— Мм… орехи, финики, семечки и масло. Немного меда. Все в меру. Мне нравится!

Выдав мне по моей же просьбе несколько любимых книг, Лира удалилась из библиотеки, оставив поднос с конфетами и молоком. Нестерпимо хотелось американский сериальчик, но я держалась изо всех сил, стараясь вникнуть в смысл повествования. В повествовании шла речь о молодом лорде, естественно драконе, его и его друзей приключенческом путешествии… но ни слова о возлюбленной! Ни единого слова! А я хотела прочитать про любовь!

Вторая, третья, четвертая книги — все, предложенное Лирой, мне не подходило. И самостоятельно мне не повезло наткнуться на что-то такое, что мне хотелось бы прочитать. Именно за поиском любовного романа меня застал нежданно-негаданно появившийся Эхон. Он выглядел расслабленным и весьма довольным собой.

— Что-то случилось? — предположила я, замешкавшись, и поставила очередную книгу на полку. Уж со следующей точно повезет!

— Нет-нет, ничего такого. Мы с мужиками собираемся отдохнуть у водопада. Заодно пообщаемся с тобой поближе. Первое знакомство как-то не задалось.

Воздушник растрепал соломенные волосы и уставился на меня в ожидании ответа. Мне же идея очень понравилась, но червячок сомнений грыз меня изнутри, хотя видимых причин не было. А потом я как поняла! Неприятно поняла, кстати.

— И сколько женщин с нами будет отдыхать? — спросила я, прекрасно помня, что дракониц эти ребята не признают вообще никак.

Эхон прокашлялся, но ни слова не сказал, ни звука не выдал, хотя что-то хотел сказать, но явно сомневался в своих словах. Его поведение мне совершенно не нравилось. Абсолютно. То есть он приглашал девушку разделить мужскую попойку? И не просто попойку, а аналог «бани»? Я в шоке уставилась на Эхона, и он потерялся.

— Ну так что, идешь? — наконец выдавил воздушник, но в его глазах я уже видела понимание, каким будет мой ответ.

— Какой смысл, если женщин не будет?

— Так мы не против, — пожал плечами Эхон. — Так они ж не пойдут! Ну так что?

— Спасибо за приглашение, конечно, — протянула я, все же понадеявшись, что меня в «баню» к мужикам приглашать все-таки не стали бы. — Я не приду. Сегодня почитаю, сил поднаберусь, а завтра на ярмарке оторвемся по полной!

На меня посмотрели, как на дуру, словно я сморозила глупость. Что не так? Масленица же! «Масленица наоборот», точнее, но… все равно! Какая разница: провожать зиму или встречать, прося о снисхождении морозы?

«Кейн?!»

«Понятия не имею. Мы всю жизнь на Веселицу через огненные кольца летали.»

«Это типа прыгать через костер?»

«Не знаю. Может быть. На кострах мясо с овощами жарили. Пели и танцевали на земле, в небе и под водой.»

«Шашлыки, песни и пляски. Это мне знакомо. А тут все угрюмые такие…»

«Завтра узнаем, что к чему» — сделал вывод Кейн, и я отвлеклась от разговора с ним и переключилась на реальность.

— В общем, круто вам погулять!

— Ага, да. Передумаешь, прилетай.

Я кивнула, хотя летать дальше тридцати метров все еще не умела. Чтобы преодолеть хотя бы стометровку и не сдохнуть от бессилия, нужно превратиться в зверя целиком, а не кусочками, что я пока сделать не могла.

В библиотеке я снова осталась одна. Нагребла себе стопочку книг, хотя бы отдаленно похожих на любовные романы, и устроилась на диване с половиной кружки горячего молока и остатками сыроедческих конфет. Печенюшек хочу! А их никто, кроме меня, не испечет! Мало того, что не умеют и рецептов не знают… а почему не умеют и не знают? У них же есть тепловые печи! И ни одной духовки. Так что не стоит рассчитывать на везение.

От книг меня отвлекли оригинально — схватив за шиворот и потянув вверх, как котенка. Так что я сразу догадалась, кто мог со мной так «поздороваться». Лорд Хельмуд, словно папа-кот, вытащил меня с дивана и поставил перед собой в стойке смирно. За четыре недели совместных тренировок я привыкла к подобному обращению, так что даже возмущаться не стала. Это было бесполезно.

— То есть ты не идешь с нами? Пойдешь! — рыкнул лорд Хельмуд и вырвал у меня из рук книгу. Мне-таки удалось найти любовный роман! — Еще фигню всякую читаешь! Не удивительно, что у тебя голова всяким мусором забита, и ты превратиться не можешь!

Книга полетела на диван, а лорд Хельмуд потащил меня вон из библиотеки все также за шкирку. Я же не стала ему помогать и просто повисла безвольной плетью.

— Хельмуд, вот скажи, что не так с завтрашней ярмаркой? Почему… наш мэр… и Эхон так не рады?

— Все еще Виктором называешь? — ухватился за мою оговорку водный дракон.

— Да. Тренировки перед зеркалом не помогают. Срываюсь. Понятия не имею, как от этого избавиться.

Мы болтали, так и не остановившись. Слуги и другие случайные встречные люди старались обойти нас десятой дорогой, чтобы не столкнуться лицом к лицу. Лорд Хельмуд, как и Эхон, были право-левыми руками Ликтора, так что статус имели более высокий, нежели другие драконы. А у драконов в целом был запредельный статус в сравнении с обычными людьми. Ведь у драконов была магия и слабая восприимчивость к холоду либо ее полное отсутствие, как у ледяных. И огненных!