Но если первая половина дня прошла успешно, то на перевоплощениях дела стояли хуже некуда. Появились первые успехи, не у нее, у других. Где-то в середине урока она услышала писк девушки, которой посчастливилось поменять форму ногтей, естественно без помощи каких-либо инструментов. Через некоторое время вышло еще у двоих. У Али к этому моменту получилось только заработать боль в шее от перенапряжения.

Вечером она не пошла на второй ужин, чтобы в комнате в полной тишине и сосредоточении потренироваться. Аля сидела на кровати и сверлила глазами свои ногти. За всем этим наблюдал Черныш, но ему вскоре наскучило и он вскочил на окно, потому что на птичек смотреть интереснее. Вернулись соседки, и Аля уже не смогла так удерживать внимание и решила спуститься в гостиную. Там, по крайней мере, она не чувствовала себя неловко среди таких же бедолаг у которых тоже ничего не выходило. Все они сидели за одним столом и пялились на собственные пальцы, не происходило ничего.

Аля была настолько увлечена, что не заметила, как вокруг становилось все больше людей. Она хотела бы наплевать на них, но тут услышала знакомый голос.

— Зачем тебе это?

Влад выгнал человека, сидящего рядом с ней, и занял его место.

— Что? Зачем ты его прогнал? Он просто тренировался, — ее возмущению не было предела.

— Хочу помочь.

— И как ты это собираешься сделать?

— Давно ты тренируешься? — вместо ответа спросил он.

— Со второго ужина? А если ты спрашиваешь вообще, то с самого первого дня. А что? — она повернулась к нему.

— И как результаты?

— Не плохо, — соврала Аля.

— Покажи.

— Ты все равно нечего не поймешь, — попыталась выкрутиться она.

— Вы пытаетесь изменить форму ногтей?

— Ну, в общем, да.

— Так и чего же я не пойму?

Аля отвернулась и снова уставилась на ногти, но тут же услышала смешок.

— Ты не помогаешь, а только мешаешь, — накинулась она на Влада.

— Просто смешно смотреть на твои жалкие потуги.

— А у тебя какой талант, лезть не в свое дело?

— Как оригинально. У меня талант распознавать одаренных людей, к сожалению, ты к ним не относишься. Мой тебе совет, попробуй что-то еще.

— Не нужны мне твои дебильные советы, — огрызнулась Аля.

— Здесь ничем не поможешь, это не твое, — сказал он, вставая.

— Рано или поздно у меня все получится, — Аля не заметила как тоже встала.

— Я просто вижу. Поверь мне.

Назло ему Аля решила, во что бы то ни стало, добиться успеха. Она села на место и с удвоенным усердием принялась рассматривать ногти. На самом деле только делала вид, потому что все ее мысли занимал этот выскочка.

Но с каждым днем она только убеждалась его правоте. Почти все, кто ходил вместе с ней на этот урок уже умели делать какой-то трюк, будь то длинные ресницы, исчезнувший прыщ или появление родинки. Она ругала себя за то, что мало тренировалась. Но мотивация покидала ее, уступая место отчаянию. Тут произошло одно событие, которое помогло Але отвлечься от проблем. Стелла очнулась.

В этот день у Али был урок рисования. Учитель повез их в самую большую галерею в стране. Ничего прекраснее Аля в своей жизни не видела. Но когда она ходила по огромным залам, выслушивала восторженные рассказы про тот или иной шедевр, понимала, что попросту теряла время. Ей хотелось спрятаться ото всех и оттачивать навык. Она не собиралась просто так сдаваться. А еще ей было страшно думать об уроке таланта, кто в этот раз проявит мастерство, продвинется еще дальше? Точно не она.

Митя нашел ее на обеде, Аля ковыряла вилкой макароны с сыром, пока Зела и Арсения бурно перешептывались о мальчиках.

— Пойдем быстрее, Стелла и Селина хотят тебя видеть.

— Что? Стелла очнулась! Как она себя чувствует? Что с ней произошло?

— Сама все узнаешь, — загадочно улыбнулся Митя.

Митя провел ее по короткому пути до больничного крыла, Аля и не знала, что он есть. Когда они уже подходили, за дверью послышались оживленные голоса. Она осторожно открыла дверь и не поверила глазам. Селина сидела у кровати сестры, а Стелла ей что-то рассказывала и улыбалась.

— Аля! — Стелла увидела ее, — проходи, ты что в дверях?

Аля подошла и села на край кровати. Селина повернулась к ней, ее лицо озаряла счастливая улыбка.

— Привет, Стелла как раз рассказывает, что с ней приключилось.

— Ага, — кивнула Стелла, — так вот, я чувствую себя гораздо лучше, словно проснулась от дурного сна, что по сути так и есть, — смех ее отразился от белых стен палаты, — но это действительно так. Я хочу жить, учиться, любить, творить, дружить, — улыбнулась она Але и Мите.

— Что с тобой было? — спросила Аля.

— Это была не я, а словно моя тень, — она помрачнела, — я сидела внутри собственного тела и никак не могла вырваться. Меня что-то сковывало, не давало дышать.

— А во сне ты с этим боролась.

— Я не помню, что мне снилось, но скорее всего ты права. Митя говорит, я от кого-то отбивалась.

— Да, мы с девчонками тоже это видели.

— Девчонки, — засияла Стелла, — хочу заново со всеми перезнакомиться, никого не помню. Кроме тебя, разумеется, и тебя, — обратилась она к Мите.