Мужчина дернулся, как от пощечины, и выпустил меня из рук. Я воспользовалась шансом и, роняя слезы, выбежала за дверь, остановившись только за пределами его спальни. В отсутствии фактора устрашения мои руки уверенно и успешно застегнули все маленькие пуговки, и я смогла перевести дух. Моя реакция на близость напугала меня саму, и мне это не нравилось. Мне не нравилось терять самообладание.

Глубоко вдохнув и шумно выдохнув, я преодолела коридор и вышла на внутренний балкончик. Мраморная балюстрада доставала мне практически до груди, и я оперлась на ограду, наблюдая медленное течение жизни в замке. Дыхание восстановилось, и я наконец смогла подумать.

Все-таки Кейн был прав — я нравилась Ликтору! И он великолепно скрывал свои симпатии, пока я не устроила ему нечаянный стриптиз. У меня же перед глазами сверкала его белоснежная звероформа. Его дракон очаровал меня. Блеск алмазных шипов свел меня с ума, словно я была обыкновенной сорокой.

Я поняла, что хочу его поцеловать. И обнять. Нормально обнять, а не так, что он схватил меня и прижал к себе. Я хочу обнять его сама.

— Агнеша, — выдохнул Ликтор осторожно. Он остановился за моей спиной буквально в двух шагах и, не дождавшись от меня ни звука в ответ, встал слева от меня и посмотрел вниз. — Что-то интересное?

— Ммм… нет. Я просто задумалась. О тебе, обо мне… о нас.

— Если я напугал тебя…

— Нет. Я не ожидала. Точнее ожидала, но раньше. Я думала, что совершенно не интересна тебе иначе, чем огненная драконица.

— Я думал о тебе все это время. Особенно в последние четыре недели, пока ты практиковалась с Хельмудом.

— Жаль, что ничего не вышло…

— Ты сделала очень много, — попытался убедить меня Ликтор, но безуспешно. Уж я-то не тешила себя надеждами, ведь Кейн четко определил критерии моего успеха. — За такое короткое время ты полностью овладела частичной трансформацией и выучила много заклинаний. Ты…

— Нет, не нужно меня успокаивать! Я знаю, что я должна сделать! А что касается нас… — к концу фразы я потеряла запал, замолчала и нырнула под руку Ликтора, обнимая его за поясницу так крепко, насколько была способна.

Мужчина опешил, и я довольно хмыкнула. Все же я смогла вывести из равновесия ледяного дракона не только очертаниями обнаженной груди. Собой я была более чем довольна и с таким же удовольствием медленно отстранилась.

— Ты сказал, что мы пойдем на ярмарку.

— Да, завтра. Праздник в честь первого дня сезона метелей. Так с древности повелось, хотя я бы предпочел праздновать последний день, а не первый.

«Веселица первого дня весны, — уточнил Кейн. — Какой смысл праздновать приход лютой зимы?»

«Ааа, Масленица! У нас тоже такой праздник есть, правда не в первый день весны, а в последний день зимы. Правда сам праздник обычно в середине первого весеннего месяца».

— Классно! Повеселимся! — восторженно заявила я, мысленно прикидывая, во сколько нужно встать завтра, чтобы устроить сюрприз и напечь гору блинчиков.

Я ни разу не ходила на Масленицу в городской парк. Друзей не было, мама все время на работе, в одиночку ходить — людей пугать. Впрочем, вру. Я могла ходить еще до того злополучного пожара, но в силу малого возраста не запомнила вообще ничего.

— Надеюсь, будет так, как ты говоришь, — угрюмо пробурчал под нос Ликтор, а я сникла. Умеет же настроение испортить! Ну, ничего. Завтра на завтрак будут блинчики с вареньем нескольких видов. Еще надо будет шашлыки пожарить! С луком! И домашний кетчуп сделать.

— Так, все! Пойду, найду Лиру, чтобы она мне волосы в порядок привела.

— Иди в комнату Цуны. Там Васила. Она скажет, как найти ее дочь.

Совет я приняла к сведению. Особенно в том, что касалось родства Василы и Лиры. Ох, настрадаюсь я еще с ними! Хотя вроде бы обе стали ко мне хорошо относиться, даже не смотря на романтический интерес Ликтора ко мне. Я ушла с балкончика, не прощаясь, а Ликтор остался у балюстрады думать о чем-то своем. А у меня целый день, который нужно было как-нибудь занять.

Но сначала прическа! Во что превратились мои волосы за четыре недели без ухода и расчески… не важно. Я не привыкла ухаживать за длиной свыше короткого каре, так что для меня уход за волосами представлялся не просто адом, а адищем. Одним из котлов в аду! На последнем круге!

Как Ликтор обещал, Васила нашлась в комнате Цунамии, причесывающей свою хозяйку. Увидев трагедию в моих глазах и на голове, предложила свою помощь еще до того, как я успела рот раскрыть. Какая понимающая женщина! И почему Цуне она не нравится? Я вот признала, что мое первое впечатление о Василе оказалось ложным.

Обнявшись с повеселевшей с моим появлением Цуной, я села на ее место перед зеркалом, и Васила занялась моими волосами. Меня хватило ровно на три секунды до первого мата (в мыслях). Мои волосы после четырех недель «в полях» были в настолько запущенном состоянии, что безболезненно превратить их во что-то приличное могла только настоящая волшебница. А Васила волшебницей не была.

Чудовище в зеркале постепенно трансформировалось в красивую рыжеволосую девушку, и мое настроение с каждой минутой становилось все лучше и лучше. Если так посмотреть, я настоящая красавица! Правда глаза немного разного оттенка, но ведь это мелочи! Кейн упоминал, что это могло быть последствием путешествия между мирами. Ведь глаза — зеркало души. А душа у меня как бы «разделилась» — была там, а теперь здесь.