Герман достал электронную записную книжку. С третьего раза вызвал номер. Теперь набрать.

После пятого гудка включился автоответчик. «Вы позвонили по телефону... К сожалению, абонента нет дома. Если вы хотите что-то сообщить, сделайте это после длинного гудка. Спасибо!»

— Лидия, это Герман. Мне нужно с тобой поговорить. Как появишься, позвони.

В отчаянии и тревоге он положил трубку. Терехова не отвечала.

Терехова не отвечала, потому что не хотела. Она прекрасно слышала в автоответчике голос Германа, но разговаривать с ним отказывалась. Причин было несколько. Во-первых, она еще не привела себя в порядок. Этот ежедневный ритуал не могли отменить никакие государственные дела. Облаченная в купальник, Лидия мучила свое тело тренажером, попутно отмечая, как трудно ей дается нагрузка, еще вчера казавшаяся детской. Ручейки пота струились по спине, груди...

Среди голых ветвей осенней березы сереет мешок...

Словно гора свалилась с плеч. Адмирал не верил своим глазам. Мешок, почти квадратный от набитых купюр, застрял в развилке дерева. Сидел так, словно его туда специально уложил Соловей-разбойник.

— Учитесь, сынки, а то так и будете ключи подавать... — Словами из старого анекдота Адмирал поднял соколов с земли. Пока доставали мешок, Адмирал вышел на обочину и закурил. Шоссе еще жило ночной жизнью. Прошло несколько фур. Промелькнул старенький «Москвич» — внутри сидел пенсионер в шляпе. «На дачу, небось, спешит. Боится старичок дороги. Засветло выезжает, когда машин поменьше». Таких водителей Адмирал боялся, как огня. Увидев за рулем человека в шляпе, он шарахался от него, как от чумного.

Подобные автолюбители все внимание сосредоточивали на процессе управления своим ландо. Дорогу видели плохо и были способны на любой непредсказуемый маневр, словно полагая, что на дороге они одни. Самым обидным в столкновениях с этими горе-водилами было то, что с них ничего не возьмешь. Все их материальное состояние часто измерялось стоимостью битой-перебитой, а теперь и вовсе ставшей полной недвижимостью машины.

Однажды Адмирал был свидетелем того, как инвалид на «Запорожце» влетел в «Вольво». Он плакал не из-за покореженной «Вольво» (всех его денег после продажи садового сарая и квартиры не хватило бы, чтобы оплатить ремонт), он рыдал из-за своего рыдвана... Таким людям Адмирал сострадал, он жалел их и одновременно боялся...

За думами Адмирал почти не заметил — лишь чуть зацепил боковым зрением, — как мимо, чуть снизив скорость, проехала «БМВ». Интуиция, которую не заменишь ничем — ни опытом, ни знаниями, — отдала приказ.

— Остановить. Во что бы то ни стало остановить! — Ночная сумеречность сознания рассеялась. Голова стала свежей и ясной. — Держать! — закричал он гаишникам.

Те, уставшие от вынужденного простоя, выполнили приказ, как робокопы.

Машиной управлял средних лет мужчина с синими кругами под глазами. Что-то тревожное блеснуло в его взоре, и Адмирал внутренним чутьем опера осознал, что не встреча с ГАИ была причиной промелькнувшей тревоги.

Мужчина вел себя так, как и подобает себе вести человеку на «БМВ». Молча и с достоинством он приспустил стекло.

— Я прошу вас выйти. — Адмирал поманил его пальцем.

— А в чем, собственно, дело? — Тревога в глазах уже читалась отчетливо.

— Проверка на дорогах...

— Так пговегяйте. — Мужчина явно не спешил.

— Вам помочь?

— А в чем, собственно, дело? — снова спросил он.

— Ну... — Адмирал перебросил автомат на грудь. Жест ненавязчивый, но, можно сказать, аллегорический..

Мужчина вылез наружу. Он был невысок, сухощав. Взгляд... Было что-то узнаваемое в этом взгляде, до боли знакомое Адмиралу.

— Документы. И откройте багажник.

— Кто вы? Пгедставьтесь... — Мужчина полез за бумажником. Не суетясь, с чувством достоинства. Так ведут себя люди, в природе которых — повелевать, отдавать команды, принимать решения.

— Кто, кто... Ив Кусто! — В диалог вмешался толстый гаишник. — Вам сказали — документы. Я инспектор ГАИ, старший лейтенант Тимченко.

— Нет, кто он, я хотел бы знать. — Бумажник мужчина держал в руках, но не спешил доставать документы.

Красная корочка Адмирала впечатления не произвела.

— Ну и что? — Он чуть скривился. — Что делает ГБ на догогах?

— Откройте багажник. Инспектор, осмотрите. — Адмирал выдернул бумажник из рук водителя. — Спокойно, — предупредил он резкое движение мужчины. — Стойте спокойно, чтобы мы не положили вас на капот.

— Багдак! — возмутился тот.

— И не выражайтесь.

Водительские документы Адмирала не интересовали. Удостоверение и техпаспорт он не глядя передал инспектору. Второй уже копался во внутренностях «БМВ».

— Проверьте номера...

Гаишники улыбнулись. «Слабак этот чекист. Психологии человека не знает. Сразу быка за рога. Разве так можно? Клиент должен созреть... Он до последнего момента не должен догадываться, за что его остановили. В нашем деле главное — значимость. Никогда не подходи первым. Делай паузу, тяни время. В крайнем случае, медленно, как бы между прочим подойди сзади. Внимательно осмотри задний номер. Так, словно видишь его впервые. Сосредоточься на нем, покачай головой... Делай вид, что тебя что-то заинтересовало такое... Водители люди суеверные. Повышенное внимание к авто вселяет подозрения и опасения. Слабонервный выйдет сам и уже на ходу будет доставать документы. Если клиент сам не выйдет, это знак не только крепких нервов, но и возможной крутизны. В этом случае не спеша подойди со стороны пассажира. Если справа сидит дама, то разговаривать будет неудобно, и он выйдет. Не наклоняйся и не суй голову в окно. Пусть он тянется, силясь разглядеть тебя. Он наклонился — значит инициатива в твоих руках. Поклон — как оправдание, которое само по себе ставит человека в зависимость. Но, если и здесь не получилось, надо менять тактику. Такая уверенность бывает у одной категории, с которой штраф не возьмешь. Здесь важно сохранить свое лицо. В этом случае ничего не остается, как обойти автомобиль спереди и подойти к водителю самому. Главное — не суетиться, говорить вежливо и с достоинством, заранее определив повод для остановки. В крайнем случае, придраться к немытой машине. Но ни в коем случае не дать придраться к себе. С прочими же можно не спешить и не церемониться. Как в анекдоте про старого быка: «...медленно спустимся в долину и перетрахаем все стадо». Если следовать этим рекомендациям, любой клиент будет готов...»