— Но Виктора позлить бесценно, — подмигнул Кейн, назвав Ликтора Виктором явно не из самых совестливых побуждений, и мы вышли на балкон, на котором меня оставил «брат» в начале, как только за мной пришли другие драконы. Или за земляным, если не за мной.

Теперь мне стало понятно, чего Ликтор так надрывался. Вся Гранатовая Цитадель была объята огнем. Его хватило бы, чтобы отопить весь мир. И даже Ликтору, ледяному дракону, было тяжело просто стоять рядом. Речи о том, чтобы войти, не шло вовсе.

— Украшение на твоей шее… — тихонько напомнил о нем мне Кейн, наслаждаясь злобным выражением лица Ликтора. Все же они сильно повздорили, пока я лежала без сознания. — Просто скажи, что из-за него не можешь покинуть Гранатовую Цитадель. И он уйдет. У него Урбемонт.

Неверяще посмотрев на Кейна, я поняла, что не смогу соврать Ликтору. Даже если меня одолевали сомнения в себе, в нем и в тот раз, когда он поцеловал меня, я не могла соврать человеку, который не совершил мне зла. У меня не было на то ни одной причины.

— Я не буду врать, если это не так.

— Тогда возвращайся в Хрустальную Цитадель. Если передумаешь, придешь сюда вместе с Цунамией.

Имя младшей сестры Ликтора отрезвило меня. Это что получается… Кейн таки нашел слабое место своего соперника! Вот что произошло между ними?

— Неужели Виктор отказал Цуне в обучении? — не поверила я. Не мог же Ликтор быть настолько твердолобым!

Кейн хмыкнул и кивнул.

— Поэтому твое исчезновение заметили не сразу. Цунамия закатила истерику, и какая-то служанка с кухни передала, что ты отказываешься выходить из комнаты, пока Ликтор не начнет обучение Цунамии. Идеальный план. Почти. Хель как помешался на жареной рыбе, и попытался сварить рыбный суп.

— Обезболивающий порошок с сонным эффектом! — догадалась я. Притом не сразу до меня дошло, что Хель это лорд Хельмуд. — Я же разбила один бутылек. Видимо земляной дракон не догадался прибраться, прежде чем уйти.

Кейн снова кивнул.

— Иди.

Обняв Кейна напоследок, я превратилась в дракона и аккуратно спланировала вниз. Не прошло и секунды, как меня крепко обнял Ликтор и не отпускал, сколько бы я не вырывалась. Ликтор так неудачно меня обнял, что я прижалась лицом в его рубашку и могла дышать с большим трудом.

— Не. Могу. Дышать, — просипела я, и наконец Ликтор услышал меня и отстранился на шаг.

— Я так рад, что с тобой все в порядке, — сказал он, схватив меня за плечи, но быстро одумался и ослабил хватку. — Когда тетушка Сарта во всем созналась, я боялся, что больше не увижу тебя живой.

— Я дорога тебе?

Да-да, выяснять отношения на глазах десятков драконов — это самое лучшее, что я могла придумать! Но… это действительно было важно. Не для мира. Только для меня. Ликтор с самого начала будил во мне нечто такое теплое, что я никогда раньше не испытывала. Я помню то чувство то ли сожаления, то ли обиды, когда я стала случайной свидетельницей недо-любовной сцены между Ликтором и Лирой… сейчас к тому эпизоду я чувствую только отвращение. Подговоренная отцом… неважно. Лучше забыть навсегда.

— Больше жизни, — признался Ликтор на выдохе. — Понятия не имею, что со мной происходит, когда ты рядом. А когда тебя рядом нет, я вовсе теряю голову.

Все же Кейн прав: мне стоит вернуться в Хрустальную Цитадель и разобраться с тем, как я хочу прожить свою жизнь в этом мире. С кем и где я хочу ее прожить. За меня этого никто не решит. Я не хочу, чтобы за меня кто-то решал.

— Вернемся в замок, — предложила я, умолчав о его твердолобости в вопросе обучения Цуны. Пока я не решила окончательно, где буду жить, попробую поменять мнение Ликтора на этот счет.

***

Мою комнату снова починили, и я надеялась, что в этот раз все будет в последний. Огонь больше не пугал меня, ведь я была наполнена им изнутри. Но я не могла не содрогаться, слыша об очередном пожаре у обычных людей. Водные драконы организовали пожарную дружину для тушения (и предотвращения) пожаров, но пока этого было мало. Было важно научить людей пользоваться огнем.

По моему возвращению в Хрустальную Цитадель драконы попытались устроить привычное пиршество в мою честь, но я испортила им настроение, потребовав нормального праздника. Что-то организуют до сих пор, хотя прошло уже полмесяца. Ликтора жалеют все, что ему так «не повезло» с возлюбленной. Я не согласна выйти замуж просто «по кочану», вынуждая его показать себя и свои чувства ко мне.

И нет, полный гардероб красивых вещей — это не «показать свои чувства». Но тоже приветствуется. Мои любимые сережки и подаренное Гранатовой Цитаделью шейное украшение я носила не снимая. Благодаря им я при поддержке Кейна научилась открывать порталы между моим актуальным местонахождением и главной залой Гранатовой Цитадели. Пришлось повозиться, чтобы создать стационарный портальный пункт в Хрустальной Цитадели, но мы с этим справились.

Теперь каждое утро на прикроватной тумбочке меня ждал букет подснежников, собранный собственноручно Ликтором на рассвете. Мое требование, чтобы он сам делал мне подарки, а не посылал помощников, было услышано. И я не могла не восхититься им (после того, как собственными глазами увидела, что Ликтор на самом деле собирал букеты для меня сам!)