— Я его часто вижу в замке, Эд, может это, лучше не надо его трогать. Вдруг это их? — кивнул он на дверь.

Тот уже занес руку, чтобы схватить Черныша, но передумал и почесал его за ухом.

— Ладно, живи, гаденыш. Ай! Он укусил меня!

Эд замахнулся на Черныша, но тот даже ухом не повел.

— Точно госпожи, — поддержала Аля, — видишь какой ухоженный.

Эд опустил руку и вернулся на диван.

— Еще и наглый, — проворчал он.

Больше Аля не слышала от него ни слова, это было и нужно. Спасибо Черныш, спасибо Влад.

Аля уже прошлась по всем поверхностям, взбила все подушки, поправила шторы. Не зная, что еще придумать, она стала доставать каждую книгу по отдельности и протирать. И только когда Аля дошла до третьей полки, в саду послышались голоса девушек.

Эд и его молчаливый друг подскочили и встали по стойке смирно.

— Я не ожидала такой реакции… — о чем-то весело рассказывала одна из служанок.

Ила, в прелестном, нежно-голубом платье внимательно ее слушала. Аля замерла с тряпкой в одной руке и книгой в другой и неотрывно смотрела на сестру. Из угловатой девчушки с косичками она превратилась в самую настоящую красавицу, выглядела она чуть старше Али. Неожиданно взгляд ее упал на Алю. Она все так же кивала и улыбалась рассказу служанки и вдруг улыбка сползла. Выражение ее лица сменилось удивлением, а потом и вовсе ужасом. Девушки продолжали идти, но тут заметили, что Ила отстала.

— Госпожа, что случилось?

Ила свысока посмотрела на Алю и произнесла.

— Ты мне должна помочь, сейчас. Я буду ждать в своих покоях.

— Да, госпожа, — Аля опустила голову.

— Что случилось, госпожа? — спросила одна из служанок, — почему вы нас не попросите?

— Это все моя оплошность, Елена. Сегодня утром я разлила апельсиновый сок на ковер, его нужно почистить, — она впилась глазами в Алю.

— Хорошо, госпожа, — ответила Аля, — я пойду следом.

Они шли довольно длинным путем, нежели ночью с Владом.

— Девочки, оставьте меня. Голова разболелась, — Ила прилегла на подушку и закрыла глаза.

Одна служанка сбегала, намочила полотенце и положила Иле на лоб.

— Спасибо, дорогая.

— Вам принести обезболивающее? — спросила самая младшая из девушек.

— Ты же знаешь, мне нельзя.

— Ой, конечно, — она захихикала, — простите.

— Пошли, — шикнула на нее самая старшая.

— И закройте плотно двери, — попросила Ила.

Когда все поклонились и вышли, Ила рывком откинула полотенце и села.

— Ты что здесь делаешь? — спросила она шепотом.

— Ты не рада меня видеть?

— Брось говорить ерунду, — Ила встала и крепко ее обняла, когда она отстранилась, Аля заметила слезы в уголках глаз, — как же я скучала, я боялась, что никогда больше тебя не увижу.

— Почему? — глаза Али тоже намокли.

— Меня никуда не выпускают, и ко мне никого не впускают. Я тут заложница.

— Я

И поэтому я здесь, — зашептала Аля, — хочу помочь тебе.

— Нет, Аля, даже не думай. Ты и представить себе не можешь, насколько он опасный человек.

— Вот поэтому ты и должна сбежать от этого монстра.

— Ты думаешь, я не пыталась?

— Ты теперь не одна, мы поможем.

Ила покачала головой.

— Нет, Аля, уже слишком поздно, — она села на свою большую кровать под пологом, — я беременна от него.

— Так избавься от ребенка.

Ила положила руки на живот.

— Не могу и не хочу. Я люблю его.

— Но он же еще совсем крошечный.

— Аля, замолчи. Я не сделаю ему ничего плохого. Он всего лишь ребенок.

Аля села на пол на колени напротив сестры и обняла ее.

— Ты всегда такой была. Доброй и справедливой, — Ила погладила ее по голове, — сестра. Почему ты раньше не сказала мне об этом?

— Это все родители, они пытались отгородить нас. Как ты сюда попала? То есть я хочу сказать, как ты вообще меня нашла?

— Мне помогли.

— Родители знают?

— Нет, конечно.

— Просто невероятно, ты здесь, — впервые на лице Илы мелькнула улыбка, — садись рядом, — она похлопала по кровати справа от себя. Аля нерешительно села.

— Значит, ты нашла все мои послания тебе. Какая же ты умница. Теперь, когда ты уже все знаешь, я тебе могу все рассказать. Меня удочерили не обычные люди. Это были слуги темного.

— Я знаю.

— Они, наверное, приходили в приют, когда я сбежала от них?

Аля кивнула.

— Они близнецы, правая рука Дугэла. Он — детектор лжи, а она манипулятор. Дар убеждения, подчинения своей воли. С помощью талантов они добиваются своего. Так же было и со мной. Им достаточно было только прикоснуться и я в их власти.