— Правильно делаешь, что избегаешь. Ликтор психует, когда ты его Виктором обзываешь. Вспоминаешь кого-то из прошлого?

— Ммм… — я задумалась. Красивое парчовое платье подтирало начищенный до блеска пол. — Вроде бы нет. Наверное, потому что сокращение «Лик» женское, а «Вик» и мужское, и женское одновременно. Никак не могу избавиться от ассоциации.

— А если «Тор»?

— То мужское. И не обязательно сокращение. Тор. Это полноценное имя. Мужское. Женское будет Тори. Ну, наверное. Или Тора. Есть ведь Тора-Дора. — Мысленно я добавила, что лорд Хельмуд вряд ли знает… хотя вряд ли это вообще было чье-то имя. Не помню…

Меня доперли до лестницы, и уже на первой ступеньке я вспомнила насчет ярмарки и повальном негативном отношении к ней. На второй поняла, как ловко лорд Хельмуд перевел тему, не став отвечать. На третьей наконец дошло, что никто меня беречь не собирается, и к концу по-королевски длинной лестницы я заработаю себе десяток-другой синяков.

Я схватилась за стойку им как заору!

— Спасите! Помогите!

— Ты что творишь, ненормальный? Я оглохну!

— Спасите! Помогите! — кричала я, плотнее прижимаясь к мраморной стойке перила. Мои тоненькие ручки проходили в щель между двумя стойками, а вот большие руки лорда Хельмуда уже нет. — Убивают!

Почему-то все проходящие мимо проходили мимо еще быстрей, чем когда меня просто тащили по полу в неизвестном направлении. Но мои крики привлекли других драконов и Ликтора в том числе. Драконы ржут, но близко не подходят. Появление Ликтора мгновенно останавливает смех, и все присутствующие драконы растворились в небытие, поглядывая из-за углов и дверных косяков за представлением.

— Что вы здесь устроили? — жестко спросил Ликтор, явно сдерживаясь. Он прекрасно понимал, что лорд Хельмуд зла мне не желал. И поссорившимися мы не выглядели. До драки дело тоже не дошло. Не удивлюсь, если Ликтору тоже хотелось посмеяться, но он, как мэр Урбемонта, вынужден держать «морду кирпичом».

— Я не пойду к водопаду, если там не будет других женщин.

— Ты вообще не пойдешь к водопаду, даже если там будут женщины! — гневно прорычал Ликтор, приведя меня в шоковое состояние. И не только меня. — Девушке там делать нечего!

— Эй, ты чего? Решил подыграть этому ненормальному? Как только осознает себя мужчиной, тут же обернется!

Ну… если я осознаю себя мужчиной… тут же грудь отвалится, и «огурец» вырастет? Кейн взоржал в моих мыслях, выражая сомнения в умственных способностях потомков. О чем поспорили драконы в реальности я не слушала, пока меня не схватили за грудь, и лорд Хельмуд отлетел от меня, получив кулаком в нос от Ликтора.

— Что?!

Я стояла с распахнутыми глазами, слабо осознавая, что только что произошло. Вот я сидела, обнявшись со стойкой, а вот я уже… тоже сижу, но облапанная.

— Так у тебя что… настоящие?! — И столько священного ужаса в голосе, словно с небес полился огненный дождь.

Дикий хохот десятка притаившихся по углам драконов разбил гробовую тишину, наставшую после вопроса, заданного севшим голосом. Лорд Хельмуд сидел на ступеньке двумя-тремя выше меня, зажимая рукой нос. Ликтор возвышался надо мной. А я подняла голову и посмотрела ему в глаза. В злые серые глаза.

— А ты пойдешь к водопаду? — спросила я первое, что пришло в голову.

— Нет.

Его ответ мне почему-то очень понравилось, хотя я понятия не имела, какая конкретно «культурная» программа планировалась на попойку у водопада. Ликтор присел, максимально нежно вытащил мои руки из щелей между стойками и помог мне встать на ноги. Не прощаясь ни с кем и не говоря больше ни слова, мы пошли вверх по лестнице. Наверное, к нему в кабинет или в мою спальню.

Я была права: мы прошли к нему в кабинет, и меня аккуратно усадили на диванчик, словно я хрупкая и от одного неверного движения упаду на пол и разобьюсь.

И все же… что такое будет у водопада сегодня? Мне уже так интересно, что очень хочется пойти! Очень преочень! Ну а вдруг действительно грудь отрастет, и кое-что лишнее отпочкуется, если я схожу на мужскую тусовку? Но раз уж Ликтор в курсе, то он точно проследит, чтобы я никуда не ушла.

«Лучше выспись хорошенько, — посоветовал Кейн. — Завтра снова попробуем превратиться. Надо пытаться передать контроль над телом хотя бы на пять-десять секунд. Этого времени достаточно, чтобы запустить трансформацию.»

— Как ты? — участливо спросил Ликтор. Сев рядом со мной на диванчике, он протянул мне стакан, полный воды.

— Нормально. Стремно, но нормально.

Что вообще нашло на лорда Хельмуда? Вроде ж четыре недели провели в одной охотничьей сторожке в близком физическом контакте во время тренировок. И он всерьез думал, что у меня грудь поддельная?!

Я в несколько больших глотков опустошила стакан с прохладной водой.