— Простите, я не хотела напугать.

— Аля, почему сейчас? Я думала ты ушла навсегда.

— Значит, ты догадалась, что она не я?

— Не сразу, мама подсказала. За это она ее и…

— Тут дети, — сказал один из двоих мужчин.

— Пойдем поговорим в другом месте.

Ила встала, быстро смахивая с глаз слезы, наверное, чтобы от малышей не начались вопросы, почему бабушка плачет. И прошла мимо стола к выходу. Аля и Митя за ней.

Алю не обошло вниманием то, что она уже не спрашивала разрешения у мужа, перед тем, как выйти. Ила поднялась на этаж выше и зашла в самую яркую дверь, какую когда либо видела Аля. Это оказалась детская. Тут было столько игрушек, как в магазине: по центру стоял бассейн с мелкими шариками, кукольные домики, машинки-капли три штуки разных расцветок и размеров висели в воздухе, мягких игрушек просто не счесть.

— Ого, вот бы мне такую комнату в детстве!

Ила лишь грустно улыбнулась.

— Как же всё изменилось, — покачала головой Ила и расплакалась.

— Ну что ты?

— Я специально ушла сюда, чтобы дать волю чувствам, дай насладиться ими вдоволь. Ты не представляешь себе, как мне было без тебя плохо. Одно дело, когда ты далеко, но я знаю, что мы все равно когда-нибудь встретимся, а другое дело, когда так, — дальше она не могла уже говорить, захлебываясь слезами.

— Я не могу видеть тебя такой.

— А я тебя такой. Почему сейчас? Где ты была все это время!

— Ты имеешь в виду пятьдесят лет?

— Ила на мгновение зависла.

— А ведь точно. Пятьдесят лет с тех пор…

— С тех пор как я переместилась в будущее на эти пятьдесят лет.

— Так для тебя это было совсем недавно?

— Точно тебе сказать не могу, но для меня как будто мы со вчерашнего дня не виделись.

Похоже, Ила не могла усидеть на месте, вела себя так словно пришла убраться в детской — поднимала кукол с пола и усаживала их на места в кукольный домик.

— Ты можешь посмотреть на меня! — не выдержала Аля.

Ила резко повернулась.

— Прости, ты напоминаешь мне её, но когда я начинаю думать, что это ты, наша Аля, мне становится ещё хуже.

— Я это так не оставлю.

— Ты думаешь обхитрить её?

— Конечно. Она — это я, разве нет.

— Ох, Аля, — Ила, наконец, села на пуфик, — ты, наверное, представить не можешь, какую власть она имеет. Она не ты. Я пыталась подойти к ней с этой стороны, что она якобы моя сестра, пыталась найти в ней схожие с тобой черты. Но она совершенно другой человек, полная твоя противоположность.

— Расскажи подробнее. Мы должны знать о её слабых сторонах.

Ила покачала головой:

— У неё их нет.

— Этого просто не может быть.

— Аля, у неё дар перемещения во времени, она все знает наперед. Нам ни за что её не победить.

— Да что с тобой! Где твой оптимизм, твоя вера? Ты очень изменилась.

— Аля, я не могла не измениться, прошло пятьдесят лет! О чем ты говоришь, конечно, я стала другой. Я теперь реалистка, только и всего.

— И что ты предлагаешь мне, просто сдаться?

Молчание затянулось.

— Нет. Так уже поступила я, — наконец сказала она.

— Помоги нам.

— Чем смогу. Но большего не обещаю.

Аля призналась себе, что сестра все же постарела. Было очень странно разговаривать на равных со взрослой, можно сказать, пожилой женщиной.

— Почему ты не используешь свой дар, чтобы выглядеть моложе?

— Я нахожусь у себя дома, к чему притворство? Здесь я могу побыть собой.

— Ты считаешь этот замок своим домом?

— Да, другого у меня нет.

— А как же Белый дворец?

— Его уже давно нет.

— Его уничтожил Дугэл? А ты называешь его дом своим.

— Это не он, а она — Альвина, твоя копия.

Аля почувствовала, как ярость накатывает на неё.

— Зачем? Чем ей мешали наши родители?

— А ты еще не поняла? Они были её главной целью. Под предлогом уничтожения морского народа, она, чтобы показать свои серьёзные намерения, убила отца, сына морского царя, а потом и маму. Мама сразу узнала в ней твою тень.

— И могла вернуть её обратно.

— Да, ценой собственной жизни, но да.

Аля уже жалела, что захотела вспомнить все, включая родителей.

— Почему ты её не остановила?

— Я знаю, ты не поверишь, она обманула нас всех.

— Конечно, не поверю. Особенно твоему муженьку. Ты не считаешь, что от его лица она и учиняла эти зверства?

— Он не мог…

— Он не ангел, Ила, ему тоже была выгодна их смерть. Разве он не мечтал о мести?

— Ладно, Аля, это было так давно, что прошло, то прошло.

Аля ошеломленно уставилась на сестру.