— Тем не менее твоя мама счастлива. Ты это и так знаешь, не так ли?

— Да, так и есть, она… я давно не видела ее такой. Такой счастливой и довольной жизнью. Не верится, она поехала на море. Ты даже не представляешь, как она этого хотела. Она мечтала, она копила. И этот… Владимир сумел осуществить ее мечту, — сама удивляюсь своим же словам. — Невероятно. Однажды вторгся в её нудную жизнь и кардинальным образом изменил всё. Весь её привычный ритм.

— Как ты, — улыбается он и тепло так, нежно смотрит мне в глаза.

— Как я? — непонимающе спрашиваю я.

— Ну да, в точности как ты. Так же перевернула мою жизнь. Вошла в нее и вывернула наизнанку. И благодаря тебе я узнал, что такое любить. Любить по-настоящему.

Какой он милый и романтичный!

— Игорь, — с серьезным выражением лица кладу руку на сердце. — Клянусь тебе, зельем тебя не поила, приворотов никаких не делала.

Он начинает громко хохотать. А я подхватываю.

— Теперь моя очередь кое о чем тебе напомнить, — говорит он после завтрака, перехватывает из моих рук посуду и пытается засунуть их в посудомоечную машину, я пресекаю это его движение, забираю тарелки и ставлю их в раковину. Игорь с улыбкой качает головой, мол ты, Алекс, неисправима.

— О чем?

— Хорошо, даю подсказку. Какой сегодня день?

— Двадцать пятое. Среда. Католическое рождество. Два месяца и одиннадцать дней, как мы знакомы. Два месяца и семь дней, как мы вместе.

— Ого, ты всё вздумала перечислить, — весело произносит Игорь. — Может есть еще что-то? Ты продолжай, я послушаю.

Начинаю тереть и намыливать тарелки губкой.

— Нравится да, меня мучить?

Ведь знает, что во мне любопытство разгорелось ярким пламенем, и всё равно продолжает издеваться.

— Ладно, так уж и быть, помилую. Ну или огорчу, решать тебе. Готова?

— Да говори уже.

— Сегодня… — Игорь делает театральную паузу, — я принимаю у вас зачет.

— Пффф, — фыркаю я. — Я это и так знала.

— Надеюсь, ты готова? — Игорь хитро поглядывает на меня. — Потому что поблажек не будет. Даже самым любимым моим студентам.

— Будто бы их несколько, — наигранно возмущаюсь я. — Любимая студентка у тебя одна, и это я. Тебе ясно? — и в шутку нацеливаю на Игоря мыльную губку, та вся в белой пене.

— Так точно, — посмеивается он и отступает назад, от греха подальше. — Ты только поосторожней с этой штукой. Времени переодеваться у меня нет.

— Вот и отлично. — Я продолжаю тщательно тереть вилки. — И кстати, я готова. Можешь пытать, сколько вздумается, без зачета я не выйду из твоего кабинета.

— Даже так? — вытаращивает глаза.

— Да, я уверена в себе.

— Ну, посмотрим, — загадочно улыбается он…

— Вижу, ты сдала, раз сияешь как медный таз, — встречаю я Лерку у дверей в аудиторию, где Игорь по одному принимает зачет у студентов. Час дня. В коридоре великое столпотворение образовалось. Из кучки нервозных, испуганных ребят. Тут не только "свои", тут и множество других групп собралось. Каждый — не знает куда деть себя: кто-то что-то пытается вдолбить в свою истеричную голову, жадно пожирая глазами свои тетради; кто-то ходит взад-вперед, поднимая с пола пыль; кто-то закрыл глаза и молится, прислонившись к стене, медитирует. Кто-то, но не я. Что делаю я? Спокойно жду своей очереди, вернее ждала, пока Лера не вышла. А сейчас… настал мой черед ощутить на себе прославленную на весь универ, среди студентов разумеется, "тиранию и жестокое обращение со студентами преподавателя эконометрики Игоря Константиновича". Все как огня боятся его. Ой-ой, а ведь еще экзамен предстоит.

— Сдала. Однозначно есть плюс в том, что твоя подруга — девушка твоего преподавателя, — радостно шепчет она, показывая зачетку.

— Тссс, молчи, а-то услышат, — оглядываюсь. — В общем, я тебя поздравляю.

— Спасибо, спасибо тебе, — от восторга душит меня в объятиях.

— Эй, я тут ни при чем. И перестань меня душить. Мне пора, между прочим.

— Ах да, — спохватившись, Лера меня отпускает, — иди, иди скорей к своему любимому, — и весело подмигивает.

Захожу, молча сажусь напротив преподавателя.

— Тяните билет, — с серьезным лицом говорит он.

Окей, поиграем значит поиграем.

— Двадцать три, — озвучиваю я номер билета.

— Рассказывайте, я вас слушаю.

Окей, рассказываю…

— Вам не кажется, что четыре дополнительных вопроса — это уже перебор? — спрашиваю я.

— То есть вы отказываетесь отвечать? — по-прежнему строг, однако слабенькая тень улыбки не ускользает от моего зоркого глаза.

— Игорь Константинович, я не отказываюсь, просто мне кажется, вы слишком придираетесь ко мне.

— Придираюсь? Я? Александра, вы наверное не в курсе, но я ко всем студентам отношусь одинаково.

Ну-ну. Лера как-то же получила зачет. Без знаний. Окей, будем действовать по-другому.

— Знаете, у меня есть молодой человек, — начинаю я как бы между прочим.

— Да что вы говорите, — в голосе наигранная заинтересованность, — продолжайте.

— Так вот, он похож на вас.

— В самом деле?

— Ага, только с одной лишь разницей.

— Интересно, с какой же?

— Дело в том, что он… — выдержав драматическую паузу и слегка наклонившись над преподавательским столом, перехожу на томный шепот: — ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ меня любит. И никогда, и ни за что, а главное никому не позволит меня обидеть. Понимаете, о чем я?