села на стул.

— Сложно назвать твою хибарку домом.

Впервые на лице взрослой Арсении мелькнуло что-то вроде печали, и Аля поняла, что нащупала слабое место.

— Чем она тебе отплатила за верную службу длиною в пятьдесят лет? Да, у тебя был роскошный особняк, с кучей слуг, но зачем он тебе, раз ты жила в нем одна?

Арсения молчала.

— Ты не можешь сама для себя загадывать желания, а если бы смогла, чтобы это было?

Ни слова в ответ.

— Прошу, скажи хоть что-нибудь!

— Это была бы семья. Но оно все равно бы не сбылось.

— Почему?

— Я не могу заставить кого-либо чувствовать, что хочет другой. Так уж устроен мой талант.

— Что он еще не может? — осторожно спросила Аля.

— В принципе все, что связано с чувствами. Так же брать что-то из воздуха…

— Вот! — не дав ей договорить, сказала Аля, — а если я попрошу вернуть тебя мой талант, ты как раз заберешь его у нее.

— Вряд ли у меня получится.

— Но попробовать стоит и второе, если она загадала, чтобы никто не покушался на ее тело, будет ли это желание работать в прошлом?

— Этого я сказать не могу.

— Ты хочешь вернуться в прошлое в свое же тело и чтобы она больше на него не покушалась? — ошарашено спросил Митя.

— Да.

— Есть одно но, ребятки, почему это я должна вам помогать? Я не исполняю желания с тех пор, как они привели к катастрофе.

— Если я вернусь в прошлое, никакой катастрофы не случится.

— Нет, дорогая, это так не работает, это в вашем мире не случится катастрофы, а в нашем ничего не изменится.

— Это еще почему? Я меняю прошлое, значит, будущее тоже изменится.

— Относительно тебя да, но для нас, это будущее так и останется настоящим.

При этих словах Митя заметно приуныл.

— Откуда ты знаешь?

— Альвина была моей лучшей подругой, — она наткнулась на взгляд Али и поправилась — Тень. Это я так думала, но речь не об этом. Зачастую мы путешествовали вместе во времени и однажды она изменила прошлое без меня, потому что она увидела в будущем то, что ей не понравилось.

— И что это было?

— Я перестала быть ее верным песиком, потому что в той, другой реальности у меня появилась семья. Когда она мне это рассказывала, хохотала как безумная. «Только подумать», — говорила она, — «ты и дети, еще и муж. Ты бы видела себя, ты стала такой теткой, только и верещала про своих отпрысков».

После этого мы поругались. А потом я и вовсе ушла. Но что самое обидное, я ей оказалась больше не нужна. «Ну и вали», — сказала она, — «еще приползешь ко мне на коленях». Как видите, не приползла и не собираюсь.

— А она приходила к тебе?

— Да, но только лишь сказать, чтобы я проваливала из особняка. Видите ли, занимала много места. Спасибо Иларии и Дугэлу, они хотели предоставить мне комнату в замке, но я отказалась, только чтобы не встречаться с ней. Попросила их об отдельной однокомнатной квартире.

Тут подошел большой пушистый кот и стал тереться о ноги хозяйки.

— Я могу тебе помочь, — Аля повернулась к Мите, — и тебе.

— Как?

— Что если ты одолжишь мне свое тело на время?